Carta de Santa Catalina a la Hermana Eugenia
En el nombre de Jesucristo crucificado y de la dulce María:
Queridísima hija en Cristo dulce Jesús: Yo, Catalina, sierva y esclava de los siervos de Jesucristo, te escribo en Su preciosa Sangre, con el deseo de verte saborear el alimento de los ángeles, ya que no estás hecha para otro fin; y para que pudieras gustarlo, Dios te compró con la Sangre de Su Hijo Unigénito. Pero reflexiona, queridísima hija, que este alimento no se toma en la tierra, sino en las alturas, y por eso el Hijo de Dios quiso ser elevado sobre el madero de la Santísima Cruz, para que nosotros pudiéramos recibir este alimento sobre esta mesa en lo alto. Pero tú me dirás: ¿Qué es este alimento de los ángeles? Yo te respondo: es el deseo de Dios, que atrae hacia sí al deseo que está en lo profundo del alma, y forman una cosa juntos. Este es un alimento que, mientras somos peregrinos en esta vida, atrae hacia sí la fragancia de las verdaderas y sinceras virtudes, que son preparadas por el fuego de la divina caridad, y recibidas sobre la mesa de la cruz. Es decir, la virtud se gana con dolor y cansancio, derribando la propia naturaleza carnal; el reino del alma, que se llama Cielo (cielo) porque oculta (cela) a Dios dentro de sí mediante la paciencia, es tomado a la fuerza y con violencia. Este es el alimento que hace al alma angélica, y por eso se llama el alimento de los ángeles; y también porque el alma, separada del cuerpo, saborea a Dios en Su Ser esencial. Él satisface al alma de tal manera que ella no anhela otra cosa ni puede desear nada sino lo que pueda ayudarla más perfectamente a guardar y aumentar este alimento, de modo que tiene en odio lo que es contrario a él. Por lo tanto, como persona prudente, mira con la luz de la fe santísima, que está en el ojo de la mente, y contempla lo que le es dañino y lo que le es útil. Y como ha visto, así ama y condena sosteniendo, digo, su propia naturaleza carnal y todos los vicios que proceden de ella, atados bajo los pies de sus afectos. Huye de todas las causas que puedan inclinarla al vicio o impedir su perfección. Así anula su propia voluntad, que es la causa de todo mal, y la sujeta al yugo de la santa obediencia, no solo a la Orden y a su superior, sino a toda criatura por mínima que sea, por Dios. Huye de toda gloria y indulgencia humana, y solo se gloría en las vergüenzas y dolores de Cristo crucificado: los insultos, ultrajes, burlas, injurias, son leche para ella; se regocija en ellos, para conformarse con el Esposo, Cristo crucificado. Renuncia a la conversación con sus semejantes, porque ve que a menudo se interponen entre nosotros y nuestro Creador, y huye a la celda actual y a la mental.
A esto te llamo a ti y a las demás: y te ordeno, queridísima hija mía, que permanezcas para siempre en la celda del conocimiento de ti misma, donde encontramos el alimento angélico del anhelo deseo de Dios hacia nosotros; y en la celda actual, con vigilia y humilde, fiel y continua oración, despojando tu corazón y mente de toda criatura, y revistiéndolos con Cristo crucificado. De otra manera, comerías sobre la tierra, y ya te he dicho que no se debe comer allí. Reflexiona que tu Esposo, Cristo dulce Jesús, no quiere nada entre tú y Él, y es muy celoso. Así, tan pronto como Él viera que amabas algo aparte de Él, se iría de ti, y tú serías hecha digna de comer el alimento de las bestias. ¿Y no serías verdaderamente una bestia, y alimento para bestias, si dejaras al Creador por la criatura, y el bien infinito por las cosas finitas y transitorias que pasan como los vientos, la luz por las tinieblas, la vida por la muerte, a Aquel que te viste con el sol de la justicia con el broche de la obediencia, y perlas de fe viva, firme esperanza y caridad perfecta, por aquel que te los roba? ¿Y no serías insensata en verdad al apartarte de Aquel que te da la pureza perfecta de modo que cuanto más te aferras a Él, más se refina la flor de tu virginidad, por aquellos que una y otra vez despiden un hedor de impureza, contaminando la mente y el cuerpo? ¡Dios los aparte de ti por Su infinita misericordia!
Y para que tal cosa nunca te suceda, está en guardia: que tu desgracia no sea tal que entres en ninguna conversación privada, con monje o laico. Porque si yo llegara a saberlo o oírlo, incluso si estuviera mucho más lejos de lo que estoy, te daría tal disciplina que quedaría en tu memoria toda tu vida; sin importar quién esté presente. Cuídate de no dar ni recibir, excepto en caso de necesidad, ayudando a todos en común dentro y fuera. Sé firme y madura en ti misma. Sirve a las hermanas con ternura, con toda vigilancia, especialmente a aquellas que ves necesitadas. Cuando pasen huéspedes y pregunten por ti en las rejas, permanece en tu paz y no vayas, sino que digan a la priora lo que te querían decir a ti, a menos que ella te ordene ir por obediencia. Entonces, mantén la cabeza gacha y sé tan salvaje como un erizo. Guarda en tu mente las costumbres que esa gloriosa virgen Santa Inés hizo observar a sus hijas. Ve a confesarte y cuenta tu necesidad; y cuando hayas recibido tu penitencia, corre. Cuídate, además, de que tus confesores no sean de los hombres que te criaron. Y no te extrañes porque hable así; pues muchas veces habrás oído decirme, y es la verdad, que la charla de los llamados hombres y mujeres piadosos, llena de expresiones depravadas, arruina las almas y las costumbres y prácticas de las Religiosas. Cuídate de no atar tu corazón a nadie sino a Cristo crucificado; porque llegaría la hora en que desearías liberarlo y no podrías, lo que sería muy duro para ti. Digo que el alma que ha probado el alimento de los ángeles ha visto a la luz que esto y las otras cosas de las que hablábamos son un obstáculo entre ella y su alimento, y por eso huye de ellos con el mayor celo. Digo que ama y busca lo que puede aumentarlo y preservarlo. Y porque ha visto que este alimento se disfruta mejor por medio de la oración ofrecida en el conocimiento de sí misma, por eso se ejercita en ella continuamente por todas las formas en que puede mantenerse más cerca de Dios.
La oración es de tres tipos. Una es perpetua: es el santo deseo perpetuo, que ora en la presencia de Dios, hagas lo que hagas; pues este deseo dirige todas tus obras, espirituales y corporales, a Su honor, y por eso se llama perpetua. De esto parece que hablaba el glorioso San Pablo cuando dijo: Orad sin cesar. El otro tipo es la oración vocal, cuando se dicen en voz alta los oficios u otras oraciones. Esta está ordenada para llegar a la tercera, es decir, la oración mental: tu alma llega a esto cuando usa la oración vocal con prudencia y humildad, de modo que mientras la lengua habla, el corazón no está lejos de Dios. Pero uno debe esforzarse por mantener y establecer su corazón en la fuerza de la divina caridad. Y cada vez que uno sienta que su mente es visitada por Dios, de modo que es atraída a pensar en su Creador de cualquier manera, debe abandonar la oración vocal y fijar su mente con la fuerza del amor en aquello en lo que ve que Dios lo visita; luego, si tiene tiempo, cuando esto cese, debe retomar la oración vocal, para que la mente permanezca siempre llena y no vacía. Y aunque en la oración abunden muchos conflictos de diversa índole, y oscuridad de la mente con mucha confusión, haciendo el demonio que el alma sienta que su oración no es agradable a Dios, sin embargo, no debe rendirse a causa de esos conflictos y sombras, sino permanecer firme en la fortaleza y la larga perseverancia, considerando que el demonio actúa así para alejarla de la oración, la madre, y Dios lo permite para probar la fortaleza y constancia de esa alma. También, para que por esos conflictos y sombras conozca que no es por sí misma, y en la buena voluntad que siente preservada dentro de sí conozca la bondad de Dios, que es Dador y Preservador de las buenas y santas voluntades: tales voluntades que no son concedidas a todos los que las quieren.
Por este medio llega a la tercera y última, la oración mental, en la que recibe la recompensa por los trabajos que sufrió en su imperfecta oración vocal. Entonces saborea la leche de la oración fiel. Se eleva por encima de sí misma, es decir, por encima de los groseros impulsos de los sentidos, y con mente angélica se une a Dios por fuerza de amor, y ve y conoce con la luz del pensamiento, y se viste de verdad. Se hace hermana de los ángeles; permanece con su Esposo en la mesa del deseo crucificado, regocijándose por buscar el honor de Dios y la salvación de las almas; pues bien ve que por esto el Eterno Esposo corrió a la muerte vergonzosa de la Cruz, y así cumplió la obediencia al Padre y nuestra salvación. Esta oración es ciertamente una madre, que concibe virtudes por el amor de Dios, y las da a luz en el amor del prójimo. ¿Dónde muestras amor, fe y esperanza, y humildad? En la oración. Porque nunca te tomarías la molestia de buscar lo que no amaras; pero el que ama siempre querría ser uno con lo que ama, es decir, Dios. Por medio de la oración le pides tu necesidad; pues conociéndote a ti misma, el conocimiento sobre el cual se funda la verdadera oración, te ves con gran necesidad. Te sientes rodeada por tus enemigos, por el mundo con sus insultos y su evocación de placeres vanos, por el demonio con sus muchas tentaciones, por la carne con su gran rebelión y lucha contra el espíritu. Y ves que en ti misma no eres; no siendo, no puedes ayudarte a ti misma; y por eso te apresuras con fe hacia Aquel que es, que puede y quiere ayudarte en tu toda necesidad, y pides y esperas con esperanza Su auxilio. Así debe hacerse la oración, si deseas tener lo que esperas. Nunca se te negará ninguna cosa justa que pidas de esta manera a la Divina Bondad; pero si lo haces de otra manera, poco fruto recibirás. ¿Dónde sentirás dolor en tu conciencia? En la oración. ¿Dónde te despojarás del amor propio que te hace impaciente en el tiempo de los insultos y de otros dolores, y te vestirás del amor divino que te hará paciente, y te gloriarás en la Cruz de Cristo crucificado? En la oración. ¿Dónde respirarás el perfume de la virginidad y el hambre del martirio, manteniéndote lista para dar tu vida por el honor de Dios y la salvación de las almas? En esta dulce madre, la oración. Ella te hará observante de tu Regla: sellará en tu corazón y mente los tres votos solemnes que hiciste en tu profesión, dejando allí la huella del deseo de observarlos hasta la muerte. Ella te libera de la conversación con tus semejantes y te da trato con tu Creador; llena el vaso de tu corazón con la Sangre del Humilde Cordero, y lo corona con llama, porque con llama de amor fue derramada esa Sangre.
El alma recibe y saborea a esta madre Oración más o menos perfectamente, según se nutre con el alimento de los ángeles, es decir, con el santo y verdadero deseo de Dios, elevándose a lo alto, como dije, para recibirlo sobre la mesa de la dulcísima Cruz. Por eso te dije que deseaba verte nutrida con alimento angélico, porque no veo que de otra manera pudieras ser una verdadera esposa de Cristo crucificado, consagrada a Él en la santa religión. Obra, pues, para que pueda verte como una joya preciosa a los ojos de Dios. Y no andes perdiendo el tiempo. Báñate y ahógate en la dulce Sangre de tu Esposo. No digo más. Permanece en la santa y dulce gracia de Dios. Dulce Jesús, Jesús Amor.
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Santa Catalina de Siena