Carta de Santa Catalina de Siena a Monna Agnese
En el nombre de Jesucristo crucificado y de la dulce María:
Queridísima hija en Cristo dulce Jesús: Yo, Catalina, sierva y esclava de los siervos de Jesucristo, te escribo en Su Preciosa Sangre, con el deseo de verte establecida en la verdadera paciencia, pues considero que sin paciencia no podemos agradar a Dios. Pues así como la impaciencia da mucho placer al demonio y a la propia naturaleza inferior, y no se deleita sino en la ira cuando no obtiene lo que la naturaleza inferior quiere, así es muy desagradable para Dios. Es porque la ira y la impaciencia son la misma médula y savia de la soberbia que tanto agradan al demonio. La impaciencia pierde el fruto de su trabajo, priva al alma de Dios; comienza por conocer un anticipo del infierno, y luego lleva a los hombres a la condenación eterna: pues en el infierno la mala voluntad pervertida arde con ira, odio e impaciencia. Arde y no consume, sino que se renueva constantemente -es decir, nunca disminuye, y por eso digo que no consume. Ciertamente ha secado y consumido la gracia en las almas de los condenados, pero como dije, no ha consumido su ser, y así su castigo dura eternamente. Los santos dicen que los condenados piden la muerte y no pueden tenerla, porque el alma nunca muere. Ciertamente muere para la gracia, por el pecado mortal; pero no muere en su existencia. No hay pecado ni falta que le dé al hombre tal anticipo del infierno en esta vida como la ira y la impaciencia. Es odiada por Dios, tiene aversión a su prójimo, y no tiene conocimiento ni deseo de soportar y ser tolerante con sus faltas. Y cualquier cosa que se le diga o haga, al instante lo envenena, y sus impulsos se agitan como una hoja en el viento. Se vuelve insoportable para sí misma, porque la voluntad pervertida siempre la roe, y anhela lo que no puede tener; está en discordia con la voluntad de Dios y con la parte racional de su propia alma. Y todo esto viene del árbol de la Soberbia, del cual rezuma la savia de la ira y la impaciencia. El hombre se convierte en un demonio encarnado, y es mucho peor luchar con estos demonios visibles que con los invisibles. Ciertamente, entonces, todo ser razonable debería huir de este pecado.
Pero nota que hay dos fuentes de impaciencia. Hay una clase común de impaciencia, sentida por los hombres ordinarios en el mundo, que les sobreviene a causa del amor desordenado que tienen por sí mismos y por las cosas temporales, que aman al margen de Dios; de modo que para tenerlas no les importa perder su alma y ponerla en manos de los demonios. Esto no tiene remedio, a menos que el hombre se reconozca a sí mismo, cómo ha ofendido a Dios, y tale ese árbol de la Soberbia con la espada de la verdadera humildad, que produce la caridad en el alma. Porque hay un árbol del Amor, cuya médula es la paciencia y la buena voluntad hacia el prójimo. Pues, así como la impaciencia muestra más claramente que cualquier otro pecado que el alma está privada de Dios -porque es inmediatamente evidente que, dado que la médula está ahí, el árbol de la Soberbia debe estar ahí-, así la paciencia muestra mejor y más perfectamente que cualquier otra virtud, que Dios está en el alma por gracia. La paciencia, digo, en lo profundo del árbol del Amor, que por amor a su Creador desdeña el mundo y ama los insultos vengan de donde vengan.
Decía que la ira y la impaciencia eran de dos tipos, uno general y otro especial. Hemos hablado del tipo común. Ahora hablo de la más particular, de la impaciencia de aquellos que ya han despreciado el mundo y desean ser siervos de Cristo crucificado a su manera; es decir, en la medida en que encuentren gozo y consuelo en Él. Esto se debe a que la voluntad propia espiritual no ha muerto en ellos: por lo tanto, exigen imperiosamente a Dios que les dé consuelos y tribulaciones a su manera, y no a la Suya; y así se impacientan cuando obtienen lo contrario de lo que su voluntad propia espiritual quiere. Este es un vástago pequeño de la Soberbia, brotando de la Soberbia real, como un árbol envía un arbolito a su lado, que parece separado de él, pero sin embargo obtiene la sustancia de la que brota del mismo árbol. Así es la voluntad propia en el alma que elige servir a Dios a su manera; y cuando esa manera falla, sufre, y su sufrimiento la vuelve impaciente, y se vuelve insoportable para sí misma, y no toma placer en servir a Dios o a su prójimo. No, si alguien acudiera a ella por consuelo o ayuda, no le daría sino reproches, y no sabría cómo ser tolerante con su necesidad. Todo esto resulta de la sensible voluntad propia espiritual que crece del árbol de la Soberbia que fue talado, pero no desarraigado. Está talado cuando el alma eleva su deseo por encima del mundo y lo fija en Dios, pero lo ha fijado imperfectamente; la raíz de la Soberbia quedó, y por lo tanto envió un vástago a su lado, y se muestra en las cosas espirituales. Así, si le faltan los consuelos de Dios, y su mente permanece seca y estéril, al instante se perturba y deprime, y, bajo color de virtud -porque piensa que está privada de Dios- comienza a quejarse y le impone la ley a Dios. Pero si fuera verdaderamente humilde y tuviera verdadero odio y conocimiento de sí misma, se consideraría indigna de la visita de Dios a su alma, y digna del dolor que sufre, al ser privada, no de la gracia de Dios en el alma, sino de sus consuelos. Sufre, entonces, porque tiene que trabajar en sus cadenas; sí, la voluntad propia espiritual sufre bajo el engaño de que está ofendiendo a Dios, mientras que el problema realmente está con su propia naturaleza inferior.
Por lo tanto, el alma humilde, que ha desarraigado libremente con amor ansioso la raíz de la Soberbia, ha anulado su propia voluntad, buscando siempre el honor de Dios y la salvación de las almas. No le importan los sufrimientos, sino que soporta una mente inquieta con más reverencia que una tranquila; teniendo un santo y respetuoso conocimiento de que Dios le da y concede esto para su bien, para que se eleve de la imperfección a la perfección. Esa es la manera de hacer que alcance la perfección, pues reconoce mejor así sus propios defectos y la gracia de Dios, que encuentra dentro, en la buena voluntad que Dios le ha dado para odiar su pecado mortal. Además, al meditar en sus defectos y faltas, antiguos y nuevos, ha concebido odio por sí misma y amor por la Más Alta Voluntad Eterna de Dios. Por lo tanto, soporta estas cosas con reverencia y está contenta de sufrir interior y exteriormente, de cualquier manera que Dios se lo conceda. Siempre que pueda ser llenada y revestida con la dulzura de la voluntad de Dios, se regocija en todo; y cuanto más se ve privada de lo que ama, ya sean los consuelos de Dios, como dije, o los de sus semejantes, más alegre se vuelve. Pues muchas veces sucede que el alma ama espiritualmente; pero si no encuentra el consuelo o la satisfacción de la amada que le gustaría, o si sospecha que se da más amor o satisfacción a otro que a sí misma, cae en sufrimiento, en depresión de la mente, en crítica de su prójimo y falso juicio, pasando juicio sobre la mente y la intención de los siervos de Dios, y especialmente sobre aquellos de quienes sufre. De ahí se vuelve impaciente, y piensa lo que no debería pensar, y dice con su lengua lo que no debería decir. En tal sufrimiento, le gusta recurrir a una humildad soberbia, que tiene el aspecto de humildad, pero en realidad es un vástago de la Soberbia, brotando a su lado -diciéndose a sí misma: "No prestaré más atención a esta gente, ni me preocuparé más por ellos. Me mantendré completamente para mí; no deseo dañarme ni a mí ni a ellos". Y se abaja con un desdén pervertido. Ahora debería percibir que esto es desdén, por el impulso de juzgar que siente en su corazón y por las quejas de su lengua. No debería hacerlo entonces; pues de esta fashion nunca se deshará de la raíz de la Soberbia, ni cortará al hijito al lado, que impide que el alma alcance la perfección a la que ha apuntado. Sino que debería arrodillarse ante la mesa de la Santísima Cruz, para recibir el alimento del honor de Dios y la salvación de las almas, con corazón libre, con santo odio de sí misma, con deseo apasionado: buscando ganar virtud con sufrimiento y sudor, y no con consuelos privados ya sea de Dios o de sus semejantes; siguiendo las huellas y la enseñanza de Cristo Crucificado, diciéndose a sí misma con agudo reproche: "Tú no debes, alma mía, tú que eres un miembro, viajar por otro camino que tu Cabeza. Algo impropio es que los miembros permanezcan delicados bajo una Cabeza coronada de espinas". Si tales hábitos se fijaran, por la propia fragilidad, o las artimañas del demonio, o los muchos impulsos que sacuden el corazón como vientos, entonces el alma debería ascender al tribunal de su conciencia, y razonar consigo misma, y no dejar pasar nada sin castigo y escarmiento, odio y disgusto por sí misma. Así la raíz será arrancada, y con el desagrado contra sí misma el alma expulsará el desagrado contra su prójimo, doliéndose más por los instintos desregulados de su propio corazón y pensamientos que por el sufrimiento que pudiera recibir de sus semejantes, o cualquier insulto o molestia que ellos pudieran infligirle.
Esta es la dulce y santa manera observada por aquellos que están totalmente inspirados por Cristo; pues de esta manera han desarraigado la soberbia pervertida, y esa médula de impaciencia de la cual dijimos antes que era muy grata al demonio, porque es el principio y ocasión de todo pecado; y por el contrario, que así como es muy grata al demonio, así es muy desagradable para Dios. La soberbia Le desagrada y la humildad Le agrada. Tanto Le agradó la virtud de la humildad en María que se sintió constreñido a darle al Verbo Su Hijo Unigénito y ella fue la dulce madre que nos lo dio. Sabe bien, que hasta que María mostró con sus palabras su humildad y pura voluntad, cuando dijo: "He aquí la esclava del Señor, hágase en mí según tu palabra" -el Hijo de Dios no se encarnó en ella; pero cuando hubo dicho esto, concibió dentro de sí a ese dulce e Inmaculado Cordero -la Dulce Verdad Primera mostrando así cuán excelente es esta pequeña virtud, y cuánto recibe el alma que ofrece y presenta su voluntad en humildad a su Creador. Entonces -en el tiempo de trabajos y persecuciones, de insultos e injurias infligidos por el prójimo, de conflictos mentales y privación de consuelos espirituales, por el Creador o la criatura, (por el Creador en Su gentileza, cuando retira el sentimiento de la mente, de modo que no parece como si Dios estuviera en el alma, tantos son sus dolores y conflictos -y por los semejantes, en conversación o diversión, o cuando el alma piensa que ama más de lo que es amada)- en todas estas cosas, digo que el alma perfeccionada por la humildad dice: "Señor mío, he aquí tu sierva: hágase en mí según tu palabra, y no según lo que yo quiero con mis sentidos". Así despide la fragancia de la paciencia, alrededor del Creador, de su prójimo y de sí misma. Tiene paz y quietud en su mente, y ha encontrado paz en la guerra, porque ha alejado de sí su voluntad propia fundada en la soberbia, y ha concebido la divina gracia en su alma. Y lleva en el pecho de su mente a Cristo crucificado, y se regocija en las Llagas de Cristo crucificado, y busca no saber nada sino Cristo crucificado; y su lecho es la Cruz de Cristo crucificado. Allí anula su propia voluntad y se vuelve humilde y obediente.
Porque no hay obediencia sin humildad, ni humildad sin caridad. Esto lo muestra el Verbo, pues en obediencia a Su Padre y en humildad, corrió hacia la muerte vergonzosa de la Cruz, clavándose y atándose con los clavos y ligaduras de la caridad, y soportando con tal paciencia que no se oyó de Él grito de queja. Pues los clavos no eran suficientes para mantener a Dios-y-Hombre clavado y sujeto en la Cruz si el Amor no lo hubiera sostenido allí. Esto digo que el alma lo siente; por lo tanto, no se alegrará de otra manera que con Cristo crucificado. Pues si pudiera alcanzar la virtud y escapar del Infierno y tener la vida eterna, sin sufrimientos, y tener en el mundo consuelos espirituales y temporales, no los desearía; sino que desea más sufrir, soportando incluso hasta la muerte, que tener la vida eterna de cualquier otra manera: solo que se conforme con Cristo crucificado y se revista de Sus vergüenzas y dolores. Ha encontrado la mesa del Inmaculado Cordero.
¡Oh, gloriosa virtud! ¿Quién no se daría a la muerte mil veces, y soportaría cualquier sufrimiento por el deseo de ganarte? Tú eres una reina, que posees el mundo entero; habitas la vida perdurable; pues mientras el alma que está revestida de ti es aún mortal, la haces morir por fuerza de amor con los que son inmortales. Puesto, entonces, que esta virtud es tan excelente y agradable a Dios y útil para nosotros y salvadora para nuestro prójimo, levántate, queridísima hija, del sueño de la negligencia y la ignorancia, arrojando a tierra la debilidad y fragilidad de tu corazón, para que no sienta sufrimiento ni impaciencia por nada que Dios nos permita, a fin de que no caigamos ni en la clase común de impaciencia, ni en la especial, como decíamos antes, sino que sirvamos a nuestro dulce Salvador con esfuerzo, con libertad de corazón y verdadera paciencia perfecta. Si hacemos lo contrario, perderemos la gracia por el primer tipo de impaciencia, y por el segundo impediremos nuestro estado de perfección; y no alcanzarías aquello a lo que Dios te ha llamado.
Parece que Dios te está llamando a una gran perfección. Y lo percibo por esto, que te quita todo lazo que podría impedirla en ti. Pues como he oído, parece que ha llamado a Sí a tu hija, que era tu último lazo con el mundo exterior. Por lo cual estoy profundamente contenta, con una santa compasión, de que Dios te haya liberado y la haya tomado de sus trabajos. Ahora, entonces, quiero que destruyas por completo tu propia voluntad, para que no se aferre a nada sino a Cristo crucificado. De esta manera cumplirás Su voluntad y mi deseo. Por lo tanto, no conociendo otra manera en que pudieras cumplirla, te dije que deseaba verte establecida en la verdadera y santa paciencia, porque sin esta no podemos alcanzar nuestra dulce meta. No digo más. Permanece en la santa y dulce gracia de Dios. Dulce Jesús, Jesús Amor.