Benedicto, Obispo, Siervo de los Siervos de Dios, para perpetua memoria del asunto
Cartas Decretales
Por disposición divina
La Beata Juana de Arco, Virgen, es incluida en el catálogo de los Santos
Por la clemencia divina, después de un largo espacio de tiempo, mientras una inmensa guerra generaba tantos males, esos milagros, realizados por la intercesión de la Doncella de Orleans, dieron una nueva señal de la justicia y misericordia de Dios. Estos milagros confirmaron de manera definitiva ante los hombres su inocencia, fe, santidad y obediencia a los mandamientos de Dios, los cuales ella observó hasta la terrible e injusta muerte. Por lo tanto, es muy oportuno que Juana de Arco sea incluida hoy en el número de los Santos, para que todos los fieles cristianos aprendan de su ejemplo la obediencia santa y piadosa a los mandamientos de Dios y reciban de ella la gracia para convertir a sus conciudadanos y alcanzar la vida celestial.
El 6 de febrero del año de la redención de mil cuatrocientos doce, en el pueblo de Domrémy, en Lorena, nació Juana, hija de Jacques de Arc e Isabella Romé, agricultores piadosos y fieles católicos. Desde su juventud, bajo el cuidado materno, fue piadosa y recta, temerosa de Dios, suficientemente instruida en la fe, y muy dedicada a una vida simple y dulce. Mientras vivía en la casa paterna, ayudaba a sus padres con el trabajo manual: estaba acostumbrada a tejer lino y lana y a veces se unía a su padre para arar y cuidar el ganado.
No solo cumplía los deberes hacia sus padres, sino también aquellos relacionados con la religión y la piedad, de manera tan exacta que se ganaba la admiración de todos, y el párroco del pueblo nunca pudo afirmar que hubiera visto a alguien mejor en su parroquia. Juana tenía la costumbre de recibir los sacramentos divinos con frecuencia, observar los ayunos prescritos, asistir continuamente a la iglesia, participar diariamente en el sacrificio de la misa sagrada, y dirigir fervientes oraciones ante las imágenes de Jesús en la Cruz y la Santísima Virgen. En los días festivos, mientras otras jóvenes se relajaban y disfrutaban de danzas, ella asistía a la iglesia llevando velas que ofrecía a la Santísima Virgen, y debido a su devoción especial hacia Ella, emprendía peregrinaciones a la solitaria iglesia de la B.V. M. de Bermont. Además, mostraba tanto amor por Dios y por el culto debido a Él, que al atardecer, incluso cuando estaba en los campos, apenas oía la campana de la iglesia, se arrodillaba y elevaba su mente a Dios.
Ella brilló en la caridad hacia el prójimo: Consolaba a los enfermos y daba limosnas con gusto, recibía a los pobres en su hogar, a quienes destinaba su propio lecho, mientras ella misma dormía en la luz. Dios, colmándola de gloria y honor, magnificó tales virtudes en una joven de aproximadamente doce años, y comenzó a revelarle sus consejos mediante algunas visiones celestiales, como se ha comprobado que hizo frecuentemente con otras santas vírgenes. A los trece años, mientras estaba en el jardín de su padre junto a la iglesia, Juana oyó una cierta voz y vio un gran resplandor al mediodía. Entonces se asustó, pero al escucharla por tercera vez, reconoció que era la voz del Ángel de Dios. En estas primeras apariciones, el Ángel no le reveló la misión divina, sino que solo le sugirió que cultivara la piedad y asistiera a la iglesia. Juana, afectada por la alegría de las cosas celestiales, dedicó su virginidad a Dios.
Finalmente, el Arcángel Miguel se le reveló y le ordenó que, dejando la casa paterna, se presentara ante el Rey para ayudarle, sin ningún temor, porque Santa Catalina y Santa Margarita le ayudarían. La humilde niña respondió que era una pobre hija, completamente inexperta en montar a caballo y en asuntos bélicos; sin embargo, su fe y obediencia eran tan grandes que, dejando a sus padres, se dirigió a la aldea de Burey-le-Petit con su tío Durand Laocard. Le pidió a este que la condujera a Vallem Colorum (Vaucouleurs) ante el duque Robert de Baudricourt, a quien quería informar que iría a Francia a encontrarse con el Delfín para su coronación.
Su tío, lleno de admiración, accedió y, el 13 de mayo del año 1428, llevó a Juana a la Vallis Colorem para hablar con el duque de Baudricourt. Sin embargo, el duque no creyó en las palabras de la niña; de hecho, le indicó a su tío que la llevara de vuelta a su padre y le diera una bofetada. Juana regresó a la casa paterna y retomó sus antiguos trabajos, pero con la firme confianza de que pronto se acercaría al Rey. En realidad, poco después, disponiendo Dios, el tío de Juana se dirigió al pueblo de Domrémy y obtuvo a Juana de sus padres, bajo el pretexto de que sería de ayuda para su esposa, y luego volvió nuevamente a Vallem Colorum y confió a Juana a la piadosa familia Le Royer.
Mientras tanto, Juana manifestaba abiertamente su misión, diciendo que debía ir al Delfín, porque su Señor, el Rey del Cielo, así lo quería. El duque Robert de Baudricourt, queriendo poner a prueba el espíritu de Juana, que finalmente había sido conducida ante él, ordenó que el párroco la interrogara; ella cumplió, pero luego se quejó de esta interrogación. Robert quizás todavía dudaba, pero tuvo que ceder al fervor de los ciudadanos. Juana, obteniendo el permiso de sus padres, a quienes les indicó que debía obedecer la voluntad divina, el 13 de febrero de 1429, vestida con ropas de hombre y montando a caballo, se puso en camino hacia el Rey, junto con algunos caballeros a quienes el duque Robert le había confiado. Después de once días, entre numerosas dificultades, temiendo a los ingleses y burgundios, llegó prodigiosamente a la ciudad de Chinon, donde tuvo que enfrentar otras dificultades no menores.
Algunos de los consejeros del Rey afirmaban que no se le debía dar ninguna credibilidad, pero, pocos días después, cuando el Rey supo de Roberto, el duque, que Juana había cruzado prodigiosamente muchos ríos y había llegado a él a través de los enemigos, concedió finalmente una audiencia a la joven. Juana, cuando el Rey se había apartado un poco de la vista de los demás, le mostró reverencia y manifestó la misión celestial que le había sido encomendada por el Rey del Cielo, afirmando que él debía ser consagrado y coronado en la ciudad de Reims, asumiendo el papel del Rey celestial, quien es el Rey de Francia. Después de varias preguntas, el Rey, en presencia de los asistentes, dijo que Juana le había revelado algunos secretos conocidos solo por Dios, por lo que confiaba mucho en ella. Pero, dado el gran significado del asunto, quiso consultar a los hombres de la Iglesia y envió a la Doncella a Poitiers para ser examinada por los doctores de la Universidad. Después de tres semanas, los doctores informaron al Rey que no encontraron nada contrario a la fe católica en Juana, quien fue autorizada a tener a su servicio a personas leales y al hermano elemosinero Juan Pasquerel, del Orden de los Ermitaños de San Agustín, quien siempre la había acompañado.
Se le entregaron un caballo y armas, pero Juana prefirió una antigua espada adornada con cinco cruces, que ella había indicado que se encontraba en el templo de Santa Catalina de Fierbois, como realmente se descubrió. Sin embargo, quería un estandarte con la imagen del Redentor, que llevaba consigo continuamente. Cuando se le preguntó por qué llevaba el estandarte, respondió que quería usar su espada y no deseaba matar a nadie. Hacia finales de abril de ese año, se dirigió a la ciudad de Blois, donde se había reunido un ejército de aproximadamente doce mil soldados para prepararse para el sitio de la ciudad de Orleans, que estaba asediada por los ingleses.
La primera preocupación de Juana fue que se mantuvieran buenas costumbres en el ejército, por lo que ordenó expulsar a las mujeres de mala vida y reprendió severamente a los blasfemadores. Además, deseaba otro estandarte con la imagen de Cristo para reunir a los sacerdotes, que el mencionado elemosinero había hecho, para que todos los días, por la mañana y por la tarde, junto con Juana, cantaran antífonas e himnos a la Beata Virgen María. Y antes de dirigirse a la ciudad de Orleans, ordenó que todos los sacerdotes que iban armados se congregaran con ese estandarte.
La Doncella deseaba afirmar su misión con el signo de la paz y, para ello, envió una carta al líder supremo del ejército inglés, Talbot, en la que indicaba que si los ingleses no se retiraban del sitio y regresaban a su reino, ella los atacaría de tal manera que se verían obligados a retirarse. Los ingleses, en respuesta, hicieron injurias a la Doncella, las cuales ella soportó con un ánimo invicto. Pero el evento corroboró la predicción, ya que, como queda claro en los documentos históricos, Juana, por una obra prodigiosa y fuera del alcance de las fuerzas humanas, con la ayuda de Dios, liberó la ciudad de Orleans del sitio de los ingleses.
Desde entonces, todos creyeron que la Doncella había sido enviada por Dios, y los ciudadanos de Orleans decían que si Juana no hubiera llegado, por parte de Dios en su ayuda, la ciudad habría sido puesta bajo el dominio y poder de los adversarios que la sitiaran. Con tal alegría, al entrar en Orleans, fue recibida y saludada como un Ángel de Dios.
Juana, sin embargo, antes que nada, acudió a la iglesia mayor para expresar su agradecimiento y la debida reverencia a Dios, su Creador, e instó a todos a colocar su esperanza plenamente en el Señor.
Después de las gestas particulares de la Doncella en Orleans y sus otros gloriosos hechos que siguieron contra los ingleses en los campamentos y en diversas ciudades, después de tantas victorias, los príncipes de la casa real y los duques deseaban que el Rey no fuera a Reims, sino que se dirigiera a Normandía; pero Juana siempre opinó que era necesario ir a Reims para que el Rey fuera coronado y consagrado allí, y así la potencia de los enemigos se debilitaría. Finalmente, todos accedieron a su opinión y el Rey se dirigió a la ciudad de Reims, donde encontró una obediencia plena y fue ungido con el óleo sagrado y coronado con la diadema real en la antigua iglesia de la ciudad. Al ver el Rey consagrado, Juana se arrodilló ante él y derramó un torrente de lágrimas por la voluntad cumplida de Dios.
Después de la consagración del Rey, aunque los consejos de la Doncella, que ciertamente habían tenido un feliz desenlace, no surgieron del Rey ni de su corte, aún así, ella llevó a cabo otras gloriosas acciones, especialmente en la ciudad de Saint-Pierre-le-Monstier y en la ciudad de Lagny, donde resucitó a un niño muerto, aún no bautizado, para que, al ser regenerado en el sacramento del bautismo, pudiera alcanzar la vida de la gracia.
Sin embargo, cuando Juana estaba en Melun en el mes de abril del año mil cuatrocientos treinta, entendió, por una revelación suprema, que su cautiverio se produciría antes de la festividad de San Juan Bautista, aunque no sabía el día y la hora exactos. A pesar de esto, fiel a su misión y extremadamente obediente al Rey, defendió vigorosamente la ciudad de Compiègne, sitiada por el duque de Borgoña y los ingleses. Un día, después de escuchar la Misa en la iglesia de esa ciudad y haber tomado el sacramento de la Eucaristía, predijo a los presentes que, tan pronto como fuera entregada, sería entregada a la muerte, y por lo tanto pidió a todos que oraran a Dios por ella. En efecto, el día veinticuatro de mayo, cuando había salido de la ciudad para explorar a los enemigos, y al ser rechazada por ellos, quiso volver a entrar en la ciudad, pero Guillermo Flavy, su gobernador, cerró las puertas, de modo que, rodeada por el ejército de los borgoñones, fue capturada con unos pocos.
La captura de Juana llenó a los ingleses de una gran alegría, y quisieron quitarla a los borgoñones y tenerla bajo su propio control. Para facilitar este objetivo, en primer lugar, el vicario general de la Inquisición y la Universidad de París pidieron al duque de Borgoña que entregara a la Doncella a la justicia eclesiástica como hereje. Como él no dio ninguna respuesta, el duque de Bedford, el regente inglés, recurrió a Pedro Cauchon, obispo de Beauvais, quien era un ferviente partidario de los ingleses. Este, el catorce de julio, se dirigió al duque de Borgoña, diciendo que la Doncella estaba capturada en el territorio de su diócesis y que, al tratarse de un asunto de fe, él era el legítimo juez. Ofreció entonces una suma enorme de dinero, diez mil coronas francesas. El duque de Borgoña aceptó y Juana fue vendida a los ingleses, quienes, el veinticuatro de octubre de ese mismo año, pagaron este precio con impuestos impuestos a los ciudadanos de Normandía.
Mientras tanto, confiando en la Providencia divina, Juana se mantenía erguida con viva esperanza de que su cautiverio no impidiera el cumplimiento exitoso de la obra de Dios. Con ánimo tranquilo, antes de ser vendida a los ingleses, pasó aproximadamente cuatro meses en el castillo de Beaulieu y luego fue enviada al castillo de Beaurevoir: supo entonces que había sido vendida a los ingleses y, al escuchar que la ciudad de Compiègne debía ser destruida pronto, intentó escapar de la custodia, pero sin éxito. Sin embargo, se consolaba al saber que voces celestiales le habían predicho la liberación de la ciudad de Compiègne antes de la festividad de San Martín; lo cual se comprobó completamente en los hechos. Luego fue llevada al castillo de Crotoy, donde, en noviembre, fue entregada por el duque de Borgoña a los ingleses. Mientras estaba en esos castillos, todos admiraron su religión y piedad. Finalmente, en diciembre, fue trasladada por los ingleses al castillo de Ruan, donde se inició un proceso injusto contra ella.
Los ingleses perseguían a Juana con un odio mortal y deseaban su muerte con todas sus fuerzas, porque había venido en ayuda del Rey cristianísimo de Francia y la temían especialmente por las victorias obtenidas a través de ella; y al saber que en Francia se la consideraba como enviada por Dios, intentaron quemarla como una hechicera. Poco antes, en París, una pobre mujer había sido condenada a la hoguera solo por decir que la Doncella era santa y actuaba por mandato de Dios. Como el proceso también tenía la intención de manchar la fama del Rey de Francia, los ingleses hicieron todo lo posible para que Juana también fuera estigmatizada con infamia y condenada como hereje, decidiendo desde el principio la muerte de la Doncella. Enrique VI, Rey de Inglaterra, el tres de enero del año mil cuatrocientos treinta y uno, escribió a los jueces que, si Juana no fuera condenada como hereje y hechicera en el proceso, él reservaba para sí el derecho de retenerla. Los jueces, para su protección, solicitaron y obtuvieron cartas de defensa del Rey de Inglaterra.
Todos los textos contemporáneos examinaron y atestiguaron que el proceso fue construido "por movimiento e impresiones de los ingleses", quienes siempre mantuvieron a Juana bajo su custodia y nunca permitieron que fuera detenida en cárceles eclesiásticas. Un historiador casi contemporáneo escribió que este proceso fue el comienzo de la pasión de la Doncella. Los testigos oculares informaron que ella fue mantenida en prisión, en grilletes de hierro, y en una jaula de hierro con el cuello, manos y pies atados; los guardianes de su prisión eran hombres de mala reputación, impúdicos y manchados de toda clase de vicios.
Y, según numerosos testigos, este proceso, que duró cuatro meses, no solo fue injusto, sino también defectuoso y nulo. Al mismo tiempo, la conducta de la Doncella fue completamente admirable: ella, que aún no había cumplido veinte años, se mantenía con tal calma y respondía a las preguntas de los jueces con tanta prudencia que todos la miraban con asombro. Los testigos, en cuanto a su religión y piedad en ese momento, testificaron que ella insistía en pedir asistir a la Misa, especialmente en los días festivos, y recibir la Santísima Eucaristía, y se quejaba mucho porque le denegaban estos beneficios espirituales.
Durante el proceso, cuando la Doncella enfermó, los ingleses quedaron aterrorizados, temiendo que pudiera morir de muerte natural, por lo que varios médicos fueron enviados a ella, uno de los cuales, entre otras cosas, informó: "El Rey la había comprado a un gran precio, y no quería que muriera sino con justicia, y que fuera quemada". Recuperada la salud, pero aún no completamente recuperada, el proceso continuó sin demora.
Juana en sus respuestas declaraba una y otra vez que deseaba someterse completamente al juicio de la Iglesia Católica Romana, pero los jueces le insinuaban que debía someterse a ellos, como representantes de la Iglesia. Cuando se le preguntó si deseaba someterse al Papa, respondió que sí, pero que no deseaba someterse a los jueces presentes, ya que eran sus enemigos capitales. Esta respuesta, que los jueces habían previsto, fue la base de la acusación, ya que falsamente afirmaron que Juana no quería someterse a la Iglesia.
Otro aspecto de la acusación que presentaron los jueces fueron las visiones y revelaciones, las cuales ellos afirmaban que provenían de un espíritu maligno, y en particular las vestiduras masculinas que Juana había dicho haber usado por mandato divino. Estas acusaciones fueron redactadas en doce artículos y algunos, especialmente de la Universidad de París, particularmente los enemigos de la Doncella, aunque ignorantes del proceso, emitieron una opinión contra Juana; sin embargo, no faltaron otros en Francia que la defendieron con firmeza: incluso en ese momento se elaboraron más oraciones por su liberación. Además, era tan evidente la nulidad y malicia de este proceso que, cuando el célebre sacerdote Juan Lohier llegó a la ciudad de Ruan desde Normandía, siendo Decano de los Auditores de la Rota Romana, fue solicitado para que emitiera su opinión sobre el proceso de la Doncella, en presencia del Obispo, afirmó que no había ninguna validez por diversas razones. Posteriormente, otros hombres muy doctos, también destacados en dignidad eclesiástica, demostraron claramente la injusticia y nulidad del proceso, y por amor a la verdad y por causa de honor, queremos recordar al Cardenal Elías de Bourdeille, Obispo de Petrocori, Juan Gerson, Teodoro de Lellis, Auditor de la Rota Romana, Pontano, Abogado del Sacro Consistorio y otros juristas muy respetables.
La Doncella, hasta el final del proceso, e incluso ante el torturador, nunca quiso retractar sus visiones y revelaciones, aunque los jueces usaron todos los métodos para que ella las rechazara como falsas. En realidad, era de gran interés para los ingleses que, antes de ser condenada, ella misma admitiera que sus visiones y revelaciones eran falsas y engañosas, ya que la opinión pública sobre la misión recibida de Dios siempre hubiera permanecido, si ella hubiera persistido en sus afirmaciones. Por lo tanto, los jueces, para alcanzar el fin deseado, probaron el aspecto del pueblo y el torturador, como último recurso. Y el 24 de mayo del mismo año 1431, Juana fue conducida a la plaza del cementerio de San Audoeno (de Saint-Ouen), donde en un espectáculo montado para ello, estaban presentes el Obispo junto con el Cardenal de Winchester, los jueces, doctores y muchos otros. La Doncella fue colocada en un púlpito frente a todos, también viendo al verdugo, que estaba en la calle con una carreta, esperando que se declarara la quema del cuerpo de Juana.
Pero antes, Nicolás Loyseleur, quien había traicionado astutamente a la Doncella, le dijo que evitaría el peligro de muerte si cumplía con lo que se le ordenaba. El Maestro Guillermo Erard hizo un sermón y contra el Rey de Francia, entre otras cosas, dijo: «Oh Reino de Francia, considerado y llamado el más cristiano, y tus Reyes y Príncipes los más cristianos: ahora, por ti, Juana, y tu Rey que se dice Rey de Francia, adhiriéndose a ti y creyendo en tus palabras, ha llegado a ser hereje y cismático». La Doncella, por su humildad, no dijo nada sobre sí misma, pero quiso defender al Rey como buen cristiano; el mencionado maestro impuso silencio a Juana y terminó el sermón. Pero la Doncella afirmó que no había hecho nada malo y que creía en los doce artículos de la fe, en los diez mandamientos del Decálogo, y que creía firmemente en todo lo que cree la Santa Iglesia de Dios: sin embargo, el Obispo le indicó a Juana que los Ordinarios eran los jueces en su diócesis, y por lo tanto, ella debía someterse a ellos.
El Maestro Erard mientras tanto mostró a la Doncella un documento de abjuración para que lo firmara, pero Juana declaró: «Que ese documento sea visto por los clérigos y la Iglesia a quienes debe ser entregado, y si me aconsejan que lo firme y actúe conforme a lo que se me dice, lo haré con gusto». A lo que el Maestro Erard respondió: «Hazlo ahora, de lo contrario, hoy será el último día de tu vida». Al mismo tiempo comenzó la lectura de la sentencia condenatoria. Juana, agotada por la fuerza, aterrorizada por las amenazas, estupefacta por tantos consejos y exhortaciones, se vio obligada a ceder, sometiéndose a las conciencias de los jueces. Entonces se le leyó un pequeño documento de abjuración, en el que se le prohibía llevar vestiduras masculinas, portar armas y otras cosas similares. Si hubiera habido más escritos, especialmente sobre las visiones y revelaciones de la Doncella, los jueces temían que su conciencia se apartara de su propósito. Pero en lugar del documento que, según Juan Massieu y otros presentes allí, contenía alrededor de ocho líneas y no más, se insertó en el proceso otro documento más largo.
Además, como Juana no sabía escribir, hizo una especie de firma redonda con una cruz en el documento que le entregaron, en forma de burla. Después, ella pidió al Promotor si el documento se entregaría a la Iglesia, como se le había prometido; pero, en cambio, fue condenada a perpetuos encarcelamientos en el mismo castillo de Ruan, bajo la custodia de los ingleses. Entonces se produjo un gran tumulto entre los presentes y se lanzaron muchas piedras.
En la tarde del quinto día, es decir, el 24 de mayo, cuando la Doncella, vestida de mujer, había regresado a la misma prisión, tuvo que sufrir mucho por parte de los ingleses, quienes la sometieron a numerosas vexaciones, y estaban tan furiosos, incluso con los jueces, que después de tres días, cuando algunos de ellos fueron a ver a Juana en el castillo, con espadas desnudas, fueron violentamente rechazados por ellos.
La Doncella nuevamente asumió el hábito masculino, para proteger mejor su virginidad; pues, tanto por parte de sus guardianes como por parte de un hombre de gran autoridad, fue tentada con violencia: y al ser interrogada por los jueces sobre la razón de haber asumido nuevamente el hábito masculino, respondió que lo hizo para defender su pureza. Pero al ser preguntada si había tenido otras visiones, Juana respondió claramente que había sido reprendida por voces celestiales debido a la abjuración, la cual sin embargo declaró haber hecho por fuerza y miedo, sin entenderla. Finalmente, cuando se le preguntó si aceptaría el hábito femenino, respondió que estaba dispuesta a hacerlo, siempre que se la pusiera en un lugar seguro.
El 29 de mayo, los jueces se reunieron y decidieron la muerte de la Doncella, como apóstata. Al día siguiente, muy temprano, dos sacerdotes enviados por el Obispo fueron a la prisión de Juana para prepararla para la muerte. La pobre mujer, al escuchar que iba a ser quemada, comenzó a llorar por la malicia de los hombres, que entregaban su cuerpo incorrupto al fuego. Sin embargo, animó su espíritu con gran dolor, poniendo toda su esperanza y confianza en Dios. Recibiendo el sacramento de la Penitencia, pidió ella misma la santísima Eucaristía, y luego fue conducida, rodeada por unos ochocientos soldados ingleses, a la plaza del mercado viejo y sobre su cabeza estaba escrito en una cartulina: «Hereje, bruja, apóstata, renegada». En su camino, derramando lágrimas piadosas, encomendaba su alma a Dios y a los Santos de tal manera que los presentes se vieron movidos al llanto.
En la plaza había tres escenarios, dos para los jueces y prelados, y uno donde se habían preparado leñas para quemar a Juana. Cuando ella llegó a la plaza, vestida con una larga túnica, como lo había pedido, escuchó el sermón del Maestro Nicolás Midi ante una gran multitud de gente; al terminar, él dijo a la Doncella: «Ve en paz, la Iglesia te entrega a la autoridad secular». Algunos de los asistentes pedían justamente que se le leyera nuevamente la fórmula de abjuración; pero erróneamente, pues en lugar de ello se dictó inmediatamente la sentencia de condena sin ninguna sentencia de un juez secular, ya que, con gran ímpetu, fue capturada por los ingleses armados y llevada al suplicio. La Doncella, de rodillas, repetía sus oraciones a Dios; pidió perdón a todos y rogó a los sacerdotes que cada uno celebrara una Misa por su alma. Pidió una pequeña cruz, que un inglés, allí presente, hizo de un palo y que ella besó devotamente y colocó en su seno. Sin embargo, quiso y consiguió que se mantuviera la cruz de la Iglesia. Luego, despidiéndose de los presentes, fue conducida por el verdugo a subir a la pila de leña, que estaba preparada como un ambón para quemarla y a la que el verdugo añadió fuego desde abajo.
En esta hora suprema, la Doncella entendió bien la predicción de su liberación que había escuchado de voces celestiales: «Sufre todo con gusto: no te preocupes ni te inquietes por el martirio: entrarás en el reino del Paraíso». Vio claramente que la muerte estaba relacionada con su misión y no solo se encomendó fervientemente hasta el final de su vida a la Santísima Virgen María, sino al beato Miguel Arcángel, a la beata Catalina y a todos los Santos, confesando que había hecho todo según el mandato de Dios. Pidió al confesor que levantara la cruz del Señor para que ella pudiera verla; lo cual él hizo; y Juana, abrazándola y derramando lágrimas, la besó devotamente, hasta que finalmente, entre las llamas, pronunció continuamente el nombre santísimo de Jesús, exhalando su último aliento.
La muerte santa de la Doncella provocó tal admiración en todos, que incluso sus enemigos se vieron profundamente aterrorizados, y el mismo verdugo confesó que Juana había sido condenada a muerte de manera tiránica y temía mucho por sí mismo, porque había quemado a una mujer santa. Y los prodigios siguieron de inmediato. Muchos de los presentes vieron el nombre de Jesús escrito en las llamas con las que estaba siendo quemada y un inglés, que, siendo muy enemigo de la Doncella, había dicho que quería poner en su hoguera una especie de estufa, mirando su muerte, quedó atónito e inmóvil, y luego declaró haber visto una paloma volar entre las llamas. El corazón de la Doncella permaneció intacto y lleno de sangre, lo cual el mismo verdugo confirmó. Los ingleses quisieron que se arrojara al río Sena junto con las cenizas de Juana, para que el pueblo no pudiera poseer sus reliquias. Las penas, infligidas por Dios, vengador de la inocencia y la justicia, finalmente fueron para los tiranos; pues todos los culpables del martirio de Juana murieron de la manera más vergonzosa; mientras tanto, como la Doncella lo había predicho, los ingleses fueron expulsados de la ciudad de París, luego también de Normandía, Aquitania y toda Francia.
Una vez calmadas las perturbaciones en Francia, cuando Carlos VII había entrado en la ciudad de Ruan, decidió llevar a cabo una investigación sobre el proceso de la Doncella, mientras su madre y dos hermanos presentaron una súplica a la Santa Sede sobre este asunto, la cual el Cardenal Legado Guillermo d'Estonteville ofreció al Papa Calixto III, quien, el 11 de junio de 1455, concedió una respuesta benévola, en la cual decidió nombrar a tres jueces apostólicos, el Arzobispo de Reims, es decir, Juvenal de Ursinis, el Obispo de París, Guillermo Chartier, y el Obispo de Constantia, Ricardo de Longueil.
En la patria de Juana, así como en Orléans, París y la ciudad de Ruan se llevaron a cabo investigaciones judiciales y, bajo juramento religioso, se sometieron a examen 123 testigos, de cualquier edad y condición, y finalmente, el 7 de julio del año siguiente, 1456, los jueces pronunciaron la sentencia de rehabilitación, en la que se declara la inocencia de la Doncella y la nulidad del proceso de condena como fraudulento y malicioso, y también se reconoce la abjuración, como falsa, engañosa y nula.
Las virtudes de esta ilustísima Sierva de Dios, las cuales ella ejerció continuamente durante su vida, así como los dones celestiales con los que fue distinguida por Dios, le confirieron una fama de santidad máxima, pero, por amor a la brevedad, es oportuno omitir estos detalles.
Queremos recordar entre los historiadores contemporáneos que ensalzaron la santidad de Juana y su misión divina, al más ilustre Juan Gerson, quien escribió sobre los actos de la Doncella en el año 1429: "Esto ha sido hecho por el Señor"; al santo Antonino, quien en sus historias consideraba a la Doncella "guiada por el espíritu de Dios", y al Papa Pío II, quien escribió: "La Doncella, de dieciséis años de edad, llamada Juana, hija de pobres campesinos en el campo de Toul, estaba inspirada por el espíritu divino, como muestran sus actos ... la contemplaban como si fuera una especie de divinidad ... Los jueces, al conocer que la Doncella había adoptado el vestido masculino, la condenaron al fuego como una apóstata. Sus cenizas, para que no fueran honoradas en ninguna parte, fueron arrojadas al río Sena. Así murió Juana, una virgen maravillosa y sorprendente".
La inmensa fama de santidad que las virtudes y dones celestiales de la Sierva de Dios le habían conferido durante su vida, creció aún más después de su muerte y se hizo tan conocida que se puede aplicar a ella la expresión de las Escrituras: "No se apartará su memoria y su nombre será buscado de generación en generación. Las naciones narrarán su sabiduría y la Iglesia anunciará su alabanza" (Libro de Eclesiástico 39:13-14).
El testimonio de la santidad de esta Sierva de Dios también se encuentra en los honores que siempre se le han rendido y se le rinden. Desde el año 1429 hasta el presente, la ciudad de Orleans celebra el día de su liberación, el 8 de mayo, con una fiesta solemne y, tras el acto litúrgico en la Catedral, se recita un discurso panegírico en honor de la Doncella y luego se realiza una piadosa súplica, con la participación del obispo, el capítulo y el clero de las doce parroquias, así como el síndico, los magistrados y los jefes del ejército.
La santidad de Juana es confirmada por numerosas gracias, tanto espirituales como corporales, concedidas por Dios a través de su intercesión, y por curaciones milagrosas que se describen extensamente en los respectivos procesos.
Examinando todo esto, muchos de nuestros amados hijos Cardenales de la Santa Iglesia Romana y venerables hermanos obispos de toda Francia, así como prelatos de otras naciones, comunidades religiosas y sacerdotes muy piadosos, pidieron a la Santa Sede Apostólica que, así como antes había defendido la integridad de la Doncella, así también emitiera su sentencia para concederle los honores de los santos. Por lo tanto, con muchos testimonios reunidos de las diócesis de Orleans, Verdún y San Deodato, y presentados a la Congregación de los Ritos Sagrados, el Papa León XIII, nuestro predecesor, el 27 de enero de 1894, declaró que el caso debía ser introducido.
Luego, según la normativa, tras examinar los procesos apostólicos preliminares y verificar su validez, se procedió a la deliberación sobre las virtudes heroicas de la Venerable Sierva de Dios en las sesiones de la Congregación de los Ritos Sagrados. Tras celebrarlas y considerar todas las cosas con madurez, el Papa Pío X, nuestro predecesor, el 6 de enero de 1904, proclamó solemnemente: "Está probado que la Venerable Sierva de Dios Juana de Arco posee virtudes teologales de fe, esperanza y caridad en Dios y en el prójimo, y cardinales de prudencia, justicia, fortaleza y templanza en grado heroico, en el caso y efecto que se trata, para que se pueda proceder a las etapas siguientes, es decir, a la discusión de cuatro milagros". Como para la beatificación se propusieron cuatro milagros, se verificaron tres: el primero, la curación instantánea y perfecta de la Hermana Teresa del Santo Agustín de una úlcera crónica en el estómago; el segundo, la curación instantánea y perfecta de la Hermana Julia Gauthier del Santo Norberto de una úlcera fungosa eretomosa en el seno izquierdo; el tercero, la curación instantánea y perfecta de la Hermana Juana María Sagnier de una osteoperiostitis tuberculosa crónica. Después de la discusión de estos tres milagros, el mismo Pío X, el tercer domingo de Adviento, el 8 de diciembre de 1907, decretó solemnemente que estaban confirmados.
Dado que nuestro predecesor ya había dispensado el cuarto milagro, el 24 de enero del año siguiente, solemnemente decretó que se podía proceder a la beatificación solemne de la Venerable Sierva de Dios Juana de Arco.
Esta se celebró en la Basílica Vaticana el 16 de mayo de 1909, con solemnes ceremonias y fiestas, mientras en Francia se experimentaba una gran alegría.
Con la llegada de nuevos milagros, el hábil postulador de la causa se encargó de presentarlos para su examen y nuestro predecesor, el 23 de febrero de 1910, firmó con su mano la comisión de reanudación del caso. Tras completar los procesos necesarios para los milagros propuestos y realizar un tercer proceso adicional en esta ciudad, el 6 de abril de 1910, decretamos solemnemente que estaban confirmados dos milagros: el primero, la curación instantánea y perfecta de María Antonieta Mirandelle de una enfermedad perforante en el pie; el segundo, la curación instantánea y perfecta de Teresa Belin de la tuberculosis peritoneal y pulmonar, así como de una lesión orgánica en el orificio mitral.
Finalmente, el 17 de junio de 1919, decretamos que se podía proceder con seguridad a la canonización solemne de la Beata Juana de Arco.
Después de haber establecido y dispuesto todo para que en la solemne ceremonia se observaran todas las prescripciones sabias que nuestros predecesores habían establecido para su celebración y honor, ordenamos a los cardenales de la Santa Iglesia Romana que el 22 de abril de este año asistieran a la audiencia en la que emitirían su sentencia. En esta audiencia, el querido hijo Virgilio Iacoucci, abogado de la Aula Consistorial, al hablar sobre los actos de la Beata Juana de Arco, solicitó que la Beata Juana de Arco fuera incluida en el número de los santos. Después de que el Cardenal Antonio Vico y el abogado de la Aula Consistorial insistieron con más ahínco en esta solicitud, invocando fervientemente la luz celestial, "En honor de la Santísima y Unica Trinidad, para el aumento y gloria de la fe católica, por la autoridad de nuestro Señor Jesucristo, los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, y la nuestra, tras deliberación madura y el voto de los queridos hijos cardenales de la Santa Iglesia Romana, así como de los patriarcas, primados, arzobispos y obispos, declaramos que la Beata Juana de Arco es santa". Además, ordenamos que la memoria de la Santa Juana de Arco se conmemore anualmente el 30 de mayo en el Martyrologio Romano. Finalmente, por tan gran beneficio, agradecimos a Dios con todo el corazón y celebramos una solemne Misa, y tras la lectura del Evangelio, animamos a la multitud a que solicitara la gracia de la nueva santa. Finalmente, impartimos a todos los presentes la indulgencia plenaria de los pecados con gran afecto.
Ahora, que todos los fieles cristianos dirijan sus ojos hacia la nueva santa, quien abandonó a su familia para cumplir los mandatos de Dios, abandonó las ocupaciones femeninas, tomó armas y condujo a los soldados a la batalla, y no temió después las amenazas de muerte ni la sentencia injusta que la condenaba a ser quemada. Sabiendo que era inocente, no herética, ni adivina, ni apóstata, ni caída, mientras se envolvía en las llamas, imploraba oraciones y sufragios, repitiendo que había hecho todo por mandato de Dios hasta que, encontrando fortaleza en la visión de la cruz, exhaló su último aliento. La justicia que faltaba en el proceso por el desbordado afecto humano no impidió al Papa restaurar rápidamente la fama de Juana de Arco, cuyo ejemplo sirva a todos los que sufren injustamente para que esperen con calma la restauración de la justicia por el Juez justo y eterno.
Por lo tanto, tras haber examinado todo adecuadamente y con plena certeza y autoridad apostólica, confirmamos y reafirmamos todas y cada una de las cosas mencionadas, y declaramos a toda la Iglesia Católica; ordenando que las transcripciones de estas letras, incluso las impresas, pero firmadas por un notario apostólico y selladas por una persona en dignidad eclesiástica, sean consideradas con la misma fe que estas presentes, si se exhibieran u ostentaran.
Quienquiera que presuma infringir o atentar contra esta página de nuestra definición, mandato, relajación y voluntad, sepa que incurrirá en la indignación del Dios Omnipotente y de los santos Pedro y Pablo, sus Apóstoles.
Dado en Roma, en San Pedro, el 16 de mayo del año 1920, en el sexto año de nuestro pontificado.
Fuente: Vaticano (Latin)