Introducción
LA PROFESIÓN DE FE DE LOS 318 PADRES
Creemos en un solo Dios, el Padre todopoderoso, creador de todo lo visible e invisible. Y en un solo Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, el unigénito engendrado del Padre, es decir, de la sustancia [Gr. ousias, Lat. substantia] del Padre, Dios de Dios, luz de luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado [Gr. gennethenta, Lat. natum] no creado [Gr. poethenta, Lat. factum], CONSUBSTANCIAL [Gr. homoousion, Lat. unius substantiae (quod Graeci dicunt homousion)] con el Padre, por quien todas las cosas fueron hechas, tanto las del cielo como las de la tierra; por nosotros los hombres y por nuestra salvación descendió y se encarnó, se hizo humano, padeció y resucitó al tercer día, ascendió a los cielos, está viniendo a juzgar a los vivos y a los muertos. Y en el Espíritu Santo.
Y aquellos que dicen
“hubo un tiempo en que no era”, y “antes de ser engendrado no era”, y que vino
a ser de cosas que no eran, o de otra hipóstasis [Gr. hypostaseos] o sustancia
[Gr. ousias, Lat. substantia], afirmando que el Hijo de Dios está sujeto a cambio
o alteración, estos la iglesia católica y apostólica, sean anatema.
CANONES
1. Si alguien, en enfermedad, ha sido sometido a cirugía por parte de médicos o ha sido castrado por bárbaros, debe permanecer entre el clero. Pero si alguien en buena salud se ha castrado a sí mismo, si está inscrito entre el clero debe ser suspendido, y en el futuro no debe ser promovido. Pero, dado que esto se refiere evidentemente a aquellos que son responsables de la condición y presumen de castrarse a sí mismos, así también si alguien ha sido hecho eunuco por bárbaros o por sus amos, pero ha sido encontrado digno, el canon admite a tales hombres en el clero.
2. Dado que, ya sea por necesidad o por las insistentes demandas de ciertos individuos, ha habido muchas violaciones del canon de la iglesia, con el resultado de que hombres que recientemente han pasado de una vida pagana a la fe después de un breve catecumenado han sido admitidos de inmediato al lavado espiritual y, al mismo tiempo que su bautismo, promovidos al episcopado o al presbiterado, se acuerda que sería conveniente que nada de esto ocurra en el futuro. Pues un catecúmeno necesita tiempo y una mayor prueba después del bautismo, pues las palabras del apóstol son claras: “No un neófito, no sea que se infle de orgullo y caiga en la condena y la trampa del diablo”. Pero si con el paso del tiempo se descubre algún pecado de sensualidad con respecto a la persona y es condenado por dos o tres testigos, tal persona será suspendida del clero. Si alguien contraviene estas normas, será pasible de perder su estatus clerical por actuar en desafío a este gran sínodo.
3. Este gran sínodo prohíbe absolutamente a un obispo, presbítero, diácono o cualquier miembro del clero mantener a una mujer que haya sido traída para vivir con él, salvo, por supuesto, su madre, hermana o tía, o cualquier persona que esté por encima de la sospecha.
4. Es deseable en todos los sentidos que un obispo sea designado por todos los obispos de la provincia. Pero si esto es difícil debido a alguna necesidad urgente o a la longitud del viaje involucrado, que al menos tres se reúnan y realicen la ordenación, pero solo después de que los obispos ausentes hayan participado en la votación y dado su consentimiento por escrito. Pero en cada provincia, el derecho de confirmar el procedimiento corresponde al obispo metropolitano.
5. En cuanto a aquellos, ya sean del clero o laicos, que han sido excomulgados, la sentencia debe ser respetada por los obispos de cada provincia de acuerdo con el canon que prohíbe que aquellos expulsados por unos sean admitidos por otros. Pero que se realice una investigación para determinar si alguien ha sido expulsado de la comunidad debido a mezquindades o querellas o cualquier otra mala disposición por parte del obispo. En consecuencia, para que haya una oportunidad adecuada para investigar el asunto, se acuerda que sería conveniente que se celebren sínodos cada año en cada provincia, dos veces al año, para que estas investigaciones puedan ser realizadas por todos los obispos de la provincia reunidos, y de esta manera, con el consentimiento general, aquellos que han ofendido a su propio obispo puedan ser reconocidos por todos como razonablemente excomulgados, hasta que todos los obispos en común decidan pronunciar una sentencia más benigna sobre estas personas. Los sínodos se celebrarán en los siguientes momentos: uno antes de la Cuaresma, para que, dejando de lado toda mezquindad, el don ofrecido a Dios sea inmaculado; el segundo después de la temporada de otoño.
6. Se mantendrán las costumbres antiguas de Egipto, Libia y Pentápolis, según las cuales el obispo de Alejandría tiene autoridad sobre todos estos lugares, ya que una costumbre similar existe en relación con el obispo de Roma. De manera similar, en Antioquía y en las demás provincias, se deben preservar las prerrogativas de las iglesias. En general, el siguiente principio es evidente: si alguien es hecho obispo sin el consentimiento del metropolitano, este gran sínodo determina que tal persona no será obispo. Sin embargo, si dos o tres, por razones de rivalidad personal, disienten de la votación común de todos, siempre que sea razonable y de acuerdo con el canon de la iglesia, prevalecerá el voto de la mayoría.
7. Dado que prevalece una costumbre y tradición antigua según la cual se debe honrar al obispo de Aelia, se le concederá todo lo que corresponde a este honor, salvo la dignidad propia del metropolitano.
8. En cuanto a aquellos que se han dado el nombre de cátaros y que de vez en cuando se pasan públicamente a la iglesia católica y apostólica, este santo y gran sínodo decreta que pueden permanecer entre el clero después de recibir la imposición de manos. Pero antes de todo esto, es conveniente que den un compromiso escrito de que aceptarán y seguirán los decretos de la iglesia católica, es decir, que estarán en comunión con aquellos que han contraído un segundo matrimonio y con aquellos que han apostatado en tiempo de persecución y para quienes se ha fijado un período [de penitencia] y se ha asignado una ocasión [para reconciliación], para seguir en todo los decretos de la iglesia católica y apostólica. Por consiguiente, donde todos los ordenados en aldeas o ciudades se hayan encontrado ser solamente hombres de este tipo, aquellos que se encuentren así permanecerán en el clero en el mismo rango; pero cuando algunos se pasen en lugares donde haya un obispo o presbítero perteneciente a la iglesia católica, es evidente que el obispo de la iglesia mantendrá la dignidad episcopal, y que el que recibe el título y nombre de obispo entre los llamados cátaros tendrá el rango de presbítero, a menos que el obispo considere conveniente permitirle compartir el honor del título. Pero si esto no es de su agrado, el obispo le proporcionará un lugar como chorepiscopus o presbítero, para que se evidencie su estatus clerical ordinario y para evitar que haya dos obispos en la ciudad.
9. Si alguno ha sido promovido a presbítero sin examen, y luego, tras una investigación, ha confesado sus pecados, y si después de su confesión se les ha impuesto las manos a tales personas, movidos a actuar contra el canon, el canon no admite a estas personas, pues la iglesia católica solo defiende lo que está libre de reproches.
10. Si alguno ha sido promovido a la ordenación por la ignorancia de sus promotores o incluso con su connivencia, este hecho no perjudica el canon de la iglesia; una vez descubierto, debe ser depuesto.
11. En cuanto a aquellos que han transgredido sin necesidad, sin confiscación de sus bienes o sin peligro o algo de esta naturaleza, como ocurrió bajo la tiranía de Licinio, este santo sínodo decreta que, aunque no merezcan indulgencia, sin embargo deben ser tratados con misericordia. Por lo tanto, aquellos entre los fieles que se arrepientan genuinamente deberán pasar tres años entre los oyentes, siete años como postradores, y dos años participando con el pueblo en las oraciones, aunque no en la ofrenda.
12. Aquellos que han sido llamados por gracia, han demostrado fervor inicial y han abandonado sus cinturones [militares], y luego han regresado como perros a su propio vómito, de manera que algunos incluso han pagado dinero y han recuperado su estatus militar mediante sobornos — tales personas deberán pasar diez años como postradores después de un período de tres años como oyentes. En cada caso, sin embargo, se debe examinar su disposición y la naturaleza de su penitencia. Pues aquellos que, a través de su temor, lágrimas, perseverancia y buenas obras, demuestran su conversión por hechos y no por apariencias, cuando hayan completado su período asignado como oyentes, podrán participar correctamente en las oraciones, y el obispo es competente para decidir incluso de manera más favorable en su regardo. Pero aquellos que han tomado el asunto a la ligera, y han pensado que la forma exterior de ingresar a la iglesia es todo lo que se requiere para su conversión, deben cumplir su período en su totalidad.
13. En cuanto a los moribundos, se debe mantener el antiguo derecho canónico, es decir, aquellos que están partiendo no deben ser privados de su último y más necesario viático. Pero si alguien cuya vida se consideraba perdida ha sido admitido a la comunión y ha participado en la ofrenda y se encuentra nuevamente entre los vivos, deberá estar entre aquellos que solo participan en la oración [aquí una variante en Les canons des conciles oecumeniques añade “hasta que se haya completado el término fijado por este gran sínodo ecuménico”]. Pero como regla general, en el caso de cualquier persona que esté partiendo y busque participar en la eucaristía, el obispo, tras examinar el asunto, deberá darle participación en la ofrenda.
14. En cuanto a los catecúmenos que han apostatado, este santo y gran sínodo decreta que, después de haber pasado tres años solo como oyentes, se les permitirá luego orar con los catecúmenos.
15. A causa de la gran perturbación y las facciones que se originan, se decreta que la costumbre, si se encuentra que existe en algunas partes en contra del canon, será totalmente suprimida, de modo que ni obispos, ni presbíteros, ni diáconos podrán trasladarse de ciudad en ciudad. Si después de esta decisión de este santo y gran sínodo, alguien intenta tal cosa, o se presta a tal proceder, el arreglo será totalmente anulado, y será restituido a la iglesia en la que fue ordenado obispo, presbítero o diácono.
16. Cualquier presbítero o diácono o, en general, cualquier persona inscrita en cualquier rango del clero que se aleje de su iglesia de manera imprudente y sin el temor de Dios ante sus ojos o en ignorancia del canon de la iglesia, no debe ser recibido en ninguna otra iglesia. Se debe presionar a tales personas para que regresen a sus propias diócesis, o si permanecen, es correcto que sean excomulgadas. Pero si alguien se atreve a sustraer a uno que pertenece a otro y a ordenarlo en su iglesia sin el consentimiento del obispo del otro al que estaba inscrito antes de partir, la ordenación será nula.
17. Dado que muchos inscritos [entre el clero] han sido inducidos por la avaricia y el codicia a olvidar el texto sagrado, “quien no presta su dinero a interés”, y a cobrar uno por ciento [al mes] en préstamos, este santo y gran sínodo determina que si después de esta decisión se encuentra que algunos reciben interés por contrato o realizan negocios de cualquier otra manera o cobran [una tasa fija de] cincuenta por ciento o, en general, idean cualquier otro artificio para obtener ganancias deshonrosas, serán depuestos del clero y sus nombres serán eliminados del registro.
18. Se ha llegado a la atención de este santo y gran sínodo que en algunos lugares y ciudades los diáconos dan la comunión a los presbíteros, aunque ni el canon ni la costumbre permiten esto, es decir, que aquellos que no tienen la autoridad para ofrecer deben dar el cuerpo de Cristo a quienes sí ofrecen. Además, se ha sabido que algunos diáconos ahora reciben la Eucaristía incluso antes que los obispos. Todas estas prácticas deben ser suprimidas. Los diáconos deben permanecer dentro de sus propios límites, sabiendo que son ministros del obispo y subordinados a los presbíteros. Deben recibir la Eucaristía de acuerdo con su orden, después de los presbíteros, de las manos del obispo o del presbítero. Tampoco se les concederá permiso a los diáconos para sentarse entre los presbíteros, ya que tal arreglo es contrario al canon y al rango. Si alguien se niega a cumplir incluso después de estos decretos, será suspendido del diaconado.
19. En cuanto a los antiguos paulianistas que buscan refugio en la Iglesia católica, se determina que deben ser rebautizados incondicionalmente. Aquellos que en el pasado hayan estado entre el clero, si parecen ser intachables e irreprensibles, deben ser rebautizados y ordenados por el obispo de la Iglesia católica. Pero si, tras la investigación, se demuestra que no son adecuados, es correcto que sean depuestos. De manera similar, en lo que respecta a las diaconisas y en general a todos los incluidos en el registro, se deberá observar la misma forma. Nos referimos a las diaconisas que han recibido este estatus, ya que no reciben imposición de manos, por lo que deben ser consideradas en todos los aspectos como laicos.
20. Dado que hay algunos que se arrodillan los domingos y durante el tiempo de Pentecostés, este santo sínodo decreta que, para que se mantengan las mismas observancias en cada diócesis, se debe ofrecer las oraciones al Señor de pie.
LA CARTA DEL SÍNODO EN NICEA A LOS EGIPCIOS
Los obispos reunidos en Nicea, que constituyen el gran y santo sínodo, saludan a la iglesia de los alejandrinos, por la gracia de Dios santa y grande, y a los amados hermanos en Egipto, Libia y Pentápolis.
Dado que la gracia de Dios y el emperador más piadoso, Constantino, nos han convocado de diferentes provincias y ciudades para constituir el gran y santo sínodo en Nicea, pareció absolutamente necesario que el santo sínodo les enviara una carta para que sepan lo que se propuso y discutió, y lo que se decidió y promulgó.
Primero se discutió el asunto de la impiedad y la ilegalidad de Arrio y sus seguidores en presencia del emperador más piadoso, Constantino. Se acordó unánimemente que se pronunciaran anatemas contra su impía opinión y sus términos y expresiones blasfemas que él ha aplicado blasfemamente al Hijo de Dios, diciendo "él es de cosas que no son", y "antes de que fuera engendrado no era", y "hubo un tiempo en que no era", diciendo también que por su propio poder el Hijo de Dios es capaz de mal y de bondad, y llamándolo una criatura y una obra.
Contra todo esto el santo sínodo pronunció anatemas, y no permitió que esta impía y abandonada opinión y estas palabras blasfemas fueran siquiera escuchadas.
De ese hombre y del destino que le sobrevino, sin duda han oído o escucharán, para que no parezcamos pisotear a uno que ya ha recibido una recompensa adecuada debido a su propio pecado. Tal fue el poder de su impiedad que Theonas de Marmárica y Segundo de Ptolemaida compartieron las consecuencias, pues también ellos sufrieron el mismo destino.
Pero dado que, cuando la gracia de Dios liberó a Egipto de esta opinión malvada y blasfema, y de las personas que se atrevieron a crear un cisma y una separación en un pueblo que hasta ahora había vivido en paz, quedaba la cuestión de la presunción de Melecio y de los hombres que él había ordenado, les explicaremos, amados hermanos, las decisiones del sínodo sobre este tema también. El sínodo se inclinó por la indulgencia en su tratamiento de Melecio, ya que, estrictamente hablando, no merecía misericordia. Se decretó que podría permanecer en su propia ciudad sin ninguna autoridad para nominar u ordenar, y que no debía mostrarse con este propósito en el campo o en otra ciudad, y que debía retener el mero nombre de su cargo.
Se decretó además que aquellos a quienes él había ordenado, cuando hubieran sido validados por una ordenación más espiritual, serían admitidos a la comunión con la condición de que mantuvieran su rango y ejercieran su ministerio, pero en todos los aspectos serían segundos de todo el clero en cada diócesis e iglesia que habían sido nombrados bajo nuestro hermano y compañero ministro más honrado, Alejandro; no tendrían autoridad para nombrar candidatos de su elección o para proponer nombres o para hacer nada en absoluto sin el consentimiento del obispo de la iglesia católica, es decir, el obispo de aquellos que están bajo Alejandro. Pero aquellos que, por la gracia de Dios y por nuestras oraciones, no han sido detectados en ningún cisma, y son intachables en la iglesia católica y apostólica, tendrán autoridad para nombrar y proponer los nombres de hombres del clero que sean dignos, y en general para hacer todo según la ley y la regla de la iglesia.
En caso de muerte de alguno en la iglesia, aquellos que han sido aceptados recientemente sucederán en el cargo del fallecido, siempre que parezcan dignos y sean elegidos por el pueblo; el obispo de Alejandría participará en la votación y confirmará la elección. Este privilegio, que ha sido otorgado a todos los demás, no se aplica a la persona de Melecio debido a su inveterada sedición y su disposición mercurial y temeraria, para que no se le dé ninguna autoridad o responsabilidad a alguien que es capaz de volver a sus prácticas sediciosas.
Estos son los decretos principales y más importantes en lo que respecta a Egipto y a la iglesia más santa de los alejandrinos. Cualesquiera otros cánones y decretos que se hayan promulgado en presencia de nuestro señor y compañero ministro y hermano más honrado, Alejandro, él mismo los informará en mayor detalle cuando venga, pues él mismo fue un líder además de un participante en los acontecimientos.
Lo siguiente no se encuentra en el texto latino, pero se encuentra en el texto griego:
También les enviamos la buena noticia del acuerdo sobre la santa pascua, es decir, que en respuesta a sus oraciones esta cuestión también ha sido resuelta. Todos los hermanos en Oriente que hasta ahora han seguido la práctica judía observarán de ahora en adelante la costumbre de los romanos y de ustedes y de todos nosotros que desde tiempos antiguos hemos celebrado la Pascua junto con ustedes. Regozijándose entonces en estos éxitos y en la paz y armonía comunes y en la eliminación de toda herejía, reciban a nuestro compañero ministro, su obispo Alejandro, con mayor honor y amor. Él nos ha hecho felices con su presencia, y a pesar de su avanzada edad ha emprendido tan gran labor para que ustedes también puedan disfrutar de paz.
Recen por todos nosotros para que nuestras decisiones permanezcan seguras gracias a Dios todopoderoso y a nuestro señor Jesucristo en el Espíritu Santo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.
Introducción y traducción tomada de Decrees of the Ecumenical Councils, ed. Norman P. Tanner y de Papal Encyclicals.