Cuarto Concilio de Letrán - 1215 d.C.

 

Introducción
Durante el pontificado de Inocencio III (1198-1216) parece haber ocurrido un notable crecimiento en la reforma de la Iglesia y en su liberación de la sujeción al imperio, así como en el reforzamiento de la primacía del obispo de Roma y en la convocatoria de los asuntos eclesiásticos ante la curia romana. El propio Inocencio, entregando toda su mente a las cosas de Dios, se esforzó por edificar la comunidad cristiana. Las cosas espirituales, y por tanto la Iglesia, debían ocupar el primer lugar en este empeño, de modo que los asuntos humanos dependieran de estas consideraciones y de ellas extrajeran su justificación.

Por tanto, puede considerarse que el concilio es un gran compendio de la obra del pontífice y, además, su mayor iniciativa. Sin embargo, no pudo llevarlo a término, pues murió poco después (1216). Los desastres cristianos en Tierra Santa probablemente dieron ocasión a Inocencio para convocar el concilio. Así, el pontífice ordenó proclamar una nueva cruzada. Pero también utilizó la cruzada como instrumento de administración eclesiástica, combinada con la reforma de la Iglesia, es decir, como una feroz guerra contra los herejes que, según él, restauraría la sociedad eclesiástica.

El concilio fue convocado el 19 de abril de 1213 para reunirse en noviembre de 1215. Fueron invitados todos los obispos y abades de la Iglesia, así como priores y también (lo cual era nuevo) capítulos de iglesias y de órdenes religiosas — a saber, cistercienses, premonstratenses, hospitalarios y templarios — y los reyes y autoridades civiles de toda Europa. Se pidió explícitamente a los obispos que propusieran temas para tratar en el concilio, algo que no parece haber sucedido en los concilios lateranenses precedentes. Esto se hizo a través de los legados enviados por toda Europa para predicar la cruzada. En cada provincia solo se permitió quedarse en casa a uno o dos obispos; todos los demás debían estar presentes. Los propósitos del concilio fueron claramente expuestos por el propio Inocencio: «erradicar los vicios y plantar las virtudes, corregir faltas y reformar las costumbres, extirpar las herejías y fortalecer la fe, resolver discordias y establecer la paz, eliminar la opresión y fomentar la libertad, inducir a príncipes y pueblos cristianos a acudir en ayuda y socorro de Tierra Santa…» Parece que cuando Inocencio convocó el concilio deseaba observar las costumbres de los primeros concilios ecuménicos, y de hecho este IV Concilio de Letrán fue considerado como un concilio ecuménico por todos los sabios y hombres religiosos de la época.

Cuando el concilio comenzó en la basílica de Letrán en noviembre de 1215, estaban presentes 404 obispos de toda la Iglesia occidental, y de la Iglesia latina de Oriente un gran número de abades, canónigos y representantes del poder secular. No estuvieron presentes griegos, aunque se les había invitado, salvo el patriarca de los maronitas y un legado del patriarca de Alejandría. En efecto, el vínculo con la Iglesia griega fue descuidado, y la situación se agravó por la actuación de obispos latinos residentes en Oriente o por los decretos del concilio.

El concilio comenzó el 11 de noviembre con el sermón del pontífice. Él deseaba especialmente un resultado religioso para el concilio. Sin embargo, pronto asuntos seculares y la política de poder cobraron protagonismo. En la segunda sesión (el 20 de noviembre), la lucha por el imperio entre Federico II y Otón IV fue llevada ante el concilio y dio lugar a un debate amargo y contencioso. Esto afectó la naturaleza del concilio de un modo que no se había previsto y reveló cierta ineficacia en los planes de Inocencio para el gobierno de la Iglesia. Finalmente, la tercera sesión (el 30 de noviembre) se dedicó a la lectura y aprobación de las constituciones, propuestas por el propio pontífice. El último decreto trataba sobre los preparativos para una cruzada — «la causa de Jesucristo» — y fijaba el 1 de junio de 1217 como fecha de inicio, aunque esto se vio impedido por la muerte del pontífice.

Las setenta constituciones parecen dar testimonio de los excelentes resultados del concilio. La obra de Inocencio se manifiesta claramente en ellas, aunque probablemente no fueran redactadas directamente por él. Las consideraba leyes universales y un compendio de la jurisdicción de su pontificado. Son pocos los vínculos que subsisten con concilios anteriores, siendo los del III Concilio de Letrán los únicos relevantes de los que tenemos noticia.

Así,

• la primera constitución se considera una nueva profesión de fe;

• la segunda y la tercera, que tratan de los herejes y contienen declaraciones dogmáticas, son nuevas;

• las restantes, que abordan la reforma de la Iglesia, aparecen en su mayor parte como nuevas, ya sea en forma o en contenido. Se ocupan de

  • la disciplina de la Iglesia (6-13),

  • la reforma de las costumbres del clero (14-22),

  • las elecciones episcopales y la administración de beneficios (23-32),

  • la exacción de impuestos (33-34),

  • los procesos canónicos (35-49),

  • el matrimonio (50-52),

  • los diezmos (53-61),

  • la simonía (63-66) y

  • los judíos (67-70).

Las constituciones fueron editadas por primera vez en Cr 2 (1538) CLXv-CLXXIIv, texto que se utilizó en Cr 2 (1551) 946-967, Su 3 (1567) 735-756 y Bn 3/2 (1606) 1450-1465. Editores romanos produjeron una edición más precisa (Rm 4 [1612] 43-63), cotejando el texto común «con códices manuscritos del Vaticano». Rm fue seguida por Bn 3/2 (1618) 682-696 y ER 28 (1644) 154-225. LC 11/1 (1671) 142-233 ofreció un texto «en griego y latín… de un códice mazarino» (=M) con diversas lecturas de un códice de d’Achery (=A). La traducción griega, sin embargo, que LC creía contemporánea, no proporciona un texto completo y fue tomada de un códice posterior. LC fue seguida por Hrd 7 (1714) 15-78, Cl 13 (1730) 927-1018 y Msi 22 (1778) 981-1068. Se conservan muchos manuscritos de las constituciones, como ha demostrado García, quien está preparando una edición crítica. Es decir, veinte manuscritos que contienen las constituciones y otros doce que las contienen junto con comentarios; y probablemente haya otros aún desconocidos. Las constituciones se incorporaron a la Compilatio IV, excepto la 42 y la [71], y a las Decretales de Gregorio IX, excepto la 42, 49 y la [71]. La presente edición sigue la edición romana, pero todas las variantes que hasta ahora han sido aportadas por los estudiosos se han consignado con {n} remitiendo a las notas finales.

CONSTITUCIONES

1. Profesión de Fe

Firmemente creemos y confesamos sin reservas que hay un solo Dios verdadero, eterno e inconmensurable, todopoderoso, inmutable, incomprensible e inefable, Padre, Hijo y Espíritu Santo, tres personas pero una única esencia, sustancia o naturaleza absolutamente simple {1}. El Padre no procede de nadie, el Hijo procede solo del Padre y el Espíritu Santo procede de ambos por igual, eternamente, sin principio ni fin; el Padre engendra, el Hijo es engendrado y el Espíritu Santo procede; consustanciales e iguales, co-omnipotentes y coeternos; un solo principio de todas las cosas, creador de todo lo invisible y visible, espiritual y corporal; quien por su poder omnipotente, al inicio de los tiempos, creó de la nada tanto las criaturas espirituales como las corporales, es decir, los seres angélicos y los terrenales, y luego creó al ser humano compuesto, por decirlo así, de espíritu y cuerpo en común. El diablo y los demás demonios fueron creados naturalmente buenos por Dios, pero se hicieron malos por su propia acción. El hombre, sin embargo, pecó instigado por el diablo.

Esta santa Trinidad, que es indivisible según su esencia común pero distinta según las propiedades de sus personas, entregó al género humano la enseñanza de la salvación por medio de Moisés, los santos profetas y otros servidores suyos, según la disposición más conveniente de los tiempos. Finalmente, el unigénito Hijo de Dios, Jesucristo, que se encarnó por obra de toda la Trinidad en común y fue concebido de la siempre Virgen María mediante la cooperación del Espíritu Santo, hecho verdadero hombre, compuesto de alma racional y carne humana, una sola persona en dos naturalezas, mostró con mayor claridad el camino de la vida. Aunque es inmortal e impasible según su divinidad, se hizo capaz de padecer y morir según su humanidad. En efecto, habiendo padecido y muerto en el madero de la cruz por la salvación del género humano, descendió a los infiernos, resucitó de entre los muertos y ascendió a los cielos. Descendió en el alma, resucitó en la carne y ascendió en ambos. Al final de los tiempos vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos, para dar a cada uno según sus obras, tanto a los réprobos como a los elegidos. Todos resucitarán con los cuerpos que ahora llevan, para recibir conforme a sus méritos, sean buenos o malos; para los malos, el castigo perpetuo con el diablo; para los buenos, la gloria eterna con Cristo.

Existe, en verdad, una sola Iglesia universal de los fieles, fuera de la cual nadie en absoluto se salva, en la cual Jesucristo es a la vez sacerdote y sacrificio. Su cuerpo y su sangre están verdaderamente contenidos en el sacramento del altar bajo las especies de pan y vino, habiendo sido cambiados sustancialmente el pan y el vino, por el poder de Dios, en su cuerpo y su sangre; de modo que, para lograr este misterio de unidad, recibimos de Dios lo que él recibió de nosotros. Nadie puede realizar este sacramento si no es un sacerdote debidamente ordenado conforme a las llaves de la Iglesia, que el mismo Jesucristo entregó a los apóstoles y a sus sucesores. Pero el sacramento del bautismo se consagra en agua mediante la invocación de la Trinidad indivisa — es decir, Padre, Hijo y Espíritu Santo — y otorga la salvación tanto a niños como a adultos cuando se realiza debidamente por cualquiera, siguiendo la forma establecida por la Iglesia. Si alguien cae en pecado después de haber recibido el bautismo, siempre puede ser restaurado por la verdadera penitencia. Pues no solo las vírgenes y los continentes, sino también las personas casadas hallan gracia ante Dios por la fe recta y las buenas obras, y merecen alcanzar la bienaventuranza eterna.

2. Sobre el error del abad Joaquín

Condenamos y reprobamos, por tanto, ese pequeño libro o tratado que el abad Joaquín publicó contra el maestro Pedro Lombardo acerca de la unidad o esencia de la Trinidad, en el que llama hereje y demente a Pedro Lombardo porque éste dijo en sus Sentencias: «Pues existe cierta realidad suprema que es el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo, y que ni engendra ni es engendrada ni procede». Joaquín sostiene a partir de esto que Pedro Lombardo atribuye a Dios no tanto una Trinidad como una cuaternidad, es decir, tres personas y una esencia común, como si esta fuera una cuarta persona. El abad Joaquín manifiesta claramente que no existe ninguna realidad que sea el Padre y el Hijo y el Espíritu Santo —ni esencia, ni sustancia, ni naturaleza—, aunque concede que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son una sola esencia, una sola sustancia y una sola naturaleza. Sin embargo, profesa que tal unidad no es verdadera y propia, sino más bien colectiva y análoga, del modo en que se dice que muchas personas son un solo pueblo y muchos fieles una sola Iglesia, según aquella expresión: La multitud de los creyentes tenía un solo corazón y una sola alma; y Quien se une a Dios es un solo espíritu con Él; también El que planta y el que riega son uno mismo, y Todos nosotros somos un solo cuerpo en Cristo; y de nuevo en el libro de los Reyes: Mi pueblo y tu pueblo son uno mismo. Para sostener esta opinión se apoya especialmente en las palabras que Cristo pronunció en el Evangelio sobre los fieles: Padre, quiero que sean uno en nosotros, como nosotros somos uno, para que sean perfectos en la unidad. Pues —dice— los fieles de Cristo no son uno en el sentido de una única realidad que sea común a todos; son uno solo únicamente en el sentido de que forman una sola Iglesia por la unidad de la fe católica, y finalmente un solo reino por la unión de la caridad indisoluble. Así leemos en la carta canónica de Juan: Porque tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo, y estos tres son uno; y añade enseguida: Y los tres que dan testimonio en la tierra son el Espíritu, el agua y la sangre, y los tres son uno, según algunos manuscritos.

Nosotros, sin embargo, con la aprobación de este santo y universal concilio, creemos y confesamos con Pedro Lombardo que existe cierta realidad suprema, incomprensible e inefable, que verdaderamente es el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, las tres personas juntas y cada una de ellas por separado. Por tanto, en Dios hay solo Trinidad, no cuaternidad, pues cada una de las tres personas es esa realidad —es decir, sustancia, esencia o naturaleza divina— que sola es el principio de todas las cosas, fuera de la cual no puede encontrarse otro principio. Esta realidad ni engendra, ni es engendrada, ni procede; el Padre engendra, el Hijo es engendrado y el Espíritu Santo procede. Así, hay distinción de personas pero unidad de naturaleza. Por tanto, aunque el Padre es una persona, el Hijo otra persona y el Espíritu Santo otra persona, no son realidades distintas, sino que lo que es el Padre es el Hijo y el Espíritu Santo, siendo totalmente lo mismo; de este modo, según la fe ortodoxa y católica, se cree que son consustanciales. Pues el Padre, al engendrar al Hijo desde la eternidad, le dio su sustancia, como él mismo testifica: Lo que el Padre me dio es mayor que todo. No se puede decir que el Padre le dio parte de su sustancia y reservó parte para sí, ya que la sustancia del Padre es indivisible, por ser absolutamente simple. Ni se puede decir que el Padre transfirió su sustancia al Hijo en el acto de engendrar, como si se la hubiera dado de tal modo que no la retuviera para sí mismo; pues de otro modo habría dejado de ser sustancia. Por tanto, es claro que al ser engendrado, el Hijo recibió la sustancia del Padre sin que esta disminuyera en modo alguno, y así el Padre y el Hijo tienen la misma sustancia. De este modo, el Padre y el Hijo y también el Espíritu Santo que procede de ambos son la misma realidad.

Cuando, pues, la Verdad ruega al Padre por los fieles diciendo: Quiero que sean uno en nosotros como nosotros somos uno, esta palabra uno significa para los fieles una unión de amor en la gracia, y para las personas divinas una unidad de identidad en la naturaleza, como la Verdad dice en otro lugar: Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto {2}, como si dijera más claramente: Sed perfectos en la perfección de la gracia, así como vuestro Padre es perfecto en la perfección que le es propia por naturaleza, cada uno a su modo. Pues entre creador y criatura no puede notarse semejanza tan grande que no pueda verse una mayor desemejanza entre ellos. Si, por tanto, alguien se atreve a defender o aprobar la opinión o doctrina del mencionado Joaquín en este asunto, sea refutado por todos como hereje. Sin embargo, no pretendemos que esto perjudique en modo alguno al monasterio de Fiore, que Joaquín fundó, pues allí la enseñanza es conforme a la regla y la observancia es sana; especialmente porque Joaquín ordenó entregar todos sus escritos a nos, para que fuesen aprobados o corregidos según el juicio de la sede apostólica. Él mismo dictó una carta, que firmó de su propia mano, en la que confiesa firmemente que profesa la fe sostenida por la Iglesia romana, que por disposición divina es madre y maestra de todos los fieles.

Rechazamos y condenamos también aquella doctrina perversa del impío Amalrico, cuya mente el padre de la mentira cegó hasta tal punto que su enseñanza debe considerarse más demencia que herejía.

3. Sobre los herejes

Excomulgamos y anatematizamos toda herejía que se levanta contra esta santa, ortodoxa y católica fe que hemos expuesto arriba. Condenamos a todos los herejes, bajo cualquier nombre que se oculten. Tienen ciertamente diferentes rostros, pero sus colas están atadas entre sí, pues son semejantes en su soberbia. Los que sean condenados deberán ser entregados a las autoridades seculares presentes, o a sus alguaciles, para su justa pena. Los clérigos deben ser primero degradados de sus órdenes. Los bienes de los condenados han de ser confiscados, si son laicos, y si son clérigos, deberán aplicarse a las iglesias de donde recibían sus estipendios. Aquellos que solo sean hallados sospechosos de herejía han de ser golpeados con la espada del anatema, a no ser que prueben su inocencia mediante una purgación apropiada, teniendo en cuenta las razones de la sospecha y el carácter de la persona. Tales personas deberán ser evitadas por todos hasta que hayan hecho suficiente satisfacción. Si persisten en la excomunión durante un año, serán condenados como herejes. Las autoridades seculares, cualesquiera sean los cargos que desempeñen, sean advertidas y exhortadas, y si es necesario obligadas por censura eclesiástica, si desean ser tenidas y reputadas como fieles, a prestar públicamente juramento de defender la fe, en el sentido de que buscarán, en cuanto puedan, expulsar de las tierras sujetas a su jurisdicción a todos los herejes designados de buena fe por la Iglesia. Así, siempre que alguien sea promovido a autoridad espiritual o temporal, estará obligado a confirmar este artículo mediante juramento. Si algún señor temporal, requerido e instruido por la Iglesia, descuida limpiar su territorio de esta inmundicia herética, sea atado con el vínculo de la excomunión por el metropolitano y otros obispos de la provincia. Si rehúsa dar satisfacción dentro de un año, esto se comunicará al sumo pontífice, para que entonces declare a sus vasallos absueltos de su fidelidad hacia él y haga disponible la tierra para que sea ocupada por católicos, de modo que éstos, después de haber expulsado a los herejes, la posean sin oposición y la conserven en la pureza de la fe —salvando el derecho del señor feudal, siempre que no ponga dificultad ni obstáculo en el asunto. La misma ley ha de observarse igualmente respecto de aquellos que no tengan señor feudal.

Los católicos que tomen la cruz y se armen para la expulsión de los herejes gozarán de la misma indulgencia y estarán fortalecidos con el mismo sagrado privilegio que se concede a los que van en ayuda de Tierra Santa. Además, determinamos someter a excomunión a los creyentes que reciban, defiendan o apoyen a los herejes. Ordenamos estrictamente que si alguna de estas personas, una vez señalada como excomulgada, se niega a dar satisfacción en el plazo de un año, entonces por la ley misma será marcada como infame y no será admitida a cargos u oficios públicos, ni a consejos, ni a elegir a otros para los mismos, ni a prestar testimonio. Será intestable, es decir, no tendrá libertad para hacer testamento ni podrá heredar. Además, nadie estará obligado a responderle en ningún negocio, pero él sí podrá ser obligado a responder a los demás. Si es juez, las sentencias pronunciadas por él carecerán de valor y no se podrán presentar causas ante él; si es abogado, no se le permitirá defender a nadie; si es notario, los documentos redactados por él serán nulos y condenados junto con su autor condenado; y en asuntos semejantes mandamos que se observe lo mismo. Si es clérigo, sea depuesto de todo oficio y beneficio, para que cuanto mayor sea la culpa, mayor sea el castigo. Si alguno rehúsa evitar a tales personas después de haber sido señaladas por la Iglesia, sea castigado con la sentencia de excomunión hasta que haga la satisfacción adecuada. Los clérigos, por supuesto, no deben dar los sacramentos de la Iglesia a tales gentes pestilentes, ni darles sepultura cristiana, ni aceptar limosnas u ofrendas de ellos; si lo hacen, sean privados de su oficio y no restaurados en él sin un indulto especial de la sede apostólica. De igual forma, los religiosos regulares sean castigados con la pérdida de sus privilegios en la diócesis donde presuman cometer tales excesos.

«Hay algunos que, teniendo apariencia de religión pero negando su eficacia (como dice el Apóstol), se arrogan para sí la autoridad de predicar, mientras que el mismo Apóstol dice: ¿Cómo predicarán si no son enviados? Mandamos, pues, que todos aquellos que han sido prohibidos o no enviados a predicar, y sin embargo se atreven pública o privadamente a usurpar el oficio de predicación sin haber recibido la autoridad de la sede apostólica o del obispo católico del lugar», sean atados con el vínculo de la excomunión y, a menos que se arrepientan muy pronto, sean castigados con otra pena adecuada. Añadimos además que cada arzobispo u obispo, personalmente o por medio de su arcediano o de personas honestas idóneas, visite dos veces o al menos una vez al año cualquier parroquia de su jurisdicción en la que se diga que viven herejes. Allí deberá obligar a tres o más hombres de buena reputación, o incluso, si parece conveniente, a todo el vecindario, a jurar que si alguno sabe de herejes allí, o de personas que mantengan conventículos secretos o que difieran en su vida y costumbres del modo de vivir normal de los fieles, se cuidará de señalarlos al obispo. El obispo mismo deberá citar a los acusados a su presencia, y serán castigados canónicamente si no pueden justificarse de la acusación o si, después de purgarse, recaen en sus antiguos errores de fe. Si, empero, alguno de ellos con condenable obstinación se niega a honrar un juramento y por ello no quiere prestarlo, sea tenido por este mismo hecho como hereje. Mandamos y ordenamos, y en virtud de obediencia ordenamos estrictamente, que los obispos velen cuidadosamente por la eficaz ejecución de estas disposiciones en todas sus diócesis, si desean evitar las penas canónicas. Si algún obispo es negligente o remiso en limpiar su diócesis del fermento de la herejía, cuando esto se muestre con señales inconfundibles, sea depuesto de su oficio episcopal y se ponga en su lugar a una persona idónea que desee y pueda derribar el mal de la herejía.

4. Sobre el orgullo de los griegos hacia los latinos

Aunque desearíamos acoger y honrar a los griegos que en nuestros días están volviendo a la obediencia de la sede apostólica, conservando sus costumbres y ritos en la medida de lo posible en el Señor, sin embargo, no queremos ni debemos ceder ante ellos en cuestiones que traen peligro para las almas y menoscaban el honor de la Iglesia. Pues, después de que la Iglesia griega, junto con ciertos aliados y partidarios, se apartó de la obediencia de la sede apostólica, los griegos comenzaron a detestar tanto a los latinos que, entre otras cosas perversas que cometieron por desprecio hacia ellos, cuando sacerdotes latinos celebraban en sus altares no ofrecían sacrificio en ellos hasta no haberlos lavado, como si los altares hubieran sido contaminados por ello. Incluso los griegos tuvieron la temeridad de rebautizar a aquellos que habían sido bautizados por los latinos; y algunos, según se nos dice, aún no temen hacerlo. Queremos, pues, eliminar tan gran escándalo de la Iglesia de Dios, y ordenamos estrictamente, con el consejo de este sagrado concilio, que de ahora en adelante no presuman hacer tales cosas, sino que se conformen como hijos obedientes a la santa Iglesia romana, su madre, para que haya un solo rebaño y un solo pastor. Si alguien, sin embargo, osa hacer tal cosa, sea golpeado con la espada de la excomunión y privado de todo oficio y beneficio eclesiástico.

5. La dignidad de las sedes patriarcales

Renovando los antiguos privilegios de las sedes patriarcales, decretamos, con la aprobación de este sagrado sínodo universal, que después de la Iglesia romana, la cual por disposición del Señor tiene la primacía de potestad ordinaria sobre todas las demás iglesias, en cuanto que es madre y maestra de todos los fieles de Cristo, la iglesia de Constantinopla tenga el primer lugar, la iglesia de Alejandría el segundo lugar, la iglesia de Antioquía el tercer lugar y la iglesia de Jerusalén el cuarto lugar, conservando cada una su propio rango. Así, después de que sus pontífices hayan recibido del pontífice romano el palio, que es el signo de la plenitud del oficio pontifical, y hayan prestado juramento de fidelidad y obediencia a él, podrán legítimamente conferir el palio a sus propios sufragáneos, recibiendo de ellos para sí la profesión canónica y para la Iglesia romana la promesa de obediencia. Podrán llevar un estandarte de la cruz del Señor delante de ellos en cualquier parte, excepto en la ciudad de Roma o dondequiera que esté presente el sumo pontífice o su legado portando las insignias de la dignidad apostólica. En todas las provincias sujetas a su jurisdicción se deberá recurrir a ellos en apelación cuando sea necesario, salvo las apelaciones hechas a la sede apostólica, ante la cual todos deben someterse humildemente.

6. Sobre los concilios provinciales anuales

Como se sabe que fue ordenado desde antiguo por los santos padres, los metropolitanos no deben dejar de celebrar cada año concilios provinciales con sus sufragáneos, en los que consideren diligentemente y con temor de Dios la corrección de los excesos y la reforma de las costumbres, especialmente entre el clero. Deben recitar las normas canónicas, especialmente aquellas que han sido establecidas por este concilio general, para asegurar su observancia, infligiendo a los transgresores la pena debida. Para que esto se lleve a cabo con mayor eficacia, nombren para cada diócesis personas idóneas, es decir, prudentes y honestas, que simple y sumariamente, sin ninguna jurisdicción, a lo largo de todo el año investiguen cuidadosamente lo que necesita corrección o reforma y luego informen fielmente de estos asuntos al metropolitano y a los sufragáneos y otros en el próximo concilio, para que puedan proceder con deliberación sobre estos y otros asuntos según lo que sea conveniente y decente. Deben procurar la observancia de lo que decreten, publicándolo en los sínodos episcopales que deberán celebrarse anualmente en cada diócesis. Quien descuide la ejecución de este saludable estatuto será suspendido de sus beneficios y del ejercicio de su oficio, hasta que su superior decida liberarlo.

7. La corrección de las ofensas y la reforma de las costumbres

Por esta constitución inviolable decretamos que los prelados de las iglesias deben atender prudente y diligentemente a la corrección de los delitos de sus súbditos, especialmente de los clérigos, y a la reforma de las costumbres. De lo contrario, la sangre de tales personas será reclamada de sus manos. Para que puedan ejercer libremente este oficio de corrección y reforma, decretamos que ninguna costumbre ni apelación puede impedir la ejecución de sus decisiones, a no ser que se aparten de la forma que debe observarse en tales asuntos. Los delitos de los canónigos de una iglesia catedral, sin embargo, que acostumbran ser corregidos por el cabildo, han de ser corregidos por el cabildo en aquellas iglesias que hasta ahora han tenido esta costumbre, a instancia y por mandato del obispo y dentro de un plazo adecuado que el obispo determinará. Si esto no se hace, entonces el obispo, teniendo presente a Dios y poniendo fin a toda oposición, procederá a corregir a dichas personas mediante censura eclesiástica según lo requiera el cuidado de las almas, y no dejará de corregir sus demás faltas según lo requiera el bien de las almas, guardando, no obstante, el debido orden en todo {3}. Por lo demás, si los canónigos cesan de celebrar los oficios divinos sin causa manifiesta y razonable, especialmente si esto es en desprecio del obispo, entonces el obispo mismo podrá celebrar en la iglesia catedral si así lo desea, y a su queja, el metropolitano, como nuestro delegado en la materia, podrá, cuando haya conocido la verdad, castigar a los culpables de tal modo que por temor a la pena no se atrevan a proceder así en el futuro. Procuren, pues, los prelados de las iglesias no convertir este saludable estatuto en una forma de lucro o de exacción, sino que lo cumplan asidua y fielmente, si quieren evitar la pena canónica, pues en estos asuntos la sede apostólica, dirigida por el Señor, estará muy vigilante.

8. Sobre las investigaciones

Cómo y de qué manera debe proceder un prelado para investigar y castigar las faltas de sus súbditos puede determinarse claramente por las autoridades del Nuevo y del Antiguo Testamento, de las cuales derivan las posteriores sanciones en el derecho canónico, como dijimos claramente hace algún tiempo y ahora confirmamos con la aprobación de este santo concilio.

Pues leemos en el Evangelio que el mayordomo que fue denunciado ante su señor por malgastar sus bienes escuchó de él estas palabras: ‘¿Qué es esto que oigo de ti? Rinde cuentas de tu administración, porque ya no podrás ser mayordomo mío’. Y en el Génesis dice el Señor: ‘Descenderé y veré si realmente han obrado conforme al clamor que ha llegado hasta mí’. Por estas autoridades se demuestra claramente que no sólo cuando un súbdito ha cometido algún exceso, sino también cuando un prelado lo ha hecho, y el asunto llega a oídos del superior por un clamor o rumor que no procede de personas malintencionadas y calumniadoras, sino de personas prudentes y honestas, y que ha llegado no sólo una vez sino repetidamente (como lo indica el clamor y lo confirma el rumor), entonces el superior debe buscar diligentemente la verdad ante personas de peso en la iglesia. Si la gravedad del asunto lo exige, la falta del culpable debe ser sometida a la pena canónica. Sin embargo, el superior debe desempeñar el deber de su oficio no como acusador y juez a la vez, sino más bien dejando que el rumor provea la acusación y el clamor haga la denuncia. Esto debe observarse en el caso de los súbditos y con mayor cuidado aún en el caso de los prelados, que están expuestos como blanco de las flechas. Los prelados no pueden agradar a todos, pues están obligados por su oficio no sólo a persuadir, sino también a reprender y, a veces, incluso a suspender y a atar. Así, con frecuencia incurren en el odio de muchos y corren riesgo de emboscadas. Por eso los santos padres decretaron sabiamente que las acusaciones contra prelados no deben admitirse a la ligera, sino que se tomen medidas cuidadosas para cerrar la puerta no sólo a acusaciones falsas, sino también a las maliciosas, no sea que, al tambalearse las columnas, se derrumbe el edificio mismo. Así quisieron asegurar que los prelados no sean acusados injustamente, y al mismo tiempo que no pequen con arrogancia, encontrando un remedio adecuado para cada mal: a saber, que una acusación criminal que implique pérdida de estado, es decir, degradación, no sea admitida de ningún modo a menos que esté precedida de una denuncia en forma legítima. Pero cuando alguien es tan notoriamente culpable de sus faltas que se eleva un clamor que ya no puede ser ignorado sin escándalo ni tolerado sin peligro, entonces, sin la menor dilación, debe actuarse para investigar y castigar sus faltas, no por odio sino más bien por caridad. Si la falta es grave, aunque no implique degradación, sea removido de toda administración, conforme a lo que dice el Evangelio: que el mayordomo debe ser removido de su administración si no puede rendir cuentas apropiadas de ella.

Aquel sobre quien se realiza la investigación debe estar presente, a no ser que se ausente por contumacia. Los artículos de la investigación deben serle mostrados para que pueda defenderse. Los nombres de los testigos, así como sus declaraciones, deben serle dados a conocer para que quede claro tanto lo que se ha dicho como por quién, y se admitan excepciones y réplicas legítimas, no sea que la ocultación de los nombres lleve a que se presenten cargos falsos con audacia y la exclusión de excepciones permita declaraciones falsas. Un prelado debe, por tanto, proceder con mayor diligencia en corregir las faltas de sus súbditos en la medida en que sería digno de condenación si las dejara sin corregir. Fuera de los casos notorios, puede proceder contra ellos de tres maneras: a saber, por acusación, denuncia e investigación. Debe, sin embargo, tomarse precaución en todos los casos para que no se incurra en una pérdida grave por un pequeño provecho. Así como una denuncia en forma legítima debe preceder a la acusación, así una amonestación caritativa debe preceder a la denuncia, y la publicación de la acusación debe preceder a la investigación, observándose siempre el principio de que la forma de la sentencia se ajuste a las normas del procedimiento legal. Sin embargo, no creemos que este orden deba observarse en todos sus detalles respecto a los regulares, quienes pueden ser removidos de sus oficios más fácil y libremente por sus propios superiores, cuando así lo requiera el caso.

9. Sobre los diferentes ritos dentro de la misma fe

Dado que en muchos lugares conviven pueblos de distintas lenguas dentro de una misma ciudad o diócesis, teniendo una sola fe pero diferentes ritos y costumbres, ordenamos estrictamente a los obispos de tales ciudades y diócesis que provean hombres idóneos que realicen para ellos en sus respectivos ritos y lenguas lo siguiente: celebrar los oficios divinos, administrar los sacramentos de la Iglesia e instruirlos con la palabra y el ejemplo. Prohibimos absolutamente que una misma ciudad o diócesis tenga más de un obispo, como si fuese un cuerpo con varias cabezas, a modo de monstruo. Pero si por las razones antes dichas una necesidad urgente lo exige, el obispo del lugar podrá nombrar, tras madura deliberación, un obispo católico apropiado para las naciones en cuestión, el cual será su vicario en los asuntos mencionados y le será obediente y sujeto en todo. Si alguno de tales vicarios se comporta de otro modo, sepa que ha sido herido con la espada de la excomunión, y si no vuelve en sí, sea depuesto de todo ministerio en la Iglesia, recurriendo, si es necesario, al brazo secular para reprimir tan gran insolencia.

10. Sobre la designación de predicadores

Entre las diversas cosas que contribuyen a la salvación del pueblo cristiano, se reconoce que la alimentación con la palabra de Dios es especialmente necesaria, ya que así como el cuerpo se alimenta con alimento material, así el alma se nutre con alimento espiritual, según aquellas palabras: “No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.” Sucede a menudo que los obispos por sí solos no bastan para administrar la palabra de Dios al pueblo, especialmente en diócesis extensas y dispersas, sea por sus múltiples ocupaciones, por enfermedad corporal, por incursiones del enemigo o por otras razones —no digamos por falta de ciencia, lo cual en los obispos debe ser completamente condenado y no tolerado en lo sucesivo. Por tanto, decretamos mediante esta constitución general que los obispos nombren hombres idóneos para desempeñar con provecho este deber de la sagrada predicación, hombres poderosos en palabra y obra, que visiten con diligencia, en lugar de los obispos, a los pueblos que les hayan sido confiados, ya que éstos por sí mismos no pueden hacerlo, y los edifiquen con la palabra y el ejemplo. Los obispos deberán proveerlos convenientemente de lo necesario, cuando carezcan de ello, para que no se vean forzados a abandonar lo comenzado por falta de lo indispensable. Mandamos asimismo que se nombren tanto en las iglesias catedrales como en otras iglesias conventuales hombres idóneos a quienes los obispos puedan tener como coadjutores y cooperadores no sólo en el oficio de predicar, sino también en oír confesiones, imponer penitencias y en otros asuntos conducentes a la salvación de las almas. Si alguno descuida hacer esto, quede sujeto a severo castigo.

11. Sobre maestros de escuela para los pobres

El celo por el saber y la posibilidad de progresar se ve negado a algunos por falta de recursos. Por tanto, el Concilio Lateranense decretó piadosamente que “en cada iglesia catedral se provea un beneficio adecuado para un maestro que instruya gratuitamente a los clérigos de la iglesia catedral y a otros escolares pobres, satisfaciendo así al mismo tiempo las necesidades del maestro y abriendo el camino del saber a los aprendices.” Sin embargo, este decreto se observa muy poco en muchas iglesias. Por eso lo confirmamos y añadimos que no sólo en cada iglesia catedral, sino también en otras iglesias con suficientes recursos, se nombre un maestro idóneo, elegido por el cabildo o por la mayor y mejor parte de éste, el cual sea designado por el prelado para enseñar gramática y otras ramas del saber, en la medida de lo posible, a los clérigos de esas y otras iglesias. La iglesia metropolitana deberá tener un teólogo para enseñar Sagrada Escritura a los sacerdotes y otros, y especialmente para instruirlos en las materias que se reconocen como propias del cuidado de almas. A cada maestro se le asignará el ingreso de una prebenda por parte del cabildo, y otro tanto asignará la iglesia metropolitana para el teólogo. El que ocupa este cargo no se convierte por ello en canónigo, pero recibe el ingreso de uno mientras continúe enseñando. Si a la iglesia metropolitana le resultara gravoso proveer para dos maestros, provea entonces para el teólogo de la manera dicha y procure la adecuada provisión para el gramático en otra iglesia de la ciudad o diócesis.

12. Sobre los capítulos generales de los monjes

En cada reino o provincia se debe celebrar cada tres años, sin perjuicio del derecho de los obispos diocesanos, un capítulo general de aquellos abades y priores que no tienen abad sobre ellos, y que no han tenido costumbre de celebrarlo. Todos deben asistir, a menos que tengan un impedimento canónico, en uno de los monasterios que sea apto para tal fin; con esta limitación: que ninguno lleve consigo más de seis cabalgaduras y ocho personas. Para iniciar esta novedad, inviten caritativamente a dos abades cistercienses vecinos, para que les den consejos y ayuda convenientes, pues por larga práctica los cistercienses están bien instruidos sobre cómo celebrar estos capítulos. Los dos abades elegirán entonces sin oposición a otras dos personas idóneas de entre ellos. Los cuatro presidirán todo el capítulo, de tal forma que ninguno de ellos asuma el liderazgo individualmente; y, si es necesario, puedan ser sustituidos tras madura deliberación. Este tipo de capítulo se celebrará de manera continua durante un cierto número de días, según la costumbre cisterciense. Tratarán con cuidado la reforma de la orden y la observancia de la regla. Lo que se haya decidido, con la aprobación de los cuatro presidentes, deberá ser observado inviolablemente por todos, sin excusa, contradicción ni apelación. También determinarán dónde se celebrará el próximo capítulo. Los asistentes vivirán en común y repartirán proporcionalmente todos los gastos comunes. Si no pudieran alojarse todos en la misma casa, vivan al menos en grupos en distintas casas.

En el capítulo se nombrarán personas religiosas y prudentes que se encargarán, en nuestro nombre, de visitar todos los monasterios de la provincia o reino, tanto de monjes como de monjas, según el modo que se les prescriba. Corregirán y reformarán lo que vean que necesita corrección y reforma. Así, si saben de un superior de algún lugar que ciertamente debe ser removido de su cargo, denuncien a dicha persona al obispo correspondiente para que disponga su destitución. Si el obispo no lo hace, los visitadores deberán remitir el asunto a la Sede Apostólica para su examen. Queremos y mandamos que los canónigos regulares observen esto según su orden. Si de esta innovación surgiera alguna dificultad que los mencionados no puedan resolver, remítase sin ofensa al juicio de la Sede Apostólica; pero obsérvese sin quiebra lo demás sobre lo cual, tras madura deliberación, estuviesen de acuerdo. Los obispos diocesanos, además, deberán procurar reformar los monasterios bajo su jurisdicción, de modo que cuando lleguen los visitantes encuentren en ellos más cosas que alabar que corregir. Tengan gran cuidado de no cargar a los mencionados monasterios con cargas injustas, pues así como queremos que se mantengan los derechos de los superiores, tampoco queremos sostener agravios contra los súbditos. Además, mandamos estrictamente tanto a los obispos diocesanos como a los que presiden los capítulos que repriman con censura eclesiástica, sin apelación, a defensores, patronos, diputados de señores, gobernadores, oficiales, magnates, caballeros y a toda otra persona que se atreva a causar daño a los monasterios en sus personas y bienes. Que no dejen de obligar a tales personas, si por ventura causaren daño, a dar la debida satisfacción, para que Dios omnipotente sea servido con mayor libertad y paz.

13. Prohibición de nuevas órdenes religiosas

Para que una excesiva variedad de órdenes religiosas no cause grave confusión en la Iglesia de Dios, prohibimos estrictamente que en adelante se funde una nueva orden religiosa. Quien quiera hacerse religioso, ingrese en alguna de las órdenes ya aprobadas. Igualmente, quien desee fundar una nueva casa religiosa deberá tomar la regla e institutos de órdenes religiosas ya aprobadas. Prohibimos, además, que alguien intente tener puesto de monje en más de un monasterio, o que un abad presida más de un monasterio.

14. Incontinencia clerical

A fin de que la moral y la conducta de los clérigos se reformen para bien, todos ellos deben esforzarse por vivir de modo continente y casto, especialmente los que están en órdenes sagradas. Guárdense de todo vicio de lujuria, sobre todo de aquel por el cual la ira de Dios descendió del cielo sobre los hijos de la desobediencia, para que sean dignos de ministrar ante Dios omnipotente con corazón puro y cuerpo limpio. Para que la facilidad de recibir perdón no sea incentivo para pecar, decretamos que los que fueren sorprendidos en el vicio de la incontinencia sean castigados según las sanciones canónicas, en proporción a la gravedad de sus pecados. Ordenamos que tales sanciones se observen efectiva y estrictamente, para que aquellos a quienes no contiene el temor de Dios, sean al menos refrenados por el castigo temporal. Por tanto, quien haya sido suspendido por esta razón y presuma celebrar los oficios divinos, será no sólo privado de sus beneficios eclesiásticos, sino también, por su doble culpa, depuesto en perpetuidad. Los prelados que se atrevan a sostener a tales personas en su maldad, especialmente si lo hacen por dinero u otro interés temporal, sufrirán igual castigo. Los clérigos que no hayan renunciado al vínculo matrimonial, siguiendo la costumbre de su región, si cayesen en pecado, serán castigados aún más severamente, pues para ellos es posible hacer uso lícito del matrimonio.

15. Gula y embriaguez de los clérigos

Todos los clérigos deben abstenerse cuidadosamente de la gula y la embriaguez. Moderen el vino según ellos mismos, y a sí mismos según el vino. Que nadie sea instado a beber, pues la embriaguez oscurece el entendimiento y fomenta la lujuria. Por tanto, decretamos que se suprima totalmente aquel abuso por el cual en algunos lugares los bebedores se obligan a beber iguales cantidades, y se alaba más a quien más embriaga a otros y a sí mismo vacía más copas. Si alguien resulta digno de reprensión en estas cosas, sea suspendido de su beneficio u oficio, a menos que, advertido por su superior, haga la debida satisfacción. Prohibimos a todos los clérigos cazar o cetrerar; no presuman tener perros ni aves de caza.

16. Decoro en el vestido y comportamiento de los clérigos

Los clérigos no deben ejercer oficios ni negocios de carácter secular, especialmente aquellos que sean deshonrosos. No deben asistir a representaciones de mimos, juglares y actores. Eviten por completo las tabernas, salvo por necesidad en caso de viaje. No deben jugar a juegos de azar o de dados, ni estar presentes en ellos. Tengan corona y tonsura apropiadas, y dedíquense diligentemente a los oficios divinos y a otras ocupaciones buenas. Sus vestiduras exteriores deben estar cerradas y no ser ni demasiado cortas ni demasiado largas. No se vistan con telas rojas o verdes, mangas largas o zapatos bordados o con punta, ni con bridas, sillas, pecheras o espuelas doradas u otros adornos superfluos. No lleven capas con mangas durante los oficios divinos en la iglesia, ni siquiera fuera de ella si son sacerdotes o párrocos, a menos que un temor justificado requiera un cambio de hábito. No lleven hebillas ni cinturones adornados con oro o plata, ni anillos, salvo aquellos cuya dignidad lo requiera. Todos los obispos deberán llevar en público y en la iglesia vestiduras exteriores de lino, salvo que hayan sido monjes, en cuyo caso vestirán el hábito monástico; y no llevarán su capa suelta en público, sino abrochada detrás del cuello o cruzada sobre el pecho.

17. Prelados disolutos

Lamentamos relatar que no sólo ciertos clérigos menores sino también algunos prelados de iglesias pasan casi la mitad de la noche en banquetes innecesarios y conversaciones prohibidas, por no hablar de otras cosas, y dejando lo que resta de la noche para dormir, apenas se levantan al canto matinal de los pájaros y pasan toda la mañana en continuo sopor. Hay otros que apenas celebran misa cuatro veces al año y, lo que es peor, ni siquiera se preocupan por asistir; y si acaso se hallan presentes cuando se celebra, huyen del silencio del coro y prestan atención a las conversaciones de los seglares afuera, y así, mientras se ocupan de charlas que no les convienen, no prestan oído atento a las cosas de Dios. Prohibimos totalmente estas y cosas semejantes bajo pena de suspensión. Ordenamos estrictamente a tales personas, en virtud de obediencia, que celebren el oficio divino, de día y de noche, cuanto Dios les permita, con fervor y devoción.

18. Los clérigos no deben involucrarse en derramamiento de sangre

Ningún clérigo puede dictar o pronunciar sentencia que implique derramamiento de sangre, ni ejecutar un castigo que implique lo mismo, ni estar presente cuando tal castigo se ejecute. Pero si alguien, bajo el pretexto de este estatuto, se atreve a infligir daño a iglesias o personas eclesiásticas, sea reprimido mediante censura eclesiástica. Ningún clérigo puede redactar ni dictar cartas que exijan castigos que impliquen derramamiento de sangre; en los tribunales de los príncipes, tal responsabilidad debe ser confiada a laicos y no a clérigos. Además, ningún clérigo puede ser puesto al mando de mercenarios, ballesteros u hombres de sangre semejantes; ni puede un subdiácono, diácono o sacerdote practicar el arte de la cirugía, que implica cauterizar y hacer incisiones; ni puede nadie conferir rito de bendición o consagración a una purgación mediante ordalía de agua hirviendo o fría o de hierro candente, sin perjuicio de las prohibiciones ya promulgadas respecto a combates singulares y duelos.

19. Que no se almacenen objetos profanos en las iglesias

No queremos tolerar que ciertos clérigos depositen en las iglesias muebles propios e incluso ajenos, de forma que las iglesias parezcan casas laicas más que basílicas de Dios, sin contar que el Señor no permitió que se llevara un vaso a través del templo. Hay otros que no sólo dejan sus iglesias descuidadas, sino que también mantienen sucios los vasos sagrados, las vestiduras de los ministros, los manteles del altar e incluso los corporales, hasta tal punto que a veces horrorizan a algunos fieles. Como el celo por la casa de Dios nos consume, prohibimos estrictamente que se permita la entrada de objetos de este tipo en las iglesias, a menos que deban guardarse allí por incursiones de enemigos, incendios repentinos u otras necesidades urgentes, y aun entonces de tal forma que, pasada la emergencia, los objetos se devuelvan a su lugar de origen. Mandamos además que las mencionadas iglesias, vasos, corporales y vestiduras se mantengan limpios y cuidados. Pues parece demasiado absurdo descuidar la limpieza de las cosas sagradas cuando es impropio incluso hacerlo con las cosas profanas.

20. El crisma y la Eucaristía deben guardarse bajo llave

Decretamos que el crisma y la Eucaristía se conserven bajo llave en un lugar seguro en todas las iglesias, para que ninguna mano audaz pueda alcanzarlos para hacer algo horrible o impío. Si el responsable de su custodia los deja abandonados por negligencia, sea suspendido de su cargo por tres meses; si por su negligencia ocurre algo innombrable, quede sometido a un castigo más grave.

21. Sobre la confesión anual con el propio sacerdote, la comunión anual, y el sigilo de confesión

Todos los fieles de ambos sexos, una vez que hayan llegado al uso de razón, deben confesar fielmente y por sí mismos todos sus pecados a su propio sacerdote, al menos una vez al año, y cuidar de cumplir, en la medida de lo posible, la penitencia que se les imponga. Reciban reverentemente el sacramento de la Eucaristía al menos en Pascua, a no ser que por causa razonable y con consejo de su propio sacerdote juzguen que deben abstenerse de comulgar por un tiempo. De lo contrario, sean excluidos de la entrada a la iglesia mientras vivan y se les niegue la sepultura cristiana al morir. Este saludable decreto se publicará frecuentemente en las iglesias, para que nadie pueda excusarse en la ignorancia. Si alguna persona, por causa justa, desea confesar sus pecados a otro sacerdote, primero pida y obtenga licencia de su propio sacerdote; de lo contrario, el otro sacerdote no tendrá poder para absolverla o ligarla. El sacerdote debe ser discreto y prudente, para que, como médico experto, derrame vino y aceite sobre las heridas del herido. Inquiera cuidadosamente sobre las circunstancias tanto del pecador como del pecado, para discernir prudentemente qué consejo debe dar y qué remedio aplicar, usando diversos medios para sanar al enfermo. Tenga sumo cuidado, sin embargo, de no traicionar en absoluto al penitente por palabra, signo ni de ningún otro modo. Si el sacerdote necesita consejo sabio, búsquelo con cautela, sin mencionar en absoluto a la persona interesada. Pues si alguien se atreve a revelar un pecado manifestado en confesión, decretamos que no sólo sea depuesto de su oficio sacerdotal, sino también confinado a un monasterio estricto para hacer penitencia perpetua.

22. Los médicos del cuerpo deben aconsejar llamar a los médicos del alma

Como la enfermedad del cuerpo puede ser a veces consecuencia del pecado — como dijo el Señor al enfermo que curó: «Vete y no peques más, no sea que te suceda algo peor» — ordenamos y mandamos estrictamente por este decreto que los médicos del cuerpo, cuando sean llamados junto a los enfermos, les adviertan y persuadan ante todo de que llamen a los médicos del alma, para que atendida primero la salud espiritual, respondan mejor a la medicina del cuerpo, pues cesando la causa cesa el efecto. Entre otras cosas, esto motivó este decreto, a saber, que algunos en su lecho de muerte, cuando los médicos les aconsejan que dispongan su alma, caen en desesperación y así incurren más fácilmente en peligro de muerte. Si algún médico transgrede esta constitución nuestra, una vez publicada por los prelados locales, se le prohibirá la entrada a la iglesia hasta que haga la debida satisfacción por tal infracción. Además, puesto que el alma es mucho más preciosa que el cuerpo, prohibimos a cualquier médico, bajo pena de anatema, prescribir algo para la salud corporal del enfermo que pueda poner en peligro su alma.

23. Las iglesias no deben quedar sin prelado más de tres meses

Para que un lobo rapaz no ataque al rebaño del Señor por falta de pastor, o para que una iglesia viuda no sufra grave daño en sus bienes, decretamos — deseando contrarrestar el peligro para las almas en este asunto y proveer a la protección de las iglesias — que una iglesia catedral o una iglesia del clero regular no permanezca sin prelado más de tres meses. Si en este tiempo no se ha realizado la elección, siempre que no exista impedimento legítimo, aquellos que debían haberla hecho perderán la potestad de elegir por ese tiempo, y ésta recaerá en la persona reconocida como superior inmediato. Quien reciba la potestad, teniendo presente al Señor, no deberá demorarse más de tres meses en proveer canónicamente a la iglesia viuda, con el consejo de su capítulo y de otros hombres prudentes, eligiendo una persona idónea de la misma iglesia, o de otra si no se encontrare candidato digno en la primera, si desea evitar la pena canónica.

24. Elección democrática de pastores

A causa de las diversas formas de elecciones que algunos intentan inventar, surgen muchas dificultades y grandes peligros para las iglesias desprovistas de pastor. Por tanto, decretamos que, al realizar una elección, cuando estén presentes todos los que deben, quieren y pueden convenientemente participar, se elegirán tres personas de confianza del colegio que diligentemente averiguarán, en confidencia y de forma individual, las opiniones de todos. Después de haber consignado el resultado por escrito, lo anunciarán juntos rápidamente. No habrá más apelación, de modo que, tras el escrutinio, será elegido aquel sobre quien todos o la mayor o más sana parte del capítulo estén de acuerdo.

Si no es así, el poder de elegir será confiado a algunas personas adecuadas que, actuando en nombre de todos, proveerán a la iglesia viuda de un pastor. De otro modo, la elección hecha no será válida, a menos que haya sido hecha por todos juntos como si fuera por inspiración divina y sin error.

Aquellos que intenten hacer una elección contraria a las formas arriba indicadas serán privados del poder de elegir en esa ocasión. Prohibimos absolutamente que alguien nombre un apoderado para el asunto de la elección, a menos que esté ausente del lugar donde debe recibir la convocatoria y se halle impedido por causa legítima para acudir. En ese caso, prestará juramento sobre ello, si es necesario, y podrá encomendar su representación a uno del colegio, si así lo desea. También condenamos las elecciones clandestinas y ordenamos que, tan pronto como se haya celebrado una elección, ésta sea solemnemente publicada.

25. Elecciones inválidas

Quien presuma consentir en ser elegido mediante abuso del poder secular, contra la libertad canónica, pierde tanto el beneficio de ser elegido como la elegibilidad, y no podrá ser elegido para ninguna dignidad sin dispensa.

Quienes se atrevan a participar en elecciones de esta índole, que declaramos inválidas por derecho propio, serán suspendidos de sus cargos y beneficios por tres años, y durante ese tiempo serán privados del poder de elegir.

26. Los candidatos a prelaturas deben ser cuidadosamente examinados

No hay nada más perjudicial para la Iglesia de Dios que encomendar a prelados indignos el gobierno de las almas. Queremos, por tanto, proveer el remedio necesario a este mal, y decretamos por esta constitución irrevocable que, cuando a alguien se le haya confiado el gobierno de almas, quien tenga el derecho de confirmarlo debe examinar diligentemente tanto el proceso de la elección como el carácter de la persona elegida, de modo que, estando todo en orden, pueda confirmarlo. Pues si se otorgara la confirmación anticipadamente sin estar todo en orden, no sólo debería rechazarse a la persona promovida indebidamente, sino también castigarse al autor de la promoción indebida. Decretamos que éste sea castigado de la siguiente manera: si se prueba su negligencia, especialmente si aprobó a una persona de insuficiente instrucción, vida deshonesta o edad no permitida, no sólo perderá el poder de confirmar al primer sucesor de la persona, sino que además —para que de ninguna manera eluda el castigo— quedará suspendido de percibir los frutos de su propio beneficio hasta que se le conceda un perdón oportuno. Si se demuestra que incurrió intencionalmente en el error, se le impondrá un castigo más grave. Los obispos, asimismo, si quieren evitar pena canónica, deberán procurar promover a las órdenes sagradas y a las dignidades eclesiásticas a hombres que puedan desempeñar dignamente el oficio encomendado. Aquellos que estén sujetos inmediatamente al Pontífice Romano, para obtener la confirmación de su oficio, deberán presentarse personalmente ante él, si es posible, o enviar a personas idóneas mediante las cuales se pueda realizar una investigación cuidadosa del proceso de elección y de las personas elegidas. Así, en virtud del juicio informado del pontífice, podrán finalmente entrar en la plenitud de su oficio, cuando no exista impedimento canónico. Sin embargo, los que se encuentren en regiones muy distantes, es decir, fuera de Italia, si fueron elegidos pacíficamente, podrán, por dispensa, administrar en lo espiritual y temporal mientras tanto, por las necesidades y el bien de las iglesias, pero de tal manera que no enajenen en absoluto los bienes de la iglesia. Podrán recibir la consagración o bendición acostumbrada.

27. Los candidatos al sacerdocio deben ser cuidadosamente formados y examinados

Guiar almas es un arte supremo. Por ello ordenamos estrictamente a los obispos preparar cuidadosamente a quienes vayan a ser promovidos al sacerdocio, e instruirlos, ya sea por sí mismos o mediante otras personas idóneas, en los oficios divinos y en los sacramentos de la Iglesia, para que puedan celebrarlos correctamente. Pero si en adelante se atreven a ordenar a ignorantes o no formados —lo cual puede ser detectado fácilmente— decretamos que tanto los ordenantes como los ordenados sean sometidos a severo castigo. Pues es preferible, especialmente en la ordenación de sacerdotes, tener pocos ministros buenos que muchos malos, ya que si un ciego guía a otro ciego, ambos caerán en el hoyo.

28. Quien pide renunciar, debe renunciar

Ciertas personas insistentemente solicitan permiso para renunciar y lo obtienen, pero luego no renuncian. Dado que en tal solicitud de renuncia se supone que tienen en mente o el bien de las iglesias que presiden o su propio bienestar —ninguno de los cuales queremos que se vea impedido ni por la presión de personas interesadas ni por cierta inconstancia— decretamos por tanto que tales personas sean obligadas a renunciar.

29. Múltiples beneficios requieren dispensa papal

Con mucha previsión se prohibió en el Concilio de Letrán que alguien reciba varias dignidades eclesiásticas y varias parroquias, contrario a las normas de los sagrados cánones, bajo pena de que el beneficiario pierda lo recibido y el conferente sea privado de su poder de conferir. No obstante, por la presunción y codicia de ciertas personas, esta norma produce poco o ningún fruto. Queremos, por tanto, remediar esto más claramente y de forma expresa y ordenamos por este decreto presente que quien reciba un beneficio con cura de almas, si ya poseía otro beneficio de la misma naturaleza, sea privado ipso iure del beneficio poseído primero, y si por ventura intenta retenerlo, sea privado también del segundo beneficio. Además, quien tenga el derecho de conferir el primer beneficio podrá libremente concederlo a otro que lo merezca, después de que el beneficiario haya obtenido un segundo beneficio. Si se demora más de tres meses en conferirlo, no sólo la colación pasará a otra persona, conforme al estatuto del Concilio de Letrán, sino que además será obligado a asignar al uso de la iglesia correspondiente al beneficio tanto de sus propios ingresos como se establezca que percibió mientras el beneficio estuvo vacante. Decretamos que lo mismo se observe respecto a las parroquias, añadiendo que nadie presuma tener varias dignidades o parroquias en la misma iglesia, aunque no tengan cura de almas. En cuanto a personas eminentes y doctas, que deben ser honradas con mayores beneficios, es posible que obtengan dispensa de la Sede Apostólica, cuando la razón lo exija.

30. Penas por conceder beneficios eclesiásticos a indignos

Es muy grave y absurdo que prelados de iglesias, cuando pueden promover a hombres idóneos a beneficios eclesiásticos, no teman escoger a indignos que carecen de instrucción y de honestidad de vida, y que siguen los impulsos de la carne más que el juicio de la razón. Nadie en su sano juicio ignora cuánto daño causa esto a las iglesias. Queremos, por tanto, remediar este mal, y ordenamos que se omita a los indignos y se nombre a personas idóneas, dispuestas y capaces de ofrecer un servicio agradable a Dios y a las iglesias, y que se haga una investigación cuidadosa sobre esto cada año en el concilio provincial. Por ello, quien sea hallado culpable tras una primera y segunda corrección será suspendido por el concilio provincial de conferir beneficios, y se nombrará en el mismo concilio a una persona prudente y honesta para suplir la negligencia del suspendido en esta materia. Lo mismo se observará respecto a los capítulos que fallen en esto. La falta de un metropolitano, sin embargo, deberá ser remitida por el concilio al juicio de su superior. Para que esta disposición saludable tenga pleno efecto, una sentencia de suspensión de este tipo no podrá ser levantada sin la autoridad del Pontífice Romano o del patriarca correspondiente, para que en esto también se honren especialmente las cuatro sedes patriarcales.

31. Los hijos de canónigos no pueden ser canónigos donde lo son sus padres

Para abolir una práctica muy perniciosa que se ha desarrollado en muchas iglesias, prohibimos estrictamente que los hijos de canónigos, especialmente si son ilegítimos, lleguen a ser canónigos en las iglesias seculares en las que sus padres ejercen oficio. Si se intenta lo contrario, lo declaramos inválido. Aquellos que intenten hacer canónigos a tales personas deberán ser suspendidos de sus beneficios.

32. Los párrocos deben tener ingresos adecuados

En ciertas regiones ha surgido una costumbre perniciosa que debe ser erradicada, a saber: que los patronos de las iglesias parroquiales y ciertas otras personas se apropian enteramente de las rentas de las iglesias y dejan a los sacerdotes, para los servicios establecidos, una porción tan reducida que no pueden vivir dignamente de ella. Pues en algunas regiones, como sabemos con certeza, los párrocos reciben para su sustento apenas un cuarto de un cuarto, es decir, una dieciseisava parte de los diezmos. Por ello sucede que en estas regiones casi no se encuentra párroco que sea ni medianamente instruido. Así como no se debe poner bozal al buey que trilla el grano, y quien sirve al altar debe vivir de él, decretamos por tanto que, no obstante cualquier costumbre de obispos o patronos o de cualquier otra persona, se asigne al sacerdote una porción suficiente. Quien posea una iglesia parroquial debe atenderla no por medio de un vicario, sino personalmente, en la forma debida que requiere el cuidado de esa iglesia, a menos que por ventura la parroquia esté aneja a una prebenda o a una dignidad. En tal caso permitimos que quien posea tal prebenda o dignidad, puesto que debe servir en la iglesia mayor, se encargue de tener canónicamente instituido en la parroquia un vicario idóneo y permanente; y este último debe recibir, como se ha dicho, una porción adecuada de las rentas de la iglesia. De lo contrario, sepa que por la autoridad de este decreto queda privado de la parroquia, la cual se conferirá libremente a otro dispuesto y capaz de cumplir lo ya dicho. Prohibimos absolutamente que alguien se atreva a conferir engañosamente una pensión a otra persona, como si fuera un beneficio, de las rentas de una iglesia que debe sostener a su propio sacerdote.

33. Remuneración por visitas pastorales debe ser razonable

Las procuraciones debidas por razón de una visita, ya sea a obispos, arcedianos o a otras personas, así como a legados o nuncios de la Sede Apostólica, no deben en modo alguno exigirse sin causa clara y necesaria, a menos que las visitas se realicen en persona; y entonces obsérvese la moderación en transporte y séquito establecida en el Concilio de Letrán. Añadimos la siguiente moderación respecto a legados y nuncios de la Sede Apostólica: que cuando sea necesario que permanezcan en algún lugar, y para que dicho lugar no se vea demasiado gravado por ellos, puedan recibir procuraciones moderadas de otras iglesias y personas que aún no hayan sido gravadas con sus propias procuraciones, con la condición de que el número de procuraciones no exceda el número de días de la estancia; y cuando alguna de las iglesias o personas no tenga medios suficientes, dos o más de ellas podrán agruparse en una sola. Quienes ejercen el oficio de visitación, además, no deben buscar su propio interés, sino más bien el de Jesucristo, dedicándose a la predicación y exhortación, a la corrección y reforma, para que recojan un fruto que no perezca. Quien se atreva a hacer lo contrario deberá restituir lo recibido y pagar una suma equivalente en compensación a la iglesia que así haya gravado.

34. Se prohíbe a los prelados lucrarse con servicios eclesiásticos

Muchos prelados, para cubrir el coste de una procuración o de algún servicio a un legado u otra persona, extorsionan a sus súbditos más de lo que pagan, y tratando de sacar provecho de sus pérdidas buscan botín más que ayuda en sus súbditos. Prohibimos que esto ocurra en lo sucesivo. Si alguien por ventura lo intenta, deberá restituir lo extorsionado y será obligado a dar la misma cantidad a los pobres. El superior ante quien se presente una queja sobre este asunto sufrirá pena canónica si es negligente en ejecutar este estatuto.

35. Sobre procedimientos de apelación

Para que se rinda el debido honor a los jueces y se considere a los litigantes respecto a molestias y gastos, decretamos que cuando alguien demande a un adversario ante el juez competente, no podrá apelar a un juez superior antes de que se dicte sentencia, sin causa razonable; antes bien deberá proseguir su causa ante el juez inferior, sin que pueda obstruir alegando que envió mensajero a un juez superior o incluso que obtuvo cartas de él antes de que fueran asignadas al juez delegado. Cuando, sin embargo, crea tener causa razonable de apelación y exponga los fundamentos probables de la apelación ante el mismo juez —fundamentos tales que, de probarse, serían tenidos por legítimos— el juez superior deberá examinar la apelación. Si considera que la apelación es infundada, devolverá al apelante al juez inferior y lo condenará a pagar las costas de la otra parte; de lo contrario, procederá, salvando no obstante los cánones sobre los casos mayores que deben remitirse a la Sede Apostólica.

36. Sobre sentencias interlocutorias

Dado que el efecto cesa cuando cesa la causa, decretamos que si un juez ordinario o delegado ha pronunciado una sentencia conminatoria o interlocutoria que pueda perjudicar a uno de los litigantes si se ordena su ejecución, y luego, obrando con buen consejo, se abstiene de ejecutarla, podrá proceder libremente a instruir la causa, no obstante cualquier apelación interpuesta contra tal sentencia conminatoria o interlocutoria, siempre que no sea sospechoso por otra causa legítima. Esto es para que el proceso no se detenga por razones frívolas.

37. Sobre citaciones por carta apostólica

Algunas personas, abusando del favor de la Sede Apostólica, procuran obtener cartas de ella citando a otros ante jueces lejanos, para que el demandado, agotado por la fatiga y los gastos del litigio, se vea forzado a ceder o a comprar la renuncia del demandante importuno. Un juicio no debe abrir camino a injusticias prohibidas por el respeto a la ley. Por ello decretamos que nadie pueda ser citado por cartas apostólicas a un juicio a más de dos días de camino fuera de su diócesis, a menos que las cartas se hayan obtenido con el consentimiento de ambas partes o mencionen expresamente esta constitución. Hay otros que, recurriendo a un nuevo tipo de negocio, para reavivar pleitos dormidos o introducir cuestiones nuevas, fabrican demandas para las que obtienen cartas de la Sede Apostólica sin autorización de sus superiores. Luego ofrecen las cartas en venta ya sea al demandado, para que no sea molestado con molestias y gastos a causa de ellas, o al demandante, para que mediante ellas desgaste indebidamente a su adversario con excesiva inquietud. Los pleitos deben limitarse y no fomentarse. Por tanto, decretamos por esta constitución general que si alguien en adelante presume de procurar cartas apostólicas sobre cualquier asunto sin mandato especial de su superior, tales cartas serán inválidas y se le castigará como a un falsificador, salvo que estén implicadas personas para quienes no deba en derecho exigirse mandato.

38. Se deben conservar registros escritos de los juicios

Un litigante inocente nunca puede demostrar la verdad de su negativa frente a una afirmación falsa hecha por un juez injusto, puesto que la negativa, por su naturaleza, no constituye prueba directa. Por ello decretamos, para que la falsedad no perjudique a la verdad ni la maldad prevalezca sobre la justicia, que en los juicios tanto ordinarios como extraordinarios el juez emplee siempre, si le es posible, un notario público o dos hombres idóneos que escriban fielmente todos los actos judiciales —es decir, citaciones, aplazamientos, objeciones y excepciones, peticiones y respuestas, interrogatorios, confesiones, declaraciones de testigos, presentación de documentos, interlocuciones, apelaciones, renuncias, sentencias finales y demás cosas que deban registrarse en el orden correcto— indicando lugares, tiempos y personas. Todo lo así registrado se entregará a las partes interesadas, pero los originales permanecerán con los escribanos, de modo que si surge alguna disputa sobre cómo el juez llevó la causa, la verdad pueda acreditarse mediante los originales. Aplicando esta medida, se tributará tal deferencia a los jueces honrados y prudentes que la justicia del inocente no será perjudicada por jueces imprudentes o malvados. El juez que descuide observar esta constitución, si por su negligencia surge alguna dificultad, será castigado como corresponda por un juez superior; y no se presumirá a favor de su proceder sino en la medida en que se ajuste a los documentos legales.

39. Sobre la recepción consciente de bienes robados

Suele suceder que cuando alguien ha sido despojado injustamente y el objeto ha sido transferido por el ladrón a un tercero, la acción de restitución contra el nuevo poseedor no lo ampara, porque ha perdido la ventaja de la posesión y, en efecto, pierde el derecho de propiedad por la dificultad de probar su caso. Por tanto, decretamos, sin perjuicio de la ley civil, que si alguien en adelante recibe sabiéndolo tal cosa, el despojado deberá ser favorecido otorgándole la restitución contra quien la posee. Pues este último, por así decirlo, sucede al ladrón en su vicio, ya que hay poca diferencia, sobre todo para el alma, entre retener injustamente la propiedad ajena y apropiársela.

40. El verdadero dueño es el verdadero poseedor aunque no tenga el objeto por un año

A veces ocurre que cuando la posesión de algo se concede al demandante en un pleito, por contumacia de la otra parte, sin embargo, por la fuerza o el fraude sobre la cosa, no logra custodiarla dentro del año, o habiéndola logrado la pierde. Así el demandado se beneficia de su propia maldad, pues según la opinión de muchos el demandante no se considera verdadero poseedor al cabo de un año. Para que, por tanto, la parte contumaz no quede en mejor situación que la obediente, decretamos, en nombre de la equidad canónica, que en el caso citado el demandante será tenido por verdadero poseedor después de transcurrido el año. Además, prohibimos de forma general que se prometa acatar la decisión de un laico en materias espirituales, ya que no conviene que un laico dirima tales asuntos.

41. Nadie debe prescribir conscientemente un objeto a la parte equivocada

Como todo lo que no procede de la fe es pecado, y en general toda constitución o costumbre que no pueda observarse sin pecado mortal debe desecharse, definimos mediante este juicio sinodal que ninguna prescripción, ya sea canónica o civil, es válida sin buena fe. Por tanto, es necesario que quien prescribe no sepa en ningún momento que el objeto pertenece a otro.

42. Clérigos y laicos no deben usurpar mutuamente sus derechos

Así como deseamos que los laicos no usurpen los derechos de los clérigos, igualmente debemos querer que los clérigos no se arroguen los derechos de los laicos. Prohibimos, pues, que todo clérigo extienda en adelante su jurisdicción, so pretexto de libertad eclesiástica, en perjuicio de la justicia secular. Antes bien, conténtese con las constituciones escritas y costumbres hasta ahora aprobadas, para que se dé al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios mediante una recta distribución.

43. No se puede obligar a clérigos a prestar juramento de fidelidad a quienes no les otorgan temporalidades

Ciertos laicos pretenden ir demasiado lejos contra el derecho divino cuando fuerzan a eclesiásticos que no reciben temporalidades de ellos a prestar juramento de fidelidad. Pues, según el Apóstol, el siervo está de pie o cae con su Señor; por tanto, prohibimos, en virtud de la autoridad de este sagrado concilio, que tales clérigos sean forzados a prestar tal juramento a personas seculares.

44. Sólo los clérigos pueden disponer de bienes eclesiásticos

Los laicos, por devotos que sean, no tienen poder para disponer de los bienes de la iglesia. A ellos les corresponde obedecer, no mandar. Lamentamos, pues, que la caridad se haya enfriado en algunos hasta el punto de no temer atacar, mediante sus ordenanzas —o más bien sus invenciones— la inmunidad de la libertad eclesiástica, que ha sido protegida con muchos privilegios no sólo por santos padres sino también por príncipes seculares. Lo hacen no sólo enajenando feudos y otras posesiones de la iglesia y usurpando jurisdicciones, sino también apoderándose ilegalmente de mortuorios y otras cosas que corresponden a la justicia espiritual. Queremos asegurar la inmunidad de las iglesias en estas materias y proveer contra tan graves daños. Por ello decretamos, con la aprobación de este sagrado concilio, que tales ordenanzas y reclamaciones de feudos u otros bienes de la iglesia, hechas por decreto del poder laico sin el debido consentimiento de los eclesiásticos, son inválidas, pues no pueden llamarse leyes, sino más bien actos de expoliación o destrucción y usurpación de jurisdicción. Los que se atrevan a tales cosas deberán ser contenidos por censura eclesiástica.

45. Sanciones para patronos que roben bienes de la iglesia o dañen físicamente a sus clérigos

En algunas provincias, los patronos de iglesias, lugartenientes de señores y defensores han mostrado tal arrogancia que no sólo introducen dificultades y planes perversos cuando deben proveerse iglesias vacantes con pastores idóneos, sino que además presumen disponer de los bienes y otras posesiones de la iglesia a su antojo y, lo que es terrible relatar, no temen atentar contra la vida de prelados. Lo que se estableció para protección no debe tergiversarse como medio de opresión. Por ello prohibimos expresamente que patronos, defensores y lugartenientes se arroguen en lo sucesivo más de lo que permite la ley en los asuntos citados. Si se atreven a lo contrario, sean reprimidos con las más severas penas canónicas. Decretamos además, con la aprobación de este sagrado concilio, que si patronos, defensores, feudatarios, lugartenientes de señores u otras personas con beneficios se atreven con inaudita audacia a matar o mutilar, personalmente o mediante otros, al rector de una iglesia o a otro clérigo de ella, el patrono perderá totalmente su derecho de patronato, el defensor su defensa, el feudatario su feudo, el lugarteniente su cargo y el beneficiado su beneficio. Y para que el castigo no sea recordado por menos tiempo que el crimen, nada de lo citado pasará a sus herederos, y su posteridad hasta la cuarta generación no será admitida de ningún modo en un cabildo de clérigos ni podrá ostentar dignidad alguna en una casa religiosa, salvo que por misericordia se les dispense.

46. No se pueden imponer impuestos a la Iglesia, pero la Iglesia puede ofrecer contribuciones para el bien común

El concilio de Letrán, queriendo proteger la inmunidad de la iglesia frente a oficiales y gobernadores de ciudades y otras personas que buscan oprimir a iglesias y eclesiásticos con tributos, impuestos y otras exacciones, prohibió tal presunción bajo pena de anatema. Ordenó que los transgresores y sus partidarios fuesen excomulgados hasta que ofreciesen la debida satisfacción. Sin embargo, si en algún momento un obispo junto con su clero prevén una necesidad o conveniencia tan grande que, sin coacción alguna, consideren que las iglesias deben aportar subsidios para el bien común o una necesidad común, cuando los recursos de los laicos no sean suficientes, entonces los laicos antes mencionados podrán recibirlos humildemente, con devoción y dando gracias. Sin embargo, debido a la imprudencia de algunos, debe consultarse previamente al pontífice romano, a quien corresponde proveer por el bien común. Añadimos, además, dado que la malicia de algunos contra la iglesia de Dios no ha disminuido, que las ordenanzas y sentencias promulgadas por tales personas excomulgadas, o por orden de ellas, han de considerarse nulas y sin valor y jamás tendrán vigencia. Puesto que el fraude y el engaño no deben proteger a nadie, que nadie se deje engañar por un error falso para soportar un anatema durante su mandato como si después no estuviera obligado a dar satisfacción. Pues decretamos que tanto quien se haya negado a dar satisfacción como su sucesor, si no la ofrece dentro de un mes, permanecerán vinculados por la censura eclesiástica hasta que satisfagan debidamente, ya que quien sucede en un cargo también sucede en sus responsabilidades.

47. Sobre la excomunión injusta

Con la aprobación de este sagrado concilio, prohibimos a cualquiera promulgar una sentencia de excomunión contra alguien, a menos que se le haya advertido adecuadamente y en presencia de personas idóneas, que puedan, de ser necesario, dar testimonio de la advertencia. Si alguien se atreve a hacer lo contrario, aunque la sentencia de excomunión sea justa, sepa que se le prohíbe entrar en la iglesia durante un mes y se le impondrá otra pena si así conviene. Evite cuidadosamente proceder a excomulgar a alguien sin causa manifiesta y razonable. Si lo hace y, tras ser solicitado humildemente, no se preocupa de revocar el proceso sin imponer castigo, entonces el afectado podrá presentar queja de excomunión injusta ante un juez superior. Este enviará de vuelta al afectado ante el juez que lo excomulgó, si puede hacerse sin riesgo de demora, con la orden de absolverlo en un plazo oportuno. Si no se puede evitar el peligro de demora, la absolución será llevada a cabo por el juez superior, en persona o por otro, como parezca conveniente, tras recibir garantías suficientes. Cuando se establezca que el juez pronunció una excomunión injusta, será condenado a indemnizar los daños al excomulgado y, además, será castigado de otro modo a discreción del juez superior si la gravedad de la falta lo exige, pues no es leve falta imponer tan grave castigo a un inocente, salvo que haya errado por razones creíbles, especialmente si la persona tiene buena reputación. Pero si el reclamante no prueba nada razonable contra la sentencia de excomunión, será condenado, por el perjuicio causado con su queja, a resarcir o en otra forma según disponga el juez superior, salvo que su error se base en algo creíble que lo excuse; y además se le obligará mediante fianza a satisfacer la causa por la que fue justamente excomulgado, o de lo contrario quedará nuevamente sujeto a la antigua sentencia, que deberá observarse inviolablemente hasta que se cumpla toda satisfacción. Sin embargo, si el juez reconoce su error y está dispuesto a revocar la sentencia, pero la persona apelase por temor a que se revoque sin satisfacción, tal apelación no se admitirá a menos que el error merezca ser examinado. Entonces el juez, tras dar suficientes garantías de que comparecerá ante el tribunal competente, absolverá al excomulgado y no quedará sujeto a la pena prescrita. El juez deberá abstenerse por completo, si desea evitar un severo castigo canónico, de fingir un error con la perversa intención de dañar a alguien.

48. Impugnación de un juez eclesiástico

Dado que se ha prohibido expresamente que alguien se atreva a dictar una sentencia de excomunión sin advertencia previa suficiente, deseamos prevenir que la persona advertida pueda, mediante una objeción o apelación fraudulenta, eludir el examen del juez que le advirtió. Por ello decretamos que si la persona alega sospechar del juez, deberá presentar ante el mismo juez una acción de justa sospecha; y él mismo, de acuerdo con su adversario (o con el juez, si no tiene adversario), elegirá en conjunto árbitros o, si no pueden ponerse de acuerdo, elegirá uno y el otro parte elegirá otro para conocer la acción de sospecha. Si estos no se ponen de acuerdo, llamarán a un tercero para que lo decidido por dos tenga fuerza vinculante. Sepan que están obligados a cumplir fielmente esto, bajo mandato en virtud de obediencia y bajo el testimonio del juicio divino. Si la acción de sospecha no se prueba en derecho ante ellos en un plazo oportuno, el juez ejercerá su jurisdicción; si se prueba, entonces con el consentimiento del objetor el juez recusado encomendará el asunto a una persona idónea o lo remitirá a un juez superior para que lo lleve como corresponda. En cuanto al advertido que apresura una apelación, si su falta queda manifiesta en derecho por pruebas del caso o por su confesión u otro medio, tal apelación no debe admitirse, pues el recurso de apelación no se estableció para defender la maldad sino para proteger la inocencia. Si hay alguna duda sobre su falta, el apelante deberá presentar ante el mismo juez una razón creíble de su apelación, de tal modo que, si se prueba, sea considerada legítima. Si tiene adversario, deberá proseguir con su apelación dentro del plazo fijado por el juez según las distancias, tiempos y naturaleza del asunto. Si no la prosigue, el juez continuará a pesar de la apelación. Si el adversario no comparece cuando el juez actúa de oficio, una vez verificada la razón de la apelación ante el juez superior, este ejercerá su jurisdicción. Si el apelante no logra verificar su razón, se le devolverá al juez de quien se haya probado que apeló maliciosamente. No deseamos que las dos constituciones precedentes se extiendan a los regulares, quienes tienen observancias especiales propias.

49. Sanciones por excomunión dictada por avaricia

Prohibimos absolutamente, bajo amenaza del juicio divino, que alguien se atreva a atar a otro con el vínculo de excomunión o a absolverlo estando atado, por avaricia. Prohibimos especialmente esto en aquellas regiones donde por costumbre se castiga con multa monetaria al excomulgado cuando se le absuelve. Decretamos que, si se establece que una sentencia de excomunión fue injusta, el excomulgador será obligado por censura eclesiástica a devolver el dinero así extorsionado y a pagar otro tanto al perjudicado por el daño, salvo que haya sido engañado por un error comprensible. Si por ventura no pudiera pagar, será castigado de otra manera.

50. La prohibición de matrimonio queda perpetuamente restringida al cuarto grado

No debe considerarse reprobable que los decretos humanos se modifiquen a veces según las circunstancias, especialmente cuando la urgente necesidad o una clara ventaja lo exigen, pues Dios mismo modificó en el Nuevo Testamento algunas cosas que había mandado en el Antiguo. Dado que las prohibiciones de contraer matrimonio en segundo y tercer grado de afinidad, y de unir la prole de un segundo matrimonio con los parientes del primer esposo, suelen generar dificultades y a veces ponen en peligro las almas, nosotros, para que al cesar la prohibición cese también el efecto, revocamos con la aprobación de este sagrado concilio las constituciones publicadas sobre este tema y decretamos, mediante esta constitución, que en adelante los contrayentes relacionados de estas maneras puedan unirse libremente. Además, la prohibición de matrimonio no deberá ir más allá en el futuro del cuarto grado de consanguinidad y afinidad, ya que no puede observarse generalmente en grados más remotos sin grave perjuicio. El número cuatro concuerda bien con la prohibición sobre la unión corporal de la que dice el Apóstol que el marido no tiene potestad sobre su cuerpo, sino la mujer; y la mujer no tiene potestad sobre su cuerpo, sino el marido; pues hay cuatro humores en el cuerpo, que se compone de los cuatro elementos. Aunque la prohibición del matrimonio queda ahora restringida al cuarto grado, queremos que esta prohibición sea perpetua, sin perjuicio de decretos anteriores sobre este asunto dictados por otros o por nosotros. Si alguien se atreve a casarse contra esta prohibición, no quedará protegido por el paso de los años, pues el tiempo no disminuye el pecado sino que lo aumenta, y cuanto más tiempo las faltas tienen presa el alma desdichada, tanto más graves son.

51. Prohibición de matrimonios clandestinos

Dado que se ha revocado la prohibición de matrimonio en los tres grados más remotos, queremos que se observe estrictamente en los demás grados. Siguiendo los pasos de nuestros predecesores, prohibimos totalmente los matrimonios clandestinos y prohibimos a cualquier sacerdote que presuma estar presente en tales matrimonios. Extendiéndose la costumbre especial de ciertas regiones a otras en general, decretamos que, cuando se vayan a contraer matrimonios, estos se anuncien públicamente en las iglesias por los sacerdotes, fijándose de antemano un tiempo oportuno dentro del cual cualquiera que quiera y pueda aportar un impedimento legítimo pueda hacerlo. Los propios sacerdotes deberán investigar si existe algún impedimento. Cuando surja una razón creíble para que el matrimonio no deba celebrarse, se prohibirá expresamente el contrato hasta que se determine mediante documentos claros lo que deba hacerse en el asunto. Si alguien presume contraer matrimonios clandestinos de este tipo, o matrimonios prohibidos dentro de un grado prohibido, aunque se haga por ignorancia, la descendencia de tal unión se considerará ilegítima y no se beneficiará de la ignorancia de los padres, pues al contraer matrimonio los padres podrían considerarse no carentes de conocimiento o incluso afectos a la ignorancia. Igualmente se considerará ilegítima la descendencia si ambos padres conocen un impedimento legítimo y aun así se atreven a contraer matrimonio en presencia de la iglesia, contra toda prohibición. Además, el párroco que se niegue a prohibir tales uniones, o cualquier miembro del clero regular que se atreva a presenciarlas, será suspendido de su oficio por tres años y castigado aún más severamente si la naturaleza de la falta así lo requiere. Los que presuman unirse de este modo, aun dentro de un grado permitido, deberán cumplir una penitencia adecuada. Cualquiera que proponga maliciosamente un impedimento para impedir un matrimonio legítimo no escapará a la venganza de la Iglesia.

52. Sobre rechazar pruebas de oídas en procesos matrimoniales

En su momento se decidió, por cierta necesidad pero contraria a la práctica habitual, que se aceptara como válida la prueba por rumor en la determinación de los grados de consanguinidad y afinidad, porque dada la brevedad de la vida humana los testigos no podrían declarar de primera mano hasta el séptimo grado. Sin embargo, dado que por numerosos ejemplos y pruebas evidentes hemos sabido que de esto han surgido muchos peligros para matrimonios legítimos, hemos decidido que en adelante no se admitan testigos de oídas en esta materia, pues la prohibición ya no excede del cuarto grado, a menos que se trate de personas de peso y dignas de confianza que hayan aprendido de sus mayores, antes de comenzar el caso, lo que testifican: no de una sola persona, pues una no bastaría aunque aún viviera, sino de al menos dos, y no de personas de mala reputación o sospechosas, sino de aquellas dignas de confianza y por encima de toda objeción, ya que sería absurdo admitir como prueba a quienes serían rechazados por sus acciones. Tampoco se debe admitir a una sola persona que haya aprendido lo que testifica de varias, ni a personas de mala reputación que hayan aprendido de personas de buena reputación, como si fuesen testigos múltiples y adecuados, ya que incluso según la práctica normal de los tribunales, la afirmación de un solo testigo no basta, aunque sea una persona de gran autoridad, y se prohíben las acciones legales a personas de mala fama. Los testigos deberán afirmar bajo juramento que al declarar no actúan por odio, miedo, amor o provecho; deberán designar a las personas por su nombre exacto o mediante descripción suficiente, y deberán distinguir claramente cada grado de parentesco de cada lado; e incluirán en su juramento que recibieron de sus antepasados lo que testifican y que creen que es verdad. Sin embargo, no bastará esto a menos que declaren bajo juramento que saben que las personas que se hallan en al menos uno de los grados mencionados se consideran parientes de sangre. Pues es preferible dejar unidas a algunas personas que lo estén contra decretos humanos que separar, contra los decretos del Señor, a personas unidas legítimamente.

53. Sobre quienes dan sus campos a otros para evitar pagar diezmos

En algunas regiones viven mezclados ciertos pueblos que, por costumbre y según sus propios ritos, no pagan diezmos, aunque se cuenten como cristianos. Algunos señores asignan sus tierras a estas personas para obtener mayores rentas, defraudando así a las iglesias de los diezmos. Queremos por tanto proveer a la seguridad de las iglesias en estos asuntos, y decretamos que cuando los señores cedan sus tierras a tales personas para su cultivo, los señores deberán pagar los diezmos a las iglesias de forma íntegra y sin objeción, y, si fuere necesario, se les obligará a ello por censura eclesiástica. Tales diezmos han de pagarse por necesidad, ya que se deben en virtud de la ley divina o de costumbre local aprobada.

54. Los diezmos deben pagarse antes que los impuestos

No está en poder del hombre hacer que la semilla responda al sembrador, pues, según dice el Apóstol: «Ni el que planta es algo ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento», quien mismo hace brotar mucho fruto de la semilla muerta. Ahora bien, algunas personas, por exceso de codicia, procuran defraudar los diezmos, deduciendo de las cosechas y primicias los arriendos y cánones, los cuales entretanto eluden el pago de diezmos. Como el Señor se ha reservado los diezmos como señal de su señorío universal, a modo de un título especial, decretamos, queriendo prevenir daño a las iglesias y peligro a las almas, que en virtud de este señorío general, el pago de los diezmos preceda a la exacción de arriendos y cánones, o al menos aquellos que reciban arriendos y cánones sin diezmar serán obligados por censura eclesiástica, pues una cosa lleva consigo su carga, a diezmar para las iglesias a las que se deben por derecho.

55. Los diezmos deben pagarse en tierras adquiridas, pese a privilegios

Recientemente los abades de la orden del Císter, reunidos en capítulo general, decretaron sabiamente a nuestra instancia que los hermanos de la orden no compren en adelante posesiones de las que se deban diezmos a las iglesias, salvo que sea para fundar nuevos monasterios; y que si tales posesiones les fueran donadas por la devoción piadosa de los fieles, o compradas para fundar nuevos monasterios, las asignen para cultivo a otras personas, que paguen los diezmos a las iglesias, para que estas no se vean más cargadas a causa de los privilegios cistercienses. Por tanto, decretamos que por las tierras cedidas a otros y por las adquisiciones futuras, incluso si las cultivan con sus propias manos o a sus expensas, deberán pagar diezmos a las iglesias que los recibían anteriormente, salvo que se componga de otro modo con ellas. Como consideramos este decreto aceptable y justo, queremos que se extienda a otros regulares que gozan de privilegios similares y ordenamos a los prelados de las iglesias que sean más diligentes y eficaces para darles justicia plena respecto de quienes los perjudiquen, y se esfuercen en mantener sus privilegios con mayor cuidado y plenitud.

56. Un párroco no debe perder un diezmo por pactos de otros

Muchos regulares, como sabemos, y a veces clérigos seculares, al arrendar casas o conceder feudos, añaden un pacto, en perjuicio de las iglesias parroquiales, por el cual los arrendatarios y vasallos deben pagarles diezmos a ellos y elegir ser sepultados en sus cementerios. Rechazamos totalmente estos pactos, pues están enraizados en la avaricia, y declaramos que todo lo recibido por ellos deberá devolverse a las iglesias parroquiales.

57. Interpretación de las palabras de los privilegios

A fin de que los privilegios concedidos por la iglesia romana a ciertos religiosos permanezcan intactos, hemos decidido que se aclaren ciertos puntos de ellos para que, por no entenderse bien, no se abuse de ellos y puedan revocarse con justicia. Pues quien abusa del poder recibido merece perder el privilegio. La sede apostólica ha concedido con razón un indulto a ciertos regulares para que no se niegue sepultura eclesiástica a los difuntos de su fraternidad si las iglesias a las que pertenecen están bajo entredicho en cuanto a los oficios divinos, salvo que los difuntos hayan sido excomulgados o entredichos por nombre; y para que puedan llevar a enterrar en sus propias iglesias a sus hermanos a quienes los prelados no permitan enterrar en sus iglesias, salvo que hayan sido excomulgados o entredichos por nombre. Entendemos que esto se refiere a los hermanos que han dejado su hábito secular y han sido consagrados a la orden en vida, o que en vida les dieron sus bienes reservándose el usufructo mientras vivieran. Solo estos podrán ser sepultados en las iglesias no entredichas de estos regulares y en otras donde eligieron ser sepultados. Pues si se entendiera de cualquier persona que se adhiriera a su fraternidad pagando anualmente dos o tres peniques, se relajaría y despreciaría la disciplina eclesiástica. No obstante, estos últimos pueden obtener cierta remisión concedida por la sede apostólica. También se ha concedido a dichos regulares que si alguno de sus hermanos, enviados a establecer fraternidades o recaudar tributos, llega a una ciudad, castillo o villa bajo entredicho en cuanto a los oficios divinos, se pueda abrir una iglesia una vez al año para su “entrada gozosa” para celebrar allí los oficios divinos, excluidos los excomulgados. Queremos que se entienda que en una ciudad, castillo o villa solo se abrirá una iglesia para los hermanos de una orden en particular, como se ha dicho, una vez al año. Pues aunque se dijo en plural que se podrían abrir iglesias en su “entrada gozosa”, esto se refiere en realidad no a cada iglesia de un lugar determinado, sino a las iglesias de dichos lugares en conjunto. De lo contrario, si visitaran así todas las iglesias de un lugar, se despreciaría demasiado la sentencia de entredicho. Quienes presuman usurpar algo contrario a lo aquí declarado serán sometidos a severo castigo.

58. Lo mismo en favor de los obispos

Queremos extender a los obispos, en favor de la dignidad episcopal, el indulto ya concedido a ciertos religiosos. Concedemos, pues, que cuando un país esté bajo entredicho general, los obispos puedan a veces celebrar los oficios divinos, a puerta cerrada y en voz baja, sin repique de campanas, excluidos los excomulgados y entredichos por nombre, salvo que se les haya prohibido expresamente. Concedemos esto, sin embargo, solo a los obispos que no hayan dado causa al entredicho, para que no usen engaño o fraude alguno y conviertan un bien en perjuicio.

59. Religiosos no pueden afianzar sin permiso del abad y convento

Queremos y ordenamos que se extienda a todos los religiosos lo que la sede apostólica ya ha prohibido a algunos: que ningún religioso, sin permiso de su abad y de la mayoría de su capítulo, pueda afianzar a alguien o aceptar préstamos de otro más allá de una suma fijada por opinión común. De otro modo, el convento no será responsable de ninguna forma de sus acciones, salvo que la cuestión redunde claramente en beneficio de su casa. Quien presuma actuar contra este estatuto será severamente disciplinado.

60. Los abades no deben usurpar funciones episcopales

Por las quejas recibidas de obispos de diversas partes del mundo, hemos sabido de graves excesos de ciertos abades que, no contentos con los límites de su propia autoridad, extienden sus manos a asuntos propios de la dignidad episcopal: juzgan causas matrimoniales, imponen penitencias públicas, conceden cartas de indulgencia y otras presunciones semejantes. De esto resulta a veces que la autoridad episcopal se deprecia ante muchos. Queremos por tanto proveer tanto a la dignidad de los obispos como al bien de los abades en estos asuntos, y prohibimos estrictamente por este presente decreto que cualquier abad se entrometa en tales cosas, si quiere evitar peligro para sí, salvo que pueda defenderse por una concesión especial u otra razón legítima respecto a tales asuntos.

61. Los religiosos no pueden recibir diezmos de manos seglares

Se prohibió en el concilio de Letrán, como es sabido, que ningún regular se atreviera a recibir iglesias o diezmos de manos laicas sin el consentimiento del obispo, o admitir de cualquier modo a los oficios divinos a excomulgados o entredichos por nombre. Ahora lo prohibimos aún con mayor firmeza y cuidaremos de que los infractores sean castigados con penas proporcionadas. Decretamos, sin embargo, que en las iglesias que no les pertenezcan por pleno derecho, los regulares deberán, conforme a los estatutos de aquel concilio, presentar al obispo los sacerdotes que hayan de ser instituidos, para que este los examine sobre el cuidado del pueblo; pero en lo que respecta a la capacidad de los sacerdotes en asuntos temporales, los regulares deberán proveer la prueba por sí mismos. No se atrevan a destituir a quienes hayan sido instituidos sin consultar previamente al obispo. Añadimos, además, que se cuiden de presentar a aquellos que se distingan por su modo de vida o estén recomendados por prelados por motivos verosímiles.

62. Sobre las reliquias de los santos

La religión cristiana es frecuentemente despreciada porque ciertas personas ponen a la venta reliquias de santos y las exhiben sin distinción. Para que esto no vuelva a suceder, ordenamos por este presente decreto que en adelante no se exhiban reliquias antiguas fuera de su relicario ni se pongan a la venta. En cuanto a las reliquias recién halladas, nadie presuma venerarlas públicamente a menos que hayan sido previamente aprobadas por la autoridad del Pontífice Romano. Asimismo, los prelados no deberán permitir en adelante que los que acuden a sus iglesias para venerar sean engañados por relatos falsos o documentos apócrifos, como ha sucedido en muchos lugares por la codicia de lucro. También prohibimos que se reconozcan colectores de limosnas, algunos de los cuales engañan a otros proponiendo varios errores en su predicación, a menos que presenten cartas auténticas de la Sede Apostólica o del obispo diocesano. Incluso entonces, no se les permitirá exponer al pueblo nada más allá de lo contenido en dichas cartas.

Nos ha parecido oportuno mostrar la forma de carta que la Sede Apostólica suele conceder a los colectores de limosnas, para que los obispos diocesanos la sigan en sus propias cartas. Es esta: «Puesto que, como dice el Apóstol, todos compareceremos ante el tribunal de Cristo para recibir según lo que hayamos hecho en el cuerpo, sea bueno o malo, conviene prepararse para el día de la siega final con obras de misericordia y sembrar en la tierra, con miras a la eternidad, aquello que, con Dios devolviéndolo con fruto multiplicado, hemos de recoger en el cielo; manteniendo firme la esperanza y la confianza, pues quien siembra escasamente, escasamente cosechará, y quien siembra abundantemente, abundantemente cosechará para vida eterna. Dado que los recursos de un hospital pueden no bastar para el sustento de los hermanos y necesitados que allí acuden, amonestamos y exhortamos a todos vosotros en el Señor, y os encargamos para la remisión de vuestros pecados, que deis piadosas limosnas y caritativa ayuda de lo que Dios os ha concedido; para que su necesidad sea atendida mediante vuestra ayuda, y alcancéis la felicidad eterna mediante estas y otras buenas obras que, inspirados por Dios, hayáis hecho».

Los que sean enviados a pedir limosna sean modestos y discretos, y no se alojen en tabernas ni en otros lugares impropios ni incurran en gastos inútiles o excesivos, cuidando sobre todo de no vestir hábito de falsa religión. Además, porque las llaves de la iglesia se desprecian y la satisfacción mediante penitencia pierde su fuerza por las indulgencias indiscriminadas y excesivas que ciertos prelados no temen conceder, decretamos que cuando se dedique una basílica, la indulgencia no exceda de un año, sea dedicada por uno o más obispos; y para el aniversario de la dedicación, la remisión de las penitencias impuestas no exceda de cuarenta días. Ordenamos que las cartas de indulgencia, concedidas por diversos motivos en distintos tiempos, fijen este número de días, pues el mismo Pontífice Romano, que posee la plenitud de poder, acostumbra observar esta moderación en tales cosas.

63. Sobre la simonía

Hemos sabido con certeza que en muchos lugares y por muchas personas se imponen vergonzosas y perversas exacciones y extorsiones, semejantes a los vendedores de palomas en el templo, por la consagración de obispos, la bendición de abades y la ordenación de clérigos. Se fija cuánto debe pagarse por esto o aquello y por otras cosas más. Algunos incluso intentan defender esta vergüenza y maldad alegando la costumbre de larga data, acumulando así para sí mayor condenación. Queremos, por tanto, abolir tan gran abuso, y rechazamos totalmente tal costumbre, que más bien debe llamarse corrupción. Decretamos firmemente que nadie se atreva a exigir o extorsionar nada bajo ningún pretexto por conferir tales cosas o por haberlas conferido. De lo contrario, tanto quien recibe como quien da tal pago absolutamente condenado será condenado con Giezi y Simón.

64. Simonía entre monjas y monjes

El mal de la simonía ha infectado a muchas monjas hasta el punto de que apenas admiten a alguna como hermana sin recibir un pago, queriendo encubrir este vicio con el pretexto de la pobreza. Prohibimos absolutamente que esto suceda en adelante. Decretamos que quien cometa tal maldad en el futuro, tanto quien admite como la admitida, sea súbdita o autoridad, será expulsada de su convento sin esperanza de ser reintegrada, y será recluida en una casa de observancia más estricta para hacer penitencia perpetua. En cuanto a quienes fueron admitidas de este modo antes de este estatuto sinodal, hemos decidido que se las traslade de los conventos que ocuparon indebidamente y se las ubique en otras casas de la misma orden. Si por ventura fueran demasiado numerosas para ubicarlas convenientemente en otros lugares, podrán ser admitidas de nuevo en el mismo convento, por dispensa, una vez cambiada la priora y las oficiales menores, para que no anden errantes por el mundo en peligro de sus almas. Ordenamos lo mismo respecto de los monjes y otros religiosos. Además, para que tales personas no puedan excusarse alegando simplicidad o ignorancia, mandamos a los obispos diocesanos publicar este decreto cada año en sus diócesis.

65. Simonía y extorsión

Hemos oído que ciertos obispos, al morir rectores de iglesias, colocan dichas iglesias bajo entredicho y no permiten que nadie sea instituido en ellas hasta recibir cierta suma de dinero. Asimismo, cuando un caballero o clérigo ingresa en una casa religiosa o elige ser sepultado con religiosos, los obispos ponen dificultades y obstáculos hasta recibir algo en forma de regalo, aun cuando la persona no haya dejado nada a la casa religiosa. Como debemos abstenernos no solo del mal sino también de toda apariencia de mal, como dice el Apóstol, prohibimos totalmente exacciones de este tipo. Todo infractor deberá restituir el doble de lo exigido, y esto deberá emplearse fielmente en beneficio de los lugares perjudicados por tales exacciones.

66. Simonía y avaricia de los clérigos

Se ha informado frecuentemente a la Sede Apostólica que ciertos clérigos exigen y extorsionan pagos por ritos funerarios, bendición de matrimonios y otros semejantes; y si sucede que su codicia no se satisface, levantan impedimentos falsos de forma engañosa. Por otro lado, algunos laicos, movidos por fermento de perversidad herética, procuran suprimir una loable costumbre de la Santa Iglesia, introducida por la piadosa devoción de los fieles, bajo pretexto de escrúpulos canónicos. Por tanto, prohibimos tanto las exacciones perversas en estas materias como ordenamos que se observen las piadosas costumbres, disponiendo que los sacramentos de la Iglesia se impartan gratuitamente y que quienes maliciosamente traten de alterar una costumbre loable sean reprimidos, cuando se conozca la verdad, por el obispo del lugar.

67. Judíos y usura excesiva

Cuanto más se contiene a la religión cristiana de prácticas usurarias, tanto más crece la perfidia de los judíos en tales asuntos, de modo que en poco tiempo agotan los recursos de los cristianos. Queremos, pues, que los cristianos no sean gravemente oprimidos por los judíos en esta materia, y ordenamos por este decreto sinodal que si en adelante los judíos, bajo cualquier pretexto, extorsionan intereses opresivos y excesivos de los cristianos, sean apartados del trato con cristianos hasta que hagan la debida satisfacción por la carga desmedida. Los cristianos también, si fuere necesario, serán obligados por censura eclesiástica, sin apelación posible, a abstenerse de comerciar con ellos. Encargamos a los príncipes que no sean hostiles a los cristianos por esto, sino más bien que se esfuercen en contener a los judíos de tan grande opresión. Decretamos, bajo la misma pena, que los judíos serán obligados a satisfacer a las iglesias los diezmos y ofrendas debidas a ellas, que las iglesias solían recibir de los cristianos por casas y otras posesiones antes de pasar, por cualquier título, a manos judías, para que así las iglesias no sufran pérdida.

68. Apariencia pública de los judíos

En algunas provincias, una diferencia de vestimenta distingue a los judíos o sarracenos de los cristianos, pero en otras se ha desarrollado cierta confusión, de modo que no se distinguen. Por esto, sucede a veces que por error los cristianos se juntan con mujeres judías o sarracenas, y judíos o sarracenos con mujeres cristianas. Para que la ofensa de tal mezcla condenable no se extienda más, bajo el pretexto de un error de esta clase, decretamos que tales personas de ambos sexos, en toda provincia cristiana y en todo tiempo, se distingan en público de los demás por la forma de su vestido — pues esto mismo les fue ordenado por Moisés, como leemos. No deberán aparecer en público en los días de duelo y en el domingo de Pasión; pues algunos de ellos, según hemos oído, no se ruborizan en tales días de presentarse con vestiduras muy ornadas y no temen burlarse de los cristianos que conmemoran la sagrada Pasión y manifiestan señales de duelo. Lo que más estrictamente prohibimos es que se atrevan de algún modo a estallar en burla del Redentor. Ordenamos a los príncipes seglares que castiguen debidamente a quienes así lo presuman, para que no se atrevan a blasfemar de ningún modo contra aquel que fue crucificado por nosotros, ya que no debemos ignorar las injurias contra quien borró nuestras culpas.

69. Los judíos no deben ejercer cargos públicos

Sería demasiado absurdo que un blasfemo de Cristo ejerciera autoridad sobre cristianos. Por tanto, renovamos en este canon, a causa de la audacia de los infractores, lo que el concilio de Toledo decretó prudentemente sobre este asunto: prohibimos que los judíos sean designados para cargos públicos, pues bajo su amparo son muy hostiles a los cristianos. Si, sin embargo, alguien les confiere tal cargo, tras una amonestación, sea corregido por el concilio provincial, que ordenamos se celebre anualmente, mediante la sanción adecuada. Cualquier oficial así nombrado será privado de trato con cristianos en negocios y otros asuntos hasta que haya destinado al uso de cristianos pobres, conforme a las instrucciones del obispo diocesano, todo lo que haya recibido de cristianos por razón del cargo así adquirido, y entregará con vergüenza el cargo que irreverentemente asumió. Extendemos lo mismo a los paganos.

70. Los conversos judíos no deben conservar su antiguo rito

Hemos sabido que algunos que se han acercado voluntariamente a las aguas del santo bautismo no dejan del todo al hombre viejo para revestirse más perfectamente del nuevo. Pues, al conservar restos de su antiguo rito, perturban el decoro de la religión cristiana con tal mezcla. Dado que está escrito: «Maldito el que entra en la tierra por dos caminos», y que «no se debe vestir ropa tejida de lino y lana juntos», decretamos que tales personas sean totalmente impedidas por los prelados de la Iglesia de observar su antiguo rito, para que quienes se ofrecieron libremente a la religión cristiana sean mantenidos en su observancia por medio de una saludable y necesaria coacción. Pues es menor mal ignorar el camino del Señor que retroceder tras haberlo conocido.

71. Cruzada para recuperar Tierra Santa

Es nuestro ardiente deseo liberar la Tierra Santa de manos de los infieles. Por ello declaramos, con la aprobación de este sagrado concilio y con el consejo de hombres prudentes, plenamente conscientes de las circunstancias de tiempo y lugar, que los cruzados deben prepararse de tal modo que todos los que hayan dispuesto ir por mar se reúnan en el reino de Sicilia el 1 de junio del año siguiente: unos, como convenga y sea necesario, en Bríndisi, y otros en Mesina y lugares vecinos a uno y otro lado, donde nosotros mismos hemos dispuesto estar presentes en aquella fecha, si Dios lo permite, para que con nuestro consejo y ayuda el ejército cristiano esté debidamente organizado para partir con la bendición divina y apostólica. Quienes hayan decidido ir por tierra deberán igualmente procurar estar preparados para la misma fecha. Deberán notificárnoslo entretanto para que podamos concederles un legado a latere que les preste consejo y ayuda. Los sacerdotes y demás clérigos que estén en el ejército cristiano, tanto súbditos como prelados, deberán dedicarse diligentemente a la oración y a la exhortación, enseñando a los cruzados con palabra y ejemplo a tener siempre ante los ojos el temor y amor de Dios, de modo que no digan ni hagan nada que pueda ofender a la divina majestad. Si en algún momento caen en pecado, procuren levantarse pronto mediante verdadera penitencia. Sean humildes de corazón y de cuerpo, guarden moderación en la comida y el vestido, eviten por completo disensiones y rivalidades, y destierren toda amargura o envidia, para que así, armados de armas espirituales y materiales, puedan combatir con mayor valentía contra los enemigos de la fe, confiando no en su propia fuerza, sino en la fortaleza de Dios. Concedemos a estos clérigos que puedan recibir íntegros los frutos de sus beneficios durante tres años como si residieran en sus iglesias, y si fuere necesario, puedan empeñarlos por el mismo tiempo.

Para que esta santa empresa no se vea impedida ni demorada, ordenamos estrictamente a todos los prelados de las iglesias que, cada uno en su ámbito, adviertan e induzcan diligentemente a quienes han abandonado la cruz a que la retomen, y a estos y a los demás que la hayan tomado, o la tomen en adelante, a cumplir sus votos hechos al Señor. Y, si fuere necesario, deberán compelerlos a ello sin retroceder, mediante sentencias de excomunión contra sus personas y entredicho sobre sus tierras, exceptuando únicamente a aquellos que se vean enfrentados a un impedimento tal que su voto deba, con justicia, ser conmutado o diferido según las directrices de la Sede Apostólica. Para que nada se omita en este negocio de Jesucristo, queremos y ordenamos a patriarcas, arzobispos, obispos, abades y demás que tienen cuidado de almas, que prediquen con celo la cruz a quienes les están encomendados. Rueguen a reyes, duques, príncipes, marqueses, condes, barones y demás magnates, así como a las comunidades de ciudades, villas y pueblos, en nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, único y verdadero Dios eterno, que aquellos que no puedan ir en persona en ayuda de Tierra Santa contribuyan, según sus posibilidades, con un número conveniente de combatientes junto con sus gastos necesarios por tres años, para la remisión de sus pecados, conforme se ha explicado ya en cartas generales y se explicará más adelante para mayor certeza. Queremos que participen de esta remisión no solo quienes aporten naves propias, sino también quienes se esfuercen en construirlas para este fin. A quienes se nieguen, si los hay tan ingratos con nuestro Señor Dios, declaramos firmemente en nombre del apóstol que sepan que deberán rendirnos cuentas de ello en el día del juicio final ante el temible juez. Mediten de antemano, pues, con qué conciencia y seguridad podrán confesar ante el Hijo unigénito de Dios, Jesucristo, a quien el Padre puso todas las cosas en sus manos, si en este negocio, que es como suyo propio, se niegan a servirle a Él, que fue crucificado por los pecadores, por cuya bondad subsisten y por cuya sangre fueron redimidos.

No queriendo parecer que imponemos sobre los hombros de los hombres cargas pesadas e insoportables que no estamos dispuestos a aliviar, como quienes dicen y no hacen, he aquí que de lo que hemos podido ahorrar por encima de nuestras necesidades y gastos moderados, concedemos y damos treinta mil libras para esta obra, además de las naves que entregamos a los cruzados de Roma y distritos vecinos. Destinaremos además tres mil marcos de plata, que hemos conservado de las limosnas de ciertos fieles, habiéndose distribuido el resto fielmente para las necesidades y beneficio de la mencionada Tierra por manos del abad patriarca de Jerusalén, de feliz memoria, y de los maestres del Temple y del Hospital. Queremos, sin embargo, que otros prelados de iglesias y todos los clérigos participen y compartan tanto en el mérito como en la recompensa. Por tanto, decretamos, con la aprobación general del concilio, que todos los clérigos, súbditos y prelados, entreguen un vigésimo de sus rentas eclesiásticas durante tres años para ayuda de Tierra Santa, mediante personas designadas por la Sede Apostólica para este fin; exceptuando solamente a ciertos religiosos que debidamente deban ser exentos de esta imposición y asimismo a quienes hayan tomado o tomen la cruz y vayan en persona. Nosotros y nuestros hermanos, cardenales de la santa Iglesia Romana, pagaremos íntegramente un décimo. Sepan todos, además, que están obligados a observar esto fielmente bajo pena de excomunión, de modo que quienes engañen deliberadamente en esta materia incurran en la sentencia de excomunión. Pues es justo que quienes perseveran en el servicio del soberano celestial disfruten con toda justicia de privilegios especiales; y dado que el día de la partida está aún algo más de un año adelante, los cruzados estarán exentos de impuestos, tributos u otras cargas. Tomamos sus personas y bienes bajo la protección de San Pedro y de nos, una vez tomada la cruz. Ordenamos que sean protegidos por arzobispos, obispos y todos los prelados de la Iglesia, y que se designen protectores propios para este fin, de modo que sus bienes permanezcan intactos e indemnes hasta que conste con certeza su muerte o regreso. Si alguien osa actuar en contra de esto, sea reprimido por censura eclesiástica.

Si alguno de los que parten estuviera obligado por juramento a pagar intereses, ordenamos que sus acreedores sean compelidos bajo la misma pena a liberarlos de tal juramento y a abstenerse de exigir intereses; y si alguno de los acreedores los obligare a pagar, mandamos que sea forzado por pena semejante a restituirlos. Ordenamos que los judíos sean obligados por el poder secular a remitir intereses, y que hasta que lo hagan se les niegue todo trato con los fieles de Cristo bajo pena de excomunión. Los príncipes seculares darán adecuada prórroga a quienes no puedan ahora pagar sus deudas a los judíos, de modo que, tras emprender la cruzada y hasta que se sepa con certeza de su muerte o regreso, no sufran el inconveniente de pagar intereses. Los judíos serán obligados a sumar al capital, después de deducir sus gastos necesarios, los réditos que perciban entretanto de bienes retenidos en prenda. Pues tal beneficio no parece conllevar gran pérdida, ya que solo aplaza el pago pero no cancela la deuda. Los prelados de iglesias negligentes en hacer justicia a los cruzados y sus familias sepan que serán severamente castigados.

Asimismo, dado que corsarios y piratas dificultan gravemente la ayuda a Tierra Santa capturando y saqueando a quienes viajan hacia ella o desde ella, vinculamos con excomunión a todos los que los ayuden o apoyen. Prohibimos a cualquiera, bajo pena de anatema, tratar con ellos a sabiendas, comprándoles o vendiéndoles; y ordenamos a los gobernantes de ciudades y sus territorios que refrenen y contengan a tales personas de tal iniquidad. De lo contrario, pues no querer inquietar a los malhechores equivale a alentarlos, y quien no se opone a un crimen manifiesto no está libre de cierta complicidad secreta, queremos y mandamos que los prelados de iglesias ejerzan severidad eclesiástica contra sus personas y tierras. Excomulgamos y anatematizamos además a los falsos e impíos cristianos que, en oposición a Cristo y al pueblo cristiano, transportan armas a los sarracenos y hierro y madera para sus galeras. Decretamos que quienes les vendan galeras o naves, y quienes sirvan de pilotos en naves piratas sarracenas, o les den consejo o ayuda con máquinas o cualquier otro medio en perjuicio de Tierra Santa, sean castigados con la pérdida de sus bienes y queden como esclavos de quienes los capturen. Ordenamos que esta sentencia se renueve los domingos y días festivos en todas las ciudades marítimas; y que el seno de la Iglesia no se abra a tales personas si no envían en ayuda de Tierra Santa toda la riqueza maldita que recibieron y otro tanto de la suya propia, para que sean castigados en proporción a su delito. Si acaso no pagaran, sean castigados de otros modos, para que por su castigo otros se abstengan de emprender acciones tan temerarias. Además, prohibimos y bajo pena de anatema vedamos a todos los cristianos, por cuatro años, enviar o llevar sus naves a tierras de sarracenos orientales, para que así se disponga de mayor flota para quienes quieran cruzar a ayudar a Tierra Santa, y para que los citados sarracenos se vean privados de la considerable ayuda que solían recibir por esta vía.

Aunque los torneos han sido prohibidos de forma general bajo pena determinada en diversos concilios, los prohibimos estrictamente por tres años bajo pena de excomunión, porque la empresa de la cruzada se ve actualmente muy obstaculizada por ellos. Y porque es de suma necesidad para la ejecución de esta empresa que los príncipes cristianos mantengan la paz entre sí, ordenamos, con el consejo de este santo y general sínodo, que se conserve la paz en todo el orbe cristiano por lo menos cuatro años, de modo que los contendientes sean llevados por los prelados de las iglesias a concluir paz definitiva o a observar inviolablemente una firme tregua. Los que se nieguen a cumplirlo serán severamente compelidos mediante excomunión sobre sus personas y entredicho sobre sus tierras, salvo que su iniquidad sea tan grande que no merezcan gozar de la paz. Si se burlan de la censura eclesiástica, con toda justicia teman que la autoridad secular sea invocada por mandato eclesiástico contra ellos como perturbadores de la causa de Aquel que fue crucificado.

Confiando, pues, en la misericordia de Dios todopoderoso y en la autoridad de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, concedemos, por el poder de atar y desatar que Dios nos confirió, aunque indignos, a todos los que emprendan esta obra en persona y a sus expensas, pleno perdón de los pecados de los que se arrepientan de corazón y confiesen, y les prometemos aumento de vida eterna en la recompensa de los justos; asimismo, a quienes no vayan en persona pero envíen hombres aptos a sus expensas, conforme a sus medios y condición, y del mismo modo a quienes vayan en persona pero costeados por otros, les concedemos pleno perdón de los pecados. Queremos y concedemos participar de esta remisión, según la calidad de su ayuda y el fervor de su devoción, a todos los que contribuyan convenientemente con sus bienes para la ayuda de dicha Tierra o que presten consejo y ayuda útil. Finalmente, este concilio general imparte el beneficio de su bendición a todos los que piadosamente se dispongan a esta empresa común, para que contribuya dignamente a su salvación.

Fuente: https://www.papalencyclicals.net/councils/ecum12-2.htm