Prólogo
En esta salutación se contienen tres partes. Una parte la hizo el Ángel, es decir, "Dios te salve, llena de gracia, el Señor es contigo, bendita tú entre las mujeres". Otra parte la hizo Isabel, madre de Juan Bautista, es decir, "bendito el fruto de tu vientre". La tercera parte la añadió la Iglesia, es decir, "María": porque el Ángel no dijo "Dios te salve, María", sino "Dios te salve, llena de gracia". Y este nombre, es decir, María, según su interpretación, conviene con lo dicho por el Ángel, como se verá.
Articulo 1
Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum
Es por tanto necesario considerar en primer lugar que, en la antigüedad, era algo muy grande que los ángeles se aparecieran a los hombres; o que los hombres les rindieran reverencia, lo cual se consideraba una gran alabanza. Por eso, a la alabanza de Abraham se escribe que recibió a los ángeles en su casa y les mostró reverencia. Sin embargo, que un ángel rindiera reverencia a un hombre nunca se había oído hasta que saludó a la bienaventurada Virgen, diciendo reverentemente: "Ave". Que antiguamente los ángeles no reverenciaban al hombre, sino que el hombre reverenciaba al ángel, se debe a que el ángel era mayor que el hombre; y esto en tres aspectos. Primero, en cuanto a la dignidad: el ángel es de naturaleza espiritual. Salmo 103, 4: "Él hace de los ángeles espíritus"; el hombre, sin embargo, es de naturaleza corruptible: por eso decía Abraham (Génesis 18, 27): "Hablaré a mi Señor, aunque soy polvo y ceniza". No era, por tanto, decoroso que una criatura espiritual e incorruptible mostrara reverencia a una corruptible, es decir, al hombre. Segundo, en cuanto a la familiaridad con Dios. Pues el ángel es familiar a Dios, al estar en su presencia. Daniel 7, 10: "Miles de millares le servían, y diez mil veces diez mil estaban en pie delante de él". El hombre, sin embargo, es como un extraño, alejado de Dios por el pecado. Salmo 54, 8: "Me he alejado huyendo". Por eso es conveniente que el hombre reverencie al ángel, como cercano y familiar del rey. Tercero, el ángel sobresalía por la plenitud del esplendor de la gracia divina: los ángeles participan de la misma luz divina en suma plenitud. Job 25, 3: "¿Acaso hay número de sus ejércitos, y sobre quién no se levanta su luz?". Y por eso siempre aparece con luz. Pero los hombres, aunque participen en algo de esa luz de la gracia, lo hacen en poca medida y en cierta oscuridad. No era, por tanto, decoroso que un ángel mostrara reverencia a un hombre, hasta que se encontrara alguien en la naturaleza humana que superara a los ángeles en estos tres aspectos. Y esa fue la bienaventurada Virgen. Y por eso, para señalar que ella lo superaba en estos tres aspectos, quiso el ángel mostrarle reverencia: de ahí que dijera "Ave". Así, la bienaventurada Virgen superó a los ángeles en estos tres aspectos. Primero, en la plenitud de la gracia, que es mayor en la bienaventurada Virgen que en cualquier ángel; y por eso, para insinuar esto, el ángel le mostró reverencia, diciendo "Llena de gracia", como si dijera: "Por eso te muestro reverencia, porque me superas en la plenitud de la gracia". Se dice que la bienaventurada Virgen está llena de gracia en tres aspectos. Primero, en cuanto al alma, en la cual tenía toda la plenitud de la gracia. Pues la gracia de Dios se da para dos cosas: para obrar bien y para evitar el mal; y en cuanto a estas dos cosas, la bienaventurada Virgen tenía la gracia más perfecta. Pues ella evitó todo pecado más que cualquier santo después de Cristo. Porque el pecado es o bien original, y de este fue purificada en el vientre; o mortal o venial, y de estos fue libre. De ahí que se dice en Cantar de los Cantares 4, 7: "Toda hermosa eres, amiga mía, y en ti no hay mancha". Agustín, en el libro sobre la naturaleza y la gracia, dice: "Excepto la santa Virgen María, si todos los santos y santas que vivieron aquí fueran interrogados sobre si estaban sin pecado, todos clamarían con una sola voz: Si dijéramos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Excepto, digo, esta santa Virgen, de la cual, por honor al Señor, cuando se trata del pecado, no quiero tener ninguna duda. Sabemos, en efecto, que le fue concedida más gracia para vencer el pecado en toda su extensión, quien mereció concebir y dar a luz a aquel que ciertamente no tuvo pecado". Pero Cristo supera a la bienaventurada Virgen en que fue concebido y nacido sin pecado original. La bienaventurada Virgen fue concebida en el original, pero no nacida. Ella también ejerció las obras de todas las virtudes; otros santos, sin embargo, ejercieron algunas virtudes específicas: uno humilde, otro casto, otro misericordioso; y por eso se les da como ejemplo de virtudes particulares, como a san Nicolás en ejemplo de misericordia, etc. Pero la bienaventurada Virgen es ejemplo de todas las virtudes: porque en ella encuentras el ejemplo de humildad: Lucas 1, 38: "He aquí la sierva del Señor", y luego, en el versículo 48: "Ha mirado la humildad de su sierva"; de castidad, porque "No conozco varón", versículo 34, y de todas las virtudes, como queda bastante claro. Así, pues, la bienaventurada Virgen está llena de gracia en cuanto a la operación del bien y en cuanto a la evitación del mal. Segundo, estaba llena de gracia en cuanto a la redundancia del alma en la carne o cuerpo. Pues es algo grande en los santos tener tanta gracia que santifique el alma; pero el alma de la bienaventurada Virgen estaba tan llena que de ella se revirtió la gracia en la carne, para que de ella concibiera al Hijo de Dios. Y por eso dice Hugo de San Víctor: "Porque en su corazón ardía singularmente el amor del Espíritu Santo, por eso hacía maravillas en su carne, tanto que de ella naciera Dios y hombre". Lucas 1, 35: "El Santo que nacerá de ti será llamado Hijo de Dios". Tercero, en cuanto a la infusión en todos los hombres. Pues es algo grande en cualquier santo cuando tiene tanta gracia que basta para la salvación de muchos; pero cuando tiene tanta que basta para la salvación de todos los hombres del mundo, esto es lo máximo: y esto es en Cristo y en la bienaventurada Virgen. Pues en cualquier peligro puedes obtener salvación de la misma gloriosa Virgen. De ahí que se dice en Cantar de los Cantares 4, 4: "Mil escudos (es decir, remedios contra los peligros) cuelgan de ella". Asimismo, en toda obra de virtud puedes tenerla como ayuda; y por eso ella misma dice en Eclesiástico 24, 25: "En mí está toda esperanza de vida y virtud". Así, pues, está llena de gracia, y supera a los ángeles en la plenitud de la gracia; y por eso es convenientemente llamada María, que se interpreta como "iluminada en sí misma"; de ahí que se dice en Isaías 58, 11: "Él llenará tu alma de esplendores"; y como "iluminadora de los demás", en cuanto al mundo entero; y por eso se la asemeja al sol y a la luna. Segundo, supera a los ángeles en familiaridad divina. Y por eso, señalando esto, el ángel dijo: "El Señor es contigo"; como si dijera: "Por eso te muestro reverencia, porque tú eres más familiar a Dios que yo, pues el Señor está contigo". El Señor, dijo, Padre con el mismo Hijo; lo cual ningún ángel ni ninguna criatura tuvo. Lucas 1, 35: "Lo que nacerá de ti será llamado Hijo de Dios". El Señor Hijo en el vientre. Isaías 12, 6: "Regocíjate y alaba, habitación de Sion, porque grande es en medio de ti el Santo de Israel". De manera diferente, pues, el Señor está con la bienaventurada Virgen que con el ángel; pues con ella como Hijo, con el ángel como Señor. El Señor Espíritu Santo, como en un templo; de ahí que se dice: "Templo del Señor, santuario del Espíritu Santo", porque concibió del Espíritu Santo: Lucas 1, 35: "El Espíritu Santo vendrá sobre ti". Así, pues, la bienaventurada Virgen es más familiar a Dios que el ángel: porque con ella está el Señor Padre, el Señor Hijo, el Señor Espíritu Santo, es decir, toda la Trinidad. Y por eso se canta de ella: "Noble triclinium de toda la Trinidad". Esta palabra, "El Señor es contigo", es la palabra más noble que se le puede decir. Con razón, pues, el ángel reverencia a la bienaventurada Virgen, porque es la Madre del Señor, y por eso es Señora. De ahí que le corresponde este nombre, María, que en la lengua siria se interpreta como Señora. Tercero, supera a los ángeles en cuanto a la pureza: porque la bienaventurada Virgen no solo era pura en sí misma, sino que también procuró la pureza para los demás. Ella, en efecto, fue purísima tanto en cuanto a la culpa, porque esta Virgen no incurrió en pecado mortal ni venial. Asimismo, en cuanto a la pena. Pues tres maldiciones fueron dadas a los hombres a causa del pecado. La primera fue dada a la mujer, es decir, que concebirá con corrupción, llevará con carga y dará a luz con dolor. Pero de esta fue inmune la bienaventurada Virgen: porque concibió sin corrupción, llevó en consuelo y dio a luz al Salvador en alegría. Isaías 35, 2: "Florecerá, brotará y exultará con alabanza". La segunda fue dada al hombre, es decir, que con el sudor de su rostro comerá su pan. De esta fue inmune la bienaventurada Virgen: porque, como dice el apóstol en 1 Corintios 7, "las vírgenes están libres de las preocupaciones de este mundo y se dedican únicamente a Dios". La tercera fue común a hombres y mujeres, es decir, que volverán al polvo. Y de esta fue inmune la bienaventurada Virgen, porque fue asunta al cielo con su cuerpo. Creemos, en efecto, que después de su muerte fue resucitada y llevada al cielo. Salmo 131, 8: "Levántate, Señor, hacia tu descanso; tú y el arca de tu santificación".
ARTÍCULO 2
Bendita tú entre las mujeres
Así, pues, estuvo inmune de toda maldición, y por eso es bendita entre las mujeres: porque ella sola eliminó la maldición, trajo la bendición y abrió la puerta del Paraíso; y por eso le conviene el nombre de María, que se interpreta como estrella del mar; porque así como los navegantes son guiados por la estrella del mar hacia el puerto, los cristianos son guiados por María hacia la gloria.
ARTÍCULO 3
Bendito el fruto de tu vientre
El pecador a veces busca algo que no puede conseguir, pero lo obtiene el justo. Proverbios 13, 22: "El pecador acumula riqueza para el justo". Así, Eva buscó el fruto, y en él no encontró todo lo que deseaba; pero la bienaventurada Virgen encontró en su fruto todo lo que Eva deseaba. Pues Eva deseaba tres cosas en su fruto. Primero, lo que falsamente le prometió el Diablo, es decir, que serían como dioses, conocedores del bien y del mal. "Seréis como dioses", dijo el mentiroso, como se dice en Génesis 3, 5. Y mintió, porque es mentiroso, y padre de la mentira. Pues Eva, por comer del fruto, no se hizo semejante a Dios, sino disímil: porque pecando se apartó de Dios, su Salvador, por lo que fue expulsada del Paraíso. Pero esto lo encontró la bienaventurada Virgen y todos los cristianos en el fruto de su vientre: porque por Cristo nos unimos y nos asemejamos a Dios. 1 Juan 3, 2: "Cuando se manifieste, seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como es". En segundo lugar, Eva deseaba en su fruto deleite, porque era bueno para comer; pero no lo encontró, porque inmediatamente se dio cuenta de que estaba desnuda y sintió dolor. Pero en el fruto de la Virgen encontramos dulzura y salvación. Juan 6, 55: "El que come mi carne, tiene vida eterna". En tercer lugar, el fruto de Eva era hermoso a la vista; pero más hermoso es el fruto de la Virgen, en quien desean mirar los ángeles. Salmo 44, 3: "Eres el más hermoso de los hijos de los hombres"; y esto es porque es el esplendor de la gloria del Padre. Así, Eva no pudo encontrar en su fruto lo que tampoco puede encontrar cualquier pecador en sus pecados. Y por eso, lo que deseamos, busquémoslo en el fruto de la Virgen. Este fruto es bendecido por Dios, porque lo llenó de toda gracia, lo que llega a nosotros rindiéndole reverencia: Efesios 1, 3: "Bendito sea Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición espiritual en Cristo"; por los ángeles: Apocalipsis 7, 12: "Bendición, gloria, sabiduría, acción de gracias, honor, poder y fuerza a nuestro Dios"; por los hombres: el apóstol, Filipenses 2, 11: "Toda lengua confiese que Jesucristo es Señor, para gloria de Dios Padre". Salmo 117, 26: "Bendito el que viene en el nombre del Señor". Así, pues, es bendita la Virgen; pero aún más bendito es su fruto.
