La Confesión de San Patricio

 

Capítulo 1

Del nacimiento de San Patricio y captividad, y de su confesión

Yo, Patricio, un pecador, el peor de todos los fieles, y objeto del mayor desprecio para muchos, soy hijo de Calpornius, un diácono, hijo de Potitus, que anteriormente fue sacerdote, que vivió en Bannavan, un pueblo de Tabernia, en cuyas cercanías tenía una pequeña granja; y allí fui llevado cautivo. Tenía alrededor de dieciséis años de edad. Era ignorante del verdadero Dios y fui llevado a Irlanda en cautiverio, con alrededor de mil personas, como merecíamos, porque nos habíamos alejado de Dios y no habíamos guardado sus mandamientos, y éramos desobedientes a sus sacerdotes, quienes nos exhortaban para nuestra salvación. Y el Señor descargó sobre nosotros "la ira de su furia" y nos dispersó por muchas naciones, hasta las más recónditas partes de la Tierra, donde ahora la oscuridad parece ser mi lote, entre un pueblo extranjero. Y allí el Señor me hizo consciente de mi incredulidad para que pudiera, incluso en una edad tardía, recordar mis pecados y convertirme con todo mi corazón al Señor mi Dios, quien miró mi condición humilde y, teniendo misericordia de mi juventud e ignorancia, me guardó, antes de que entendiera nada o hubiera aprendido a distinguir entre el bien y el mal, y me fortaleció y me consoló como un padre hace a su hijo.

Por lo cual no puedo, y en verdad no debo, callar acerca de los muchos beneficios y de la abundancia de gracia que el Señor se dignó concederme en la tierra de mi cautiverio; pues esta es la única retribución que está en nuestro poder: que, después de haber sido castigados, seamos elevados al reconocimiento del Señor y confesemos sus maravillas ante toda nación bajo el cielo; que no hay otro Dios, ni jamás lo hubo, ni lo habrá después de Él, excepto Dios Padre, sin principio; de quien procede todo comienzo; por Quien subsiste todo como acabamos de decir: y su Hijo Jesucristo, quien junto con el Padre testificamos que siempre existió. Quien antes del principio del mundo estaba espiritualmente presente con el Padre. Engendrado de una manera inexplicable antes de todo comienzo. Por quien todas las cosas invisibles y visibles fueron creadas. Quien fue hecho hombre y, habiendo superado la muerte, fue recibido al cielo con el Padre. Y Él le ha dado un nombre que está por encima de todo nombre para que toda rodilla se doble, de los seres en el cielo, en la tierra y bajo la tierra, y que toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor y Dios: En quien creemos, y esperamos su venida, quien pronto juzgará a los vivos y a los muertos. Él dará a cada uno según sus obras, y nos ha concedido abundantemente el don del Espíritu Santo, incluso la garantía de la inmortalidad, quien hace que aquellos que creen y obedecen sean hijos de Dios Padre y coherederos con Cristo: a quien confesamos y adoramos como un solo Dios en la Trinidad del nombre sagrado. Porque Él mismo ha dicho por el profeta: "invocadme en el día de la angustia y yo os libraré, y vosotros me glorificaréis". Y de nuevo dice: "Es honorable revelar las obras de Dios". 

Aunque soy imperfecto en muchas cosas, deseo que mis hermanos y parientes conozcan mi disposición, para que puedan percibir el deseo de mi alma. No ignoro el testimonio de mi Señor, quien declara en el Salmo: "Destruirás a los que hablan mentira"; y de nuevo "la boca que miente mata el alma". Y el mismo Señor dice en el Evangelio: "Toda palabra ociosa que los hombres hablarán y darán cuenta de ello en el día del juicio". Por lo tanto, debo, con gran temor y temblor, temer esta sentencia en aquel día en que nadie podrá retirarse o esconderse, sino que todos deberán dar cuenta incluso de los pecados más pequeños ante el tribunal de Cristo el Señor. Y, por esta razón, aunque he meditado algún tiempo escribir, he dudado hasta ahora; porque temía caer bajo la censura de los hombres, ya que no he estudiado como otros que han disfrutado de grandes ventajas para familiarizarse con las Sagradas Escrituras de ambas maneras por igual, y nunca han cambiado su lenguaje desde la infancia, sino que más bien siempre han avanzado hacia la perfección, pues tengo que traducir mis pensamientos y mi discurso a un idioma extranjero. 

Y puede probarse fácilmente por el estilo de mi escritura cómo soy instruido y educado en los discursos, "porque (dice el Sabio) por el habla se conocerá la sabiduría, y el aprendizaje por la palabra de la lengua". Pero ¿de qué sirve ofrecer una excusa. aunque sea verdadera, especialmente cuando va acompañada de presunción? Ya que ahora, en mi vejez, intento lo que no logré en mi juventud, porque mis pecados me impidieron confirmar lo que antes no había examinado a fondo [antes de mi conversión]. Pero ¿quién me cree? Y, sin embargo, para repetir lo que dije antes, fui tomado cautivo cuando era un joven, no, más bien, cuando era casi un niño sin barba, antes de saber lo que debía buscar o evitar. Por lo tanto, en este día me avergüenzo y temo enormemente exponer mi falta de habilidad, ya que soy incapaz de explicarme con claridad y brevedad de palabra, como el Espíritu desea ardientemente, y como sugieren todos los sentimientos de mi mente. Pero si hubiera sido dotado como otros, no habría guardado silencio, ya que una recompensa me era debida. Quizás hay algunos que piensan que en esto me pongo por delante, aunque soy ignorante y torpe en el habla, pero [deben recordar que] está escrito: "La lengua de los tartamudos estará lista para hablar paz", y cuánto más debemos intentar [esta obra] "nosotros que (dice él) somos la epístola de Cristo (quien fue puesto para salvación hasta los confines de la tierra), escrita en vuestros corazones, si no elocuentemente, sí poderosamente y duraderamente, no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo". 

Y, de nuevo, el Espíritu testifica: "La rusticidad fue ordenada por el Altísimo". Por lo tanto, al principio, [emprendí esta obra] aunque rústico, fugitivo, además, ignorante e incapaz de proveer para el futuro, pero esto sé con toda certeza: que, especialmente antes de ser humillado, yo era como una piedra que yace en el profundo lodo, y Aquel que solo es poderoso vino y, en Su misericordia, me levantó, me alzó y me colocó en lo alto del muro, desde donde es mi deber clamar en voz alta, para hacer algún retorno al Señor por todos los beneficios, tanto temporales como eternos, más allá del entendimiento humano, que Él ha derramado sobre mí. Pero ¿por qué os maravilláis, oh grandes y pequeños que teméis a Dios? ¿Y vosotros, retóricos de los galos, que no conocéis al Señor? ¡Escuchad, pues, e indagad quién me ha impulsado a mí, un necio, a salir de entre aquellos que son tenidos por sabios, diestros en la ley, poderosos en elocuencia y en todo, y me ha inspirado (si acaso es así) más que a otros, a mí, objeto del odio de este mundo? [Fue Dios] quien dispuso que, si era digno, debía trabajar fielmente en mi vida con temor y reverencia, sin murmurar, para el bien de la nación a la que el amor de Cristo me transfirió y me entregó; en fin, que debía servirles con humildad y verdad.

Capítulo 2

Habiendo escapado de la esclavitud mediante la fuga, regresa a su país

Por lo tanto, en "la medida de la fe" de la Trinidad, es mi deber hacer una distinción [de personas] sin tener en cuenta ninguna censura o peligro; dar a conocer "el don de Dios" y "el consuelo eterno", y proclamar el nombre de Dios en todas partes, fielmente y sin temor, para que después de mi muerte pueda dejar [el conocimiento de ello] a mis hermanos galicanos y a mis hijos, a quienes he bautizado en el Señor, muchos miles en número. Y no era digno ni merecedor de que el Señor me favoreciera tanto, al menor de sus siervos, como para concederme, después de tan grandes aflicciones y dificultades, después de la cautividad, después de muchos años, tan gran medida de su gracia para la conversión de esta nación, [una bendición] que, en mi juventud, nunca esperé ni imaginé. Pero después de que llegué a Irlanda, me ocupé todos los días en cuidar ovejas, y solía recurrir a la oración con frecuencia durante el día y el amor de Dios crecía cada vez más fuerte, y el temor hacia Él y la fe aumentaban, así como el Espíritu, de modo que en un solo día recitaba hasta cien oraciones, y por la noche casi tantas. Me quedaba en los bosques y en la montaña, y me levantaba a orar antes del amanecer, entre nieve, hielo y lluvia, sin sufrir daño alguno, ni sentir pereza, porque, como ahora veo, el espíritu ardía en mí. Una noche, en un sueño, escuché una voz que me decía: "Haces bien en ayunar, y pronto regresarás a tu país". Y poco después. otra respuesta me dijo: "Mira, tu barco está listo". El lugar no estaba cerca, sino a unas doscientas millas, y nunca había estado allí ni conocía a nadie.

Tras esto, huí. Habiendo dejado al hombre con quien viví seis años, avancé con la fuerza del Señor, quien guió mi camino. No temí nada hasta llegar al barco. El día de mi llegada, la nave ya había zarpado, pero les dije que tenía dinero para pagar mi pasaje. El capitán, disgustado, respondió con enojo: "No pienses en venir con nosotros". Me alejé y comencé a orar en el camino. Antes de terminar, uno de ellos me gritó: "¡Vuelve! ¡Te llaman!". Regresé y me dijeron: "Ven, te aceptamos de buena fe; haz las paces como quieras". Renuncié a huir por temor a Dios, pero esperaba que pronto me dijeran: "Ven la fe de Jesucristo" (pues eran paganos). Cuando logré mi deseo, zarparon.

Tras tres días, llegamos a tierra. Durante veintiocho días cruzamos un desierto. Sin provisiones, sufrieron hambre extrema. El capitán me dijo: "Tú, cristiano, dices que tu Dios es todopoderoso; ¿por qué no oras por nosotros? Moriremos de hambre, y es improbable que veamos a otro ser humano". Yo les respondí: "Vuelvan con fe al Señor, para quien nada es imposible. Él puede enviarles alimento hoy mismo". Y, por la gracia de Dios, apareció una manada de cerdos. Mataron muchos y se alimentaron por dos noches. Algunos, casi muertos, se recuperaron. Dieron gracias a Dios, y me honraron. 

Desde entonces, tuvieron comida en abundancia. Encontraron miel silvestre y me ofrecieron parte, diciendo: "Es una ofrenda de agradecimiento a Dios". No la probé. Esa misma noche, Satanás -a quien recordaré mientras viva- me tentó ferozmente, cayendo sobre mí como una roca, inmovilizándome. No sé cómo se me ocurrió invocar a Elías, y al gritar "¡Elías! ¡Elías!", el sol brilló sobre mí, disipando mi agonía. Creo que Cristo me socorrió, y que su Espíritu clamó por mí. Como dice el Evangelio: "No sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre". Años después, fui capturado nuevamente. La primera noche, una voz divina me dijo: "Estarás dos meses con ellos". Así fue: al sexagésimo día, el Señor me liberó. En el viaje, Él nos proveyó comida, fuego y buen tiempo, hasta que, al décimo cuarto día, encontramos gente. Como mencioné, cruzamos un desierto en veintiocho días. La noche que llegamos a habitación humana, ya no teníamos provisiones.

Capítulo 3

De su llamado a Irlanda y de muchos obstáculos

Y nuevamente, después de algunos años, estuve en Britania con mis padres, quienes me recibieron como a un hijo y me rogaron encarecidamente que, al menos después de tantas tribulaciones, no me alejara más de ellos. Allí, en una visión nocturna, vi a un hombre llamado Victoricius, que venía como de Irlanda con innumerables cartas. Una de ellas me entregó, y leí el comienzo, que decía: "La voz del pueblo de Irlanda". Mientras leía en voz alta, en ese mismo instante, escuché las voces de quienes estaban cerca del Bosque de Foclut, junto al Mar Occidental, clamando al unísono: "Te rogamos, santo joven, que vengas y camines de nuevo entre nosotros". Me sentí profundamente conmovido y no pude seguir leyendo. Desperté. ¡Gracias a Dios que, después de muchos años, el Señor respondió a su clamor!

Otra noche -no sé si en mí o cerca de mí, Dios lo sabe-, escuché una voz que hablaba con elocuencia, pero no entendí nada, excepto al final, cuando me dijo: "¿Quién dio su vida por ti?". Desperté lleno de alegría. Luego vi a alguien orando sobre mí (como si estuviera dentro de mi cuerpo, pero sobre mi hombre interior), con gemidos fervientes. Me asombré, preguntándome quién podría orar así en mí, hasta que al final supe que era el Espíritu. Recordé las palabras del Apóstol: "El Espíritu ayuda en nuestra debilidad, pues no sabemos cómo orar, pero Él intercede por nosotros con gemidos inefables". Y también: "Cristo, nuestro Abogado, intercede por nosotros". Pero cuando algunos ancianos me acusaron de pecados pasados para obstaculizar mi labor como obispo, casi caí en desesperación, no solo temporal, sino eterna. Sin embargo, el Señor, por misericordia, protegió a este converso y extranjero. Treinta años después, reprocharon palabras que confesé antes de ser diácono. 

Con angustia, le conté a mi amigo más cercano un error de mi juventud (a los 15 años, cuando aún no creía en el verdadero Dios). Fui humillado por hambre y necesidad, pero esto me corrigió. No vine a Irlanda por voluntad propia, sino casi agotado, y esto me preparó para servir a otros, algo que jamás imaginé. Esa misma noche, vi en una visión mi nombre deshonrado y una voz divina dijo: "Hemos visto con desagrado al elegido [obispo] sin honor". No dijo "tú viste", sino "nosotros vemos", como si se uniera a mí, recordándome: "El que os toca, toca la niña de mis ojos". 

Por eso declaro sin miedo: Dios es testigo de que no he mentido. Me duele que mi amigo más cercano, a quien confié mi vida, me haya traicionado públicamente después de haberme propuesto como obispo. Pero no ocultaré el don de Dios: en mi cautiverio, lo busqué fervientemente, y Él me guardó de toda iniquidad. "Por su Espíritu que mora en mí", he perseverado hasta hoy.

Doy gracias incesantes a Dios, que me mantuvo fiel en la tentación. Ahora ofrezco mi alma como "sacrificio vivo" a Cristo, quien me libró de todo mal. "¿Quién soy yo, Señor, para que me hayas concedido tu presencia divina?". Hoy me gozo entre las naciones, magnificando Su nombre en prosperidad y adversidad, aceptando todo con gratitud. Él me enseñó a creer sin dudar y a emprender esta obra santa en los últimos tiempos, imitando a quienes predican el Evangelio "como testimonio a todas las naciones". ¡Somos testigos de que el Evangelio ha llegado hasta los confines de la tierra!

Capítulo 4

Los frutos de su misión

Sería largo detallar todos mis trabajos, así que resumiré cómo el Dios piadoso me liberó de la esclavitud y de doce peligros que amenazaron mi alma, además de muchas trampas y tribulaciones que no puedo enumerar. No quiero aburrir a mis lectores, pero tampoco puedo callar, pues tengo un Maestro que lo sabe todo antes de que suceda. Él me advirtió frecuentemente: "¿De dónde sacas esta sabiduría que no está en ti?". Yo, que no conocía el número de mis días ni a Dios, recibí un don tan grande como conocer y amar a Dios, y abandonar mi hogar y mis padres. Muchos me ofrecieron regresar con lágrimas, y algunos ancianos se disgustaron conmigo. Pero, guiado por Dios, no cedí. No fue por mí, sino por la gracia de Dios que resistí, para venir a predicar el Evangelio a los irlandeses, soportar el maltrato de los incrédulos, ser reprochado como extranjero y sufrir persecuciones, incluso cadenas, renunciando a mi libertad por el bien de otros.

Estoy dispuesto a dar mi vida con gozo por Su nombre, si fuera digno. Deseo propagar el Evangelio hasta la muerte, si el Señor me lo permite. Soy un gran deudor de Dios, quien me concedió su gracia para que muchos renacieran a través de mí, fueran confirmados en la fe y se ordenaran clérigos para un pueblo nuevo en la fe, tomado de los confines de la tierra, como lo prometió por sus profetas: "Los gentiles vendrán a ti desde los extremos de la tierra". "Te he puesto como luz para los gentiles, para llevar la salvación hasta los confines de la tierra". Espero la promesa del que nunca miente: "Vendrán del este y del oeste, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob". Creemos que los creyentes vendrán de todo el mundo.

Por eso debemos pescar bien y diligentemente, como el Señor dice: "Sígueme y te haré pescador de hombres". También dice por los profetas: "He aquí, os enviaré muchos pescadores y cazadores". Debemos tender nuestras redes para atraer una multitud a Dios, ordenando clérigos que bauticen y exhorten a quienes lo necesiten, como el Señor nos enseña: "Id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo". "Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura". "Este Evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones". También dice el profeta: "Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos e hijas profetizarán". En Oseas dice: "Llamaré pueblo mío al que no era mi pueblo, y tendré misericordia de la que no había obtenido misericordia". ¡Mirad cómo los irlandeses, que no conocían a Dios y adoraban ídolos, ahora son el pueblo del Señor y llamados hijos de Dios!

Los hijos e hijas de los príncipes escoceses son monjes y vírgenes de Cristo. Hubo una doncella escocesa, noble y hermosa, a quien bauticé. Poco después, vino a mi diciendo que un mensajero de Dios le había ordenado ser virgen de Cristo. ¡Gracias a Dios! Al sexto día, abrazó esa vida con gran fervor, como todas las vírgenes de Dios, a pesar de la persecución y reproches de sus padres. Su número aumenta, y no sabemos cuántos son, excepto viudas y personas continentes. Las esclavas sufren más, pero perseveran. El Señor dio gracia a muchas siervas, que imitan a Cristo con celo. 

Aunque deseaba ir a Britania para ver a mis padres y a Galias para visitar a los santos, estoy "atado en el Espíritu". Temo perder el trabajo que he comenzado, no por mí, sino por Cristo, quien me ordenó estar con ellos el resto de mi vida. Si el Señor lo quiere, me guardará de "todo camino malo". Espero hacer lo que debo, pero no confío en mí mismo mientras esté "en este cuerpo de muerte", pues el enemigo intenta apartarme de la fe y la castidad que me propuse hasta el fin. La mente carnal, que es enemiga, me arrastra a la muerte, es decir, a cumplir deseos ilícitos. Sé en parte por qué no he vivido una vida perfecta como otros creyentes, pero confieso a mi Señor que, desde que lo conocí (desde mi juventud), el amor y el temor de Dios han crecido en mí, y hasta hoy, por su gracia, "he guardado la fe". 

Capítulo 5

Declara con cuánta desinteresada dedicación predicó el Evangelio

Que quien quiera se burle y me insulte; no callaré ni ocultaré las señales y maravillas que el Señor me ha concedido, quien conocía todas las cosas desde antes de que existieran, "antes de la fundación del mundo". Por eso debo dar gracias sin cesar a Dios, quien perdonó mi necedad en muchas ocasiones, sin desatar su ira contra mí, sino que me permitió ser "colaborador suyo". No accedí de inmediato, como lo indicaba su Espíritu, pero el Señor tuvo misericordia de mí entre miles, porque vio en mí un corazón dispuesto. Sin embargo, me sentí confundido por las objeciones de otros, que decían: "¿Por qué arriesga su vida entre enemigos que no conocen al Señor?". No lo decían con malicia, sino porque no aprobaban mi misión, debido a mi falta de educación. No reconocí entonces la gracia que había en mí, pero ahora lo sé.

He informado a mis hermanos y compañeros por qué prediqué y sigo predicando; para confirmar su fe. Ojalá también ustedes aspiren a cosas más nobles y tengan éxito en ellas. Esto será mi gloria, porque "un hijo sabio es la gloria de su padre". Saben, y Dios lo sabe, cómo he vivido entre ustedes desde mi juventud, fiel a la verdad y sincero de corazón. He proclamado la fe a quienes habitan entre ustedes, y lo seguiré haciendo. Dios sabe que no los he engañado ni lo haré, por temor a provocar una persecución y que el nombre de Dios sea blasfemado, pues está escrito: "¡Ay del hombre por quien el nombre de Dios es blasfemado!". Aunque soy inepto en todo, me he cuidado incluso con los hermanos cristianos, las vírgenes de Cristo y las mujeres religiosas, quienes voluntariamente me daban regalos y colocaban sus joyas en el altar, pero yo se las devolvía, y se ofendían. Me animaba la esperanza de la eternidad para actuar con cautela, evitando que me encontraran infiel, incluso en lo más mínimo, y que los incrédulos tuvieran motivos para difamar mi ministerio. 

Cuando bauticé a miles, ¿acaso esperé recibir algo de ellos? Si lo hice, díganmelo y lo devolveré. Cuando el Señor ordenó clérigos a través de mi débil ministerio, ¿lo hice por ganancia? Si pedí algo, incluso el valor de un zapato, denúncienmelo y lo pagaré. Más bien, gasté lo necesario por ustedes, y viajé a lugares remotos donde nadie había ido a bautizar o confirmar, esforzándome por su salvación. Di recompensas a los reyes para que sus hijos me acompañaran y evitaran que me capturaran. Una vez, quisieron matarme, pero no llegó el momento; me encadenaron y me quitaron todo, pero al día 14, el Señor me liberó y todo fue devuelto mediante la ayuda de amigos.

Saben cuánto gasté en los jueces de las regiones que visité, pagando el salario de quince hombres, una suma considerable, para que pudieran disfrutar de mí y yo de ustedes en el Señor. No me arrepiento, ni es suficiente. Sigo gastando y gastaré más. El Señor puede permitirme gastarme por ustedes. Dios es testigo de que no miento ni escribo para buscar halagos, avaricia u honor. Me basta el honor invisible que se cree con el corazón. El Señor me ha exaltado más allá de lo que merezco, pues sé que la pobreza y la calamidad me convienen más que la riqueza y el lujo, como Cristo fue pobre por nosotros. Aunque quisiera riquezas, no las tengo, ni las juzgo necesarias, pues cada día desprecio el peligro de muerte, esclavitud o ser piedra de tropiezo. No temo, confiando en las promesas del cielo, pues me he entregado al Dios omnipotente, como dice el profeta: "Echa tu carga sobre el Señor, y Él te sustentará". 

Encomiendo mi alma a Dios, fiel, cuyo ministerio realizo, humilde como soy. Él no hace acepción de personas y me eligió, el más pequeño de su pueblo, para ser su ministro. "¿Qué daré al Señor por todos sus beneficios?". Buscaré mi corazón y mi mente, deseando beber de su copa como otros que lo amaron. Que Dios nunca permita que pierda a su pueblo que gané en los confines de la tierra. Pido perseverancia y dar fiel testimonio hasta la muerte. Si hice algo bueno por mi Dios, ruego que me conceda derramar mi sangre por su nombre junto a mis conversos y cautivos, aunque me priven de sepultura o mi cuerpo sea devorado por perros, bestias o aves. Creo firmemente que, si esto sucede, habré ganado mi alma y mi cuerpo, pues sin duda resucitaremos en la gloria de Cristo, "coherederos con Él". El sol que vemos sale cada día por voluntad de Dios, pero no gobernará para siempre, y ¡ay de quienes lo adoran! Nosotros adoramos al verdadero sol, Cristo, que nunca perecerá, ni quien hace su voluntad, sino que permanecerá para siempre, como Cristo, cuyo reino con Dios Padre y el Espíritu Santo fue, es y será por siempre. Amén.

He aquí, una vez más, expongo mis palabras de mi confesión. Testifico en verdad y gozo de corazón, ante Dios y sus santos ángeles, que nunca tuve motivo para regresar a esa nación de la que escapé con dificultad, excepto el Evangelio y sus promesas. Ruego a quienes creen y temen a Dios, si alguien lee o recibe este escrito que yo, Patricio, pecador e ignorante, escribí en Irlanda, que nadie diga que, si he demostrado algo, por débil que sea, fue por mi ignorancia. Juzguen y crean firmemente que fue un don de Dios. Y esta es mi confesión antes de morir.